Наташа просочилась сквозь внешнее оцепление рядом с упомянутым выше сержантом и даже наступила ему на ногу, но сержант не заметил этого, потому что девушка была босиком.
Присев на железный барьер, Наташа обулась и обратилась к сержанту со словами:
- Извините, я вам на ногу наступила. Наступите и вы мне.
- Не положено! - сурово ответил сержант. - Отойдите за барьер.
В это время мимо него молча прошел Ян.
- Вот видишь, - у тебя тоже получается, - шепнул он Наташе, и они вдвоем вышли за кольцо.
- Погоди, - сказала Наташа, когда они оказались рядом с группой "тарелочников".
Ян послушно притормозил, а Наташа стремительно ввинтилась в эту компанию и весело спросила, указывая на медузу:
- Скажите, вы правда хотите туда попасть?
- Конечно! - услышала она хоровой ответ. - А что?
- Любой ценой?
- Любой.
- Понятно, - кивнула Наташа. - Ну что же, это нетрудно. Вам нужен сталкер, и я могу вас с ним познакомить.
Стругацкие - наше знамя, наш путеводный огонь в бездне времени и пространства. Как только Наташе понадобилось подходящее слово, оно само собой прыгнуло на язык.
- Сталкер?! - удивленно переспросили сразу несколько человек.
- Ну да. Он водит людей в медузу и обратно. Я, например, только что оттуда.
- Что?! Вы были в медузе?
- Я была в Зазеркалье. Вы себе даже не представляете, что я там видела!
- Что?!
- Рассказать невозможно. Это надо видеть своими глазами. Хотите?
Этот вопрос можно было и не задавать. Уфологи с горящими глазами обступили Наташу со всех сторон и заговорили все одновременно. Ей даже пришлось прикрикнуть на них, чтобы наступила относительная тишина.
- Всех сразу сталкер провести не сможет. Только по одному. Он хочет, чтобы первой была красивая молодая девушка, и денег он с нее не возьмет. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Кажется, я понимаю, - произнесла миловидная, но до умопомрачения серьезная девушка в очках. - Он возьмет кое-что другое.
Наташа с улыбкой повернулась к ней.
- Вы согласны?
В центр круга уже протискивались другие девицы, и некоторые из них были еще более миловидны.
Они тоже поняли, о чем идет речь, и у серьезной девушки в очках были считанные секунды на размышление.
С одной стороны на кону шанс первой среди товарищей по увлечению оказаться внутри инопланетного объекта - вне зависимости от того, что он собой представляет. Это почти как шанс слетать в рай и вернуться.
А с другой стороны, не слишком ли высока цена?
Девушка в очках решительно оттащила Наташу в сторону, чтобы лишних несколько секунд конкурентки не могли перехватить ее внимание. И шепотом поинтересовалась, правильно ли она поняла намек насчет цены.
Оказалось - совершенно правильно.
- А кто сталкер?
- А вон он стоит, - кивнула Наташа в сторону Яна, который делал вид, что ничего не слышит и вообще тут посторонний.
Ян не производил впечатления маньяка или грубого мужлана, и серьезная девушка решила, что Париж стоит обедни, а игра стоит свеч.
Только сочла нужным уточнить:
- А он действительно проведет нас туда?
- Оплата после выполнения работы, - ответила Наташа. - На инопланетном пляже под внеземными деревьями. Только имейте в виду: если возникнут проблемы с оплатой - сталкер не вернется сюда за остальными.
Ян, который слушал все это, стоя немного в стороне, почувствовал себя несколько неловко и даже покраснел сначала, но когда Наташа подвела к нему серьезную девушку, он уже взял себя в руки и постарался принять деловой вид.
- Это Аня, - сообщила Наташа. - Она согласна на наши условия.
Ян пробормотал : "Очень приятно".
Аня смотрела на него неуверенно и даже слегка испуганно. Потом перевела взгляд на Наташу и произнесла очень тихо:
- Я... Такой шанс выпадает раз в жизни, но... Понимаете, у меня мало опыта. Я боюсь, вам не понравится... Это никак не повлияет?
- Не повлияет, - пообещала Наташа. - Ему понравится.
17
В Зазеркалье на холме в двух шагах от медузы стоял молодой солдат в камуфляже и испуганно озирался по сторонам.
- Выход там, - сообщил ему Ян, ткнув пальцем в медузу.
- Спасибо, - сказал солдат и ушел, куда сказано.
Армейские части стояли в парке далеко за внутренним кольцом, и то, что этот боец каким-то образом добрался до медузы, было странно. Однако Ян не стал ломать над этим голову. Его больше интересовала Аня.
У Ани был ошеломленный вид - это зеркальный колодец на нее так подействовал. После него Зазеркалье казалось довольно обыкновенной местностью, несмотря на странное сочетание зеленых деревьев с белым снежком.