27
- Жертв нет, - весело сообщил Денис Журавлев, когда вернулся вечером в Зазеркалье. Он уходил на земную сторону, чтобы сделать репортаж о дневных событиях, и имел самую свежую информацию.
- Жертв нет, - мрачно сообщил министр внутренних дел на вечернем заседании Объединенного Штаба.
Министра срочно вызвали в Москву. Там случился террористический акт в метро - с обилием жертв, как всегда бывает в таких случаях, и президент решил, что хватит главному милиционеру сидеть в Питере и заниматься черт знает чем.
Директору ФСБ тоже намекнули, что пора бы ему вернуться на Лубянку. Намекнули, но пока не приказали - и директор решил остаться в Петербурге еще хотя бы на пару дней.
Когда президенту доложили, что после инцидента в Парке Победы жертв нет, а сам инцидент здорово смахивает на провокацию, глава государства заинтересованно спросил:
- Интересно, кто же провокатор?
- Наверное, те, кто заинтересован в дестабилизации обстановки в стране, ответил глава президентской Администрации. - Объект внеземного происхождения сам по себе является дестабилизирующим фактором, и кому-то хочется усилить этот эффект.
- Кому именно?
- Ну, мало ли в стране политических экстремистов. Опасно другое. Похоже, экстремисты имеют покровителей в силовых структурах.
Президент, как обычно, замял этот разговор. Он не хотел менять руководство силовых структур. В отличие от своего предшественника, новый президент в борьбе "красных" и "белых" не хотел однозначно становиться на чью-либо сторону. За год он успел завоевать славу не просто центриста, а такого лидера, который способен соединить несоединимое и найти дело представителям самых разных политических течений. Настоящий общероссийский лидер, отец народа.
Но вот беда - политики непременно хотели перетянуть президента на свою сторону: кто вправо, кто влево. А так как сделать это не удавалось, все были недовольны, и искусственный "союз общественных сил ради процветания страны" трещал по всем швам.
Доклады о том, что министры-силовики, собравшись вместе в северной столице, затевают что-то странное, президент принимал всерьез, но опять же не хотел настраивать этих министров против себя и решил отзывать их из Питера поодиночке, под благовидным предлогом. А заодно более внимательно следить за деятельностью Объединенного Штаба.
Директор ФСБ объяснял свое желание остаться в Петербурге еще на несколько дней в числе прочего одной новой идеей - провести разведку с проникновением внутрь медузы. Цель: определить, что такое Зазеркалье - выдумка журналистов, галлюцинация, гипноз или нечто реальное.
Чтобы тщательно подготовить эту операцию, в Петербург вылетели начальник ГРУ министерства обороны и один из заместителей директора ФСБ. Но в придачу к ним президент послал в Питер своего человека - директора службы внешней разведки.
С одной стороны, внешняя разведка не имела к этому делу никакого отношения - ведь Зазеркалье в любом случае не зарубежное государство. Но с другой стороны, эта служба имеет штат квалифицированных разведчиков, которые не только могут принять участие в намеченной операции, но способны организовать наблюдение и за тем, что творится внутри Объединенного Штаба.
Президент не особенно верил туманным сообщениям Кондратова, который и в Штабе-то почти не появлялся (с санкции Президента, которого события в Парке Победы интересовали больше, чем болтовня на Литейном) - но в любой ситуации полезно знать, чем занимаются подчиненные, когда босса нет рядом.
Три генерала сменили в Объединенном Штабе одного - министра внутренних дел, который в тот же день вернулся в Москву и был принят президентом.
После этой беседы стало окончательно ясно, что все попытки склонить президента к объявлению чрезвычайного положения обречены на провал. Тем более, что губернатор, как и обещал, созвал экстренное заседание законодательного собрания Санкт-Петербурга, и депутаты проголосовали точно так, как он и предсказывал: против всякой чрезвычайщины.
К этому моменту многие дальновидные люди уже поняли, что медуза для города - настоящий подарок судьбы. Туризм - одна из главных статей дохода и городской казны, и питерского бизнеса. А медуза - это такая достопримечательность, которая затмит собой и Эрмитаж, и Петродворец, и все остальное.
Финны, пользуясь упрощенными правилами въезда, уже ломятся через границу в небывалом количестве. Другие иностранцы массами испрашивают визы и скупают турпутевки. На внутренних маршрутах поезда в сторону Питера переполнены, а на шоссе как никогда много любителей путешествовать автостопом.
Питерскую милицию этот наплыв нисколько не радует, но не она определяет политику. А тем, кто связан с бизнесом и бюджетом, поток гостей сулит очень заманчивые перспективы.
