Раз – повинуясь заданной программе, баржа вошла в гипер. Два – ее тряхнуло, и вся она разом наполнилась хрустом, писком и клекотом. Три – резко изменившаяся масса баржи переколбасила все настройки прыжка, гипер подхватил ее и вышвырнул, куда попало.
Казюлин застыл в пилотском кресле, обалдело глядя на никем и никогда не виденный рисунок созвездий.
– Нья, что там? – слабым от потрясения голосом позвал капитан.
Абориген пихнул твердой пяткой наглую тварюшку с длинным клювом и попытался закрыть люк.
– Полагаю, это птицы. Хотя у них нет крыльев.
– Но как же… Я же просил яйца. Что за глючная система, этот ваш бог корки.
– Корня, – терпеливо поправил Нья, справившись с люком в трюм. – Бог корня.
Капитан метался по рубке, то дергая себя за волосы, то вбивая кулак в обшивку, то принимаясь листать звездные атласы. Нья удивлялся, сколь же суетливы белокожие люди с маленькими глазами. Должно быть, это от мясной пищи.
На очередном круге капитан остановился и погрозил кулаком туманной надписи у потолка.
– Я просил яйца. Яйца! Признавайся, что произошло!
«Свежее яйцо имеет тенденцию к преобразованию в самостоятельный организм.»
– Нет, он издевается, – беспомощно сказал капитан.
Нья развел руками, но в глубине его души шевельнулось маленькое злорадство: не стоило капитану так бесцеремонно обращаться с непостижимым богом.
– Откат! Слышишь, ты?
Клекот и попискивание разом смолкли. Абориген осторожно заглянул в трюм: дно его покрывали белые скорлупки.
Капитан напряженно вглядывался в экран, на котором застыли чужие звезды. Прошла минута.
– Я сказал, откат! Почему мы все еще здесь?
«Перемещение не было связано с исполнением желания и не может быть отменено.»
– Ну, блин! – взвизгнул капитан.
– Вы хотели сказать, черт, – мягко поправил его Нья.
– Да. То есть нет. Ты слышишь меня, бог корня?
«Огласите желание».
Никогда еще капитан Казюлин не попадал в столь идиотское положение. И в столь безвыходное. Выпасть в точку, не существующую в атласах, затерянную во вселенной – как в ужастиках про потерявшихся в космосе.
Неимоверным усилием воли Казюлин взял себя в руки.
– Вас что-то беспокоит? – участливо спросил лупоглазый шаман.
– Не то слово, друг мой, – процедил капитан сквозь зубы и гневно уставился на мутно-зеленую реплику бога. – Перенесите нас к обитаемой планете.
«Желание принято и исполнено.»
Баржу обступили фермы причала. Желтый бок планеты (кажется, это был Зурбаган) заполонил весь экран. Но Казюлин не успел облегченно вздохнуть, не успел воздеть руки и произнести какую-нибудь пафосную глупость, ибо сбоку уже спешило два таможенных катера.
Посреди рубки двухведерной железной уликой торчала бочка со светящимися грибами. С грибами, которых не было ни в одной энциклопедии. Которые привели бы в восторг маньяков с Торсиона и наверняка обрадовали бы таможенников – но по совершенно разным причинам.
Закон о невывезении живых организмов.
Закон о несмешивании дикой флоры и фауны разных планет.
Закон об ответственности за распространение наркотических веществ.
И еще десяток смутно запомнившихся законов всплыл перед глазами капитана в эту секунду.
– Откат!!! – заорал Казюлин.
Безмятежно мигали пришпиленные к подолу большой пустоты звезды – чужие, но такие спокойные. Безмятежно зеленела в углу ставшая привычной надпись.
«Огласите желание».
– Я больше не могу, – признался капитан. – Сударь мой Нья, может быть, вы попробуете справиться с этим вашим богом?
«Огласите желание».
Нья не хотелось ничего желать. В чреве корабля было сухо и тепло, он лежал на мягком – мягче черного мха – подстилке, их окружали звезды, и бомж был почти счастлив. Не хватало разве что запаха луж. Но капитан был так добр: поднял аборигена к звездам, впитывал с ним грибы, разговаривал с его богом. А теперь он сам может сделать капитану приятное.
Нья почесал под мышкой: иногда это помогало думать. Но мудрая мысль не успела прийти, ибо туманная надпись моргнула и сменилась другой.
«Ваше время на исполнение желаний подходит к концу. Если желание не будет оглашено, оно будет выбрано из списка случайным образом.»
– Случайным образом! – в ужасе воскликнул Казюлин. – Если он вытворяет такое по команде, что он устроит случайным образом!
Пожалуй, Нья было любопытно, что может устроить бог корня по собственному усмотрению. Но этот большой человек так нервничает – как самка мозгоклюя на гнезде.
– Оставь нас, – робко попросил Нья у бога.
«Данное желание предусмотрено только в режиме взаимопроникновения. Огласите пароль для входа в режим взаимопроникновения или огласите желание».
Бог корня не хочет отпускать нас, – понял абориген и вдруг сразу заскучал по родной свалке и вспомнил, что на сходе двух лун младшая дочь его третьей жены придет навестить безымянного видящего. Ему невыносимо захотелось посмотреть на звезды не из большой пустоты, а лежа на мягкой земле.
Большой светлокожий капитан сидел в углу, запустив пальцы в длинный мех на голове, раскачивался и уныло повторял:
– Отпусти нас… Оставь нас… Ну что тебе стоит, верни все, как было…
«Ваше время на исполнение желаний подходит к концу».