- Похоже, у нас складывается своя денежная система, - заметил король Ян, впервые расплатившись золотом за мясо к королевскому столу.
Золотая лихорадка продолжалась, а на земной стороне уже разворачивался новый бум. Народ узнал о чудесном выздоровлении больных в Зазеркалье. И началось паломничество к сталкерской бирже калек, инвалидов, безнадежно больных, просто нездоровых, а также ипохондриков.
Особую группу, благодаря специфической славе Зазеркалья вообще и короля Яна в частности, составляли мужчины-импотенты, фригидные женщины и бесплодные граждане обоего пола.
Та же слава влекла в Зазеркалье нудистов, натуристов, адамитов, хиппи, детей Бога и прочую веселую молодежь.
Еще в Зазеркалье продолжали рваться уфологи и сектанты. Первые понятно почему, а вторые - по той простой причине, что многие секты решили, будто новые планеты ниспосланы каждой из них персонально в качестве земли обетованной.
Признать, что земля обетованная дана Господом всем сразу, сектанты не хотели - поэтому возникали конфликты.
Сектанты агрессивно требовали для себя особых привилегий, а старые зазеркальцы, напротив, совсем не хотели видеть их на своей планете - но Калмыков решил однозначно: все, включая больных и сумасшедших, проходят через сталкерскую биржу на общих основаниях.
Однако автобусная эпопея в сочетании с золотой лихоманкой породила новую проблему. Среди новоприбывших и продолжающих прибывать мужчин было заметно больше, чем женщин.
Это крайне не понравилось королю Яну, и он поставил Калмыкову условие:
- Женщин должно быть больше, чем мужчин. Иначе это может плохо кончиться. С сегодняшнего дня пусть будет соотношения два к одному. Две молодых красивых женщины на одного мужчину. Старые и некрасивые приравниваются к мужчинам.
- Что у тебя за манера вечно портить мне бизнес? - отреагировал Калмыков. - У твоих молодых и красивых никогда нет денег, а на их голые сиськи я нагляделся по гроб жизни.
- А что у тебя за манера вечно думать только о деньгах? Ты, конечно, хорошо придумал - притащить сюда толпу мужиков и с выгодой споить им море водки. Но ты подумал, что будет завтра?
- Завтра я спою им море пива, - ответил Калмыков, но Ян не оценил шутки.
Дело кончилось курултаем. Автобус как раз привез море водки под охраной пары дезертиров с автоматами, и у медузы делла Терра собралась внушительная толпа потребителей. Король выступил перед ними с речью, и дело сладилось в пять минут.
Предложение короля об изобилии женщин было принято на ура. За него единодушно проголосовали и мужики, и девушки. Последних тоже беспокоила половая диспропорция с преобладанием мужчин. Особенно не в кайф было тем дамам, которые в полной мере следовали тропической моде. Новоприбывшие молодые люди проявляли к ним весьма подозрительный интерес.
А идея короля Яна снимала проблему. Если девчонок будет вдвое больше, чем мужиков, они как-нибудь сумеют постоять за себя при поддержке старожилов и благоразумных мужчин.
Поэтому Калмыков остался в абсолютном меньшинстве и смог добиться только письменного предписания, чтобы объяснять мужчинам на сталкерской бирже, почему перекраивается очередь и изменен порядок предоставления сталкерских услуг.
Ему написали предписание "именем короля и курултая" - но Калмыков еще примерно сутки был недоволен и бурчал: "Развели тут демократию с диктатурой", - не делая большого различия между этими двумя понятиями.
А через сутки коммерсант утешился, увидев, что водочный бизнес в Зазеркалье не имеет больших перспектив.
Клиенты не успевали напиться до дебоша и мордобоя. Их рубило на стадии умеренного опьянения. Похоже, как и в случае с героином, микроорганизмы Зазеркалья стояли на страже здоровья людей.
Зато на следующий день ни у кого не было будунов. И нажираться больше не хотелось. Разве что чуть-чуть.
Те, кто снова принимали больше, чем чуть-чуть, опять отрубались на полувздохе, и после сна начинали испытывать к алкоголю даже легкое отвращение. Потом оно проходило, но желание непременно запить снова (которое так мучает анонимных и безымянных алкоголиков, когда кончается зашивка) еще долго не возвращалось.
Атмосфера Зазеркалья нисколько не считалась с особенностями русского национального характера.
Так что опасения короля Яна не оправдались. Мужики, налетевшие в Зазеркалье на волне золотой лихорадки, не превратились в неуправляемую пьяную толпу.
Воображение Яна рисовало что-то вроде армии батьки Махно или Дикого Запада эпохи ковбоев - но все оказалось гораздо спокойнее.
Вместо водки Калмыков стал возить пиво. От пива всем становилось весело.
И в самый разгар веселья в Зазеркалье под рев дизельных двигателей вошел штаб особой смешанной войсковой группировки под командованием генерал-майора Потапова в сопровождении комендантского взвода и роты разведки.