Ведь каждый гость, даже самый распоследний хиппи, босой и в драных джинсах, имеет при себе какие-то деньги. И эти деньги будут потрачены в Петербурге. Они достанутся питерским бизнесменам, что само по себе уже неплохо, поскольку подъем бизнеса - это, как минимум, снижение безработицы. А если учесть, что часть денег, так или иначе, попадет в городскую казну в виде налогов и сборов, то перспективы выглядят еще более радужно.
И чрезвычайное положение в этой ситуации совершенно ни к чему.
28
Профессор Старцев из Пулковской обсерватории в течение трех дней безуспешно пытался добиться разрешения на доступ к медузе для ее изучения по официальным каналам.
Сначала он написал записку в Объединенный Штаб от собственного имени. А имя было не слабое. Научное светило первой величины, без пяти минут нобелевский лауреат, мировая известность, открытия, которые освещались не только в научных журналах, но даже по телевизору в программе "Время".
Профессор Старцев был одним из тех, кто неопровержимо доказал, что у звезды 61 Лебедя есть планетная система. И еще он участвовал почти во всех серьезных симпозиумах по вопросу "Одиноки ли мы во Вселенной", начиная с 1961 года.
Но Объединенный Штаб не удостоил его даже отрицательным ответом. Сделал вид, как будто никакого письма не получал. И тогда появилась следующая записка - уже от имени руководства и коллектива обсерватории.
А в Москве Академия Наук уже атаковала правительство и президентское окружение, доказывая, что медуза должна быть объектом научного изучения, а не объектом нездорового интереса спецслужб и силовых структур.
Но у нас только войска быстро поднимаются по тревоге, а переписка такого рода может длиться годами.
Однако Старцев не только писал письма. Он еще ежедневно выезжал в Парк Победы в сопровождении группы учеников. И довольно скоро эта команда привлекла внимание журналистов.
На четвертый день сформировалось нечто вроде научного клуба. Ученые - в основном молодые - не желая ждать, когда Академия Наук добьется официального разрешения, сгруппировались вокруг Старцева, и у кого-то из самых отчаянных возникла идея обратиться к королю Яну.
Нашли и способ.
Половина съемочной группы НТВ оставалась на земной стороне. Больше того из Москвы прилетел еще один корреспондент. Оператор Леша Тараканов, у которого обнаружились сталкерские способности, уже сводил его в медузу - но вообще-то этому корреспонденту предстояло освещать события на питерском "берегу".
Именно к этому журналисту и обратились на пятый день ученики Старцева. А корреспондент, не будь дурак, сразу же поставил условие: эксклюзив для НТВ.
Сошлись на том, что Старцев и компания будут сначала сообщать все свои предположения и выводы НТВ и только после этого публиковать в Интернете для научной общественности. А остальная пресса пускай самостоятельно добывает эту информацию из Интернета.
Договоренность скрепили на бумаге (юридической силы этот документ не имел, но Старцев поклялся честью ученого, а это что-нибудь да значит), и через несколько часов к профессору подошли Денис Журавлев, Леша Тараканов и стройный кудрявый юноша в очках, который отдаленно смахивал на Пушкина лицейской поры (особенно когда снимал очки).
Разумеется, юношу все сразу узнали, но он все-таки счел нужным представиться.
- Я - Борецкий, - сказал он.
- Очень приятно, - ответил Старцев. - Меня зовут Святослав Георгиевич.
Вскоре подошли Неизвестный Солдат и Наташа. Подошли не из медузы, а с другой стороны. Наташа ходила домой за вещами, а Призрак ее сопровождал и тащил теперь две из трех сумок.
Наташа не собиралась брать так много вещей, но дома ее ждала засада. Объединенный Штаб нашел работу не только сотрудникам ФСБ, омоновцам и солдатам, но и операм из угрозыска. Их оторвали от борьбы с преступностью и послали выслеживать девчонок, которых телекомпания НТВ имела неосторожность показать по телевизору.
Дальше было совсем интересно. Засада попыталась задержать Наташу и ее спутника, но вдруг все опера одновременно посмотрели в окно на медузу и мгновенно забыли о своих обязанностях.
- Пошли все вон! - скомандовала Наташа, и все пошли вон.
Осталась только мать, которая ни словом не возразила против желания дочери собрать вещи и уйти.
Наташа ждала скандала. Мать по всем предварительным расчетам должна была орать и предпринимать попытки запереть дочь под замок - но нет. Она сидела тихо, как мышка, пораженная мгновенной ненасильственной расправой с тремя представителями закона.
А оперативники в это время шли к медузе. Медуза манила их, заставив забыть обо всем на свете.
Их задержали только на внутреннем кольце, но все-таки задержали и в медузу не пустили, хотя опера отчаянно сопротивлялись и вообще вели себя неадекватно, так что их пришлось даже отправить в карантин.