Наташа оказалась для него подарком небес, потому что у нее с собой были деньги и телефонная карточка.
Отчиму Ян сказал по телефону всего несколько слов:
- Со мной все в порядке. Ночевать не приду. Есть причины, но вы за меня не беспокойтесь.
И повесил трубку, не дав отчиму произнести хоть слово в ответ.
И незамедлительно попросил у Наташи денег в долг, пообещав взамен показать ей нечто такое, чего она никогда не видела и без его помощи никогда не увидит.
Глядя, как Ян делает покупки, Наташа окончательно уверилась, что у него поехала крыша. Ведь ни один человек в здравом уме не станет покупать три виноградины, три клубничины и пять ягод черешни. А еще яблоко, грушу, апельсин, мандарин, лимон и помидор.
Но с другой стороны, Наташу эти действия заинтриговали, и она с интересом ждала продолжения.
На обратном пути девушка заметила, что сквозь толпу они проходят как-то удивительно легко - словно все люди как по мановению руки расступаются перед ними.
У железных барьеров Ян просто не стал останавливаться.
- Дорогу гвардии кардинала! - воскликнул он и протолкнул Наташу вперед.
Ян почему-то был заранее уверен, что это у него получится, и Наташу не остановят.
И получилось. Не остановили.
- Дорогу мушкетерам короля! - выкрикивал Ян, рассчитывая не столько внести смятение в ряды доблестных воинов, сколько произвести впечатление на Наталью.
Наташа покорно следовала за ним с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. В медузу она вошла на грани шока и на выходе долго беззвучно шевелила губами, не в силах произнести ни слова.
- Вот это и есть Зазеркалье, - объявил Ян с такой гордостью, словно вся эта земля принадлежала ему лично.
13
- Как ты это делаешь?
Наташа трижды пыталась начать эту фразу, но не могла справиться со словом "как". И только с четвертой попытки, заикаясь, довела предложение до конца.
- Понятия не имею, - ответил Ян. - Само собой получается.
- Так не бывает.
- Еще как бывает. Наверное, это медуза. Она расчищает мне дорогу.
- Почему именно тебе?
- Потому что я самый умный и красивый.
Наташа восхищенно осматривала с холма потрясающую панораму белой пустыни, освещенной мистическим светом медузы и двух лун.
- Какая красота! - выдохнула она, когда глаза устали всматриваться вдаль.
Ян как бы невзначай взял ее за руку, и они стали спускаться с холма к озеру. Ян хотел посмотреть, как поживает его картошка, а по пути рассказывал про здешние странности.
- И что теперь будет? - спросила Наташа. - Меня тоже отправят в карантин?
- Не будешь болтать про свои приключения - никуда тебя не отправят. Серега сразу выложил все ментам - теперь расхлебывает. А я наврал аж самому министру внутренних дел и смылся из дому. И, как видишь, до сих пор на свободе.
- А если они сюда за тобой придут?
- Они медузы боятся, как черт ладана. А меня она защитит. Вообще-то я думаю, она защищает всех, кто побывал в Зазеркалье. Мы ведь все трое утром ушли отсюда без помех.
- А почему тогда Сережку забрали?
- Бог его знает. Может, потому что он слишком далеко ушел от медузы.
- А у меня ее из окон видно... - сообщила Наташа. - Значит, она и меня защитит?
- Все может быть.
Снежок набился Наташе в босоножки. Он не таял, как снег, и не причинял беспокойства, как песок, но Наташа все равно сняла босоножки и пошла дальше босиком. Для Яна, который ходил в кроссовках, этой проблемы не существовало.
В пятидесяти метрах от озера Наташа наткнулась на высокий куст с перистыми листьями.
- Мутирует, - сказал Ян, наклонившись, чтобы рассмотреть детали при слабом свете луны.
- Что? - не поняла Наташа.
- Картошка мутирует.
- Какая картошка?
- Вот эта, - Ян потрогал пальцами верхушку куста, который доставал ему почти до пояса.
- Какая же это картошка? - удивилась Наташа. - Картошка такая большая не бывает.
- В том-то и дело.
Этот куст был самый большой. Другие на той же нитке имели разную величину, но это, может быть, потому, что они росли с разной скоростью. Однако еще четыре отличались аномально высоким ростом, и Ян решил, что это закономерность. Главное направление мутаций на этой нитке - гигантизм. А на других нитях, наверное, что-нибудь другое.
Наташа плохо помнила школьный курс биологии, и мутации в ее представлении были связаны с чем-то ужасным - вроде Чернобыля, проникающей радиации и двухголовых кур. Поэтому она спросила:
- А это не опасно?
Но спросила очень спокойно, без панической нотки в голосе.
- Не думаю, - ответил Ян. - Мне здесь нравится. Я никогда не чувствовал себя так хорошо.
- Странно. Я тоже. Здесь такой чистый воздух. Дышать приятно.