41
Пикантность ситуации заключалась в том, что сталкерский "пазик", совершавший очередной рейс, каким-то образом затесался в армейскую колонну из трех джипов, одного автобуса и двадцати грузовиков.
Он вклинился позади "Урала", который тянул за собой полевую кухню. Естественно, пришлось приноравливаться к скорости колонны, и сталкеры, которые сопровождали автобус пешим ходом, отстали. Остался только Неизвестный Солдат, который сидел в автобусе рядом с шофером.
Но это не помешало "пазику" спокойно проехать мимо всех постов. Только потом, когда вся колонна ушла в медузу, на КПП сообразили, что число машин не сходится - но такие странности в этом чертовом кольце случались по десять раз на дню.
В колонне поняли, что автобус чужой, еще позже - когда из питерской ночи окунулись в зазеркальский день.
Лес, в который попала колонна, выехав из медузы, выглядел довольно своеобразно. Зрелые деревья стояли уже метров через двадцать друг от друга, а подрост - через десять и меньше, но никто не назвал бы это джунглями. Промежутки между серьезными деревьями - высотой от метра и выше - составляли никак не меньше десяти шагов, и биологи во главе с Сосновским и Малеем уже выяснили, почему.
Каждое зрелое дерево - это не меньше десяти кубометров биомассы. А быстрый рост возможен только в том случае, если вся эта биомасса образуется из снежка. Значит, нужно не меньше десяти кубометров снежка на каждое дерево - а пожалуй, что и больше.
Десять кубометров снежка - это как раз пятьдесят квадратных метров грунта, квадрат семь на семь.
Но экосистема Зазеркалья старается тратить снежок экономно. И лес у медузы делла Терра по количеству биомассы - это где-то в десять раз меньше теоретически возможного. Или в пять-семь раз, если добавить траву, кусты и хитросплетения нитей-генопроводов и ложных корней, образующих под травой сплошную упругую подушку, по которой удивительно приятно ходить босиком.
Девушка, которая первой попалась на на глаза солдатам и офицерам в кабинах армейских машин, была босиком, в тертых джинсах с бахромой понизу и с крестиком на шее. Крестик выглядел не вполне адекватно, поскольку вид девушки грубо противоречил нормам христианской морали. Ведь кроме всего вышеперечисленного на ней из одежды была только соломенная шляпа с живыми розами.
Груди, большие, но не слишком - в самый раз, роскошные груди, слегка тронутые загаром, с крупными розовыми сосками, как у Памелы Андерсон, были наги, как в день творения. Они трогательно покачивались при каждом движении, и доблестные воины мгновенно забыли о боевой задаче.
У другой девушки, которая вышла из-за деревьев следом за первой, груди были маленькие и тугие, словно у каменной статуи. Они держались на теле, как влитые и двигались только вместе со всем корпусом. И по цвету они не отличались от остального тела - такой же ровный коричневый загар, очень эффектно контрастирующий с белоснежной юбкой, длинной и широко, задевающей за траву, но не способной скрыть, что эта девушка тоже босиком.
Третьей в поле зрения появилась совсем обнаженная девушка, очень юная и загорелая до черноты. У нее в волосах был венок из одуванчиков с примесью других цветов, и по этой детали знатоки зазеркальской культуры легко узнали бы в ней "инопланетянку". Нудистки, натуристки, адамитки и нимфоманки обычно не носили венков.
Генерал Потапов был теоретически готов к этому - он читал и слушал доклады разведчиков ГРУ, видел фотографии и видеозаписи. Но глаза у него разбежались все равно - особенно когда весть о военной колонне разнеслась по всему Зазеркалью, и народ стал сбегаться к медузе делла Терра в большом количестве.
Заметив, как горят глаза у сержанта - водителя генеральского джипа марки "УАЗ", Потапов решил, что пора действовать.
- Боевая тревога! - негромко сказал он. - Занять оборону у машин.
Один из офицеров тут же продублировал этот приказ по рации, а другой выскочил из машины, чтобы лично довести его до сведения бойцов и командиров.
Генерал Потапов тем временем лихорадочно думал, как вверенные ему штаб, рота и взвод будут защищаться, не имея боеприпасов.
Разведка опять подвела. Про автобус штирлицы на Литейный доложили, но вот про то, что здесь будет столько народу, не обмолвились ни словом. Потапов ориентировался на старые данные - порядка 200 человек, большинство из которых - женщины.
И вдруг армейскую колонну окружило немногим меньше тысячи человек. И через это сборище не без труда протиснулся Неизвестный Солдат с генеральскими звездами на погонах. Его сопровождали двое автоматчиков.
- Командир отдельной моторизованной бригады сталкеров его величества имени первого курултая генерал Неизвестный, - представился он тоном гаишника, остановившего нарушителя на дороге.
Потапов, который за секунду до этого вышел из машины, как-то растерянно отдал честь.