— И какой же выход? — Спросил капитан.
— Только один — помощь челнока. Он должен прижать купол сверху.
— А не боитесь, что челнок его просто раздавит?
— Мы изготовим амортизатор, челноку нужно будет только сдавить пружину, она обеспечит необходимое давление на клеевой шов, главное не продавить амортизатор до конца.
— Ладно, будем считать, что техническая сторона дела получила свою концепцию, осталось воплотить её в жизнь. У кого-либо есть замечания или предложения?
Один за другим высказались четыре инженера из экспертной группы, после чего капитан обратился к Ли:
— Сколько вам необходимо времени на изготовление купола?
— По предварительным расчётам семь дней. Сами понимаете, за одни сутки мы могли только разработать только комплекс требований. Теперь необходимо выполнить чертежи для техников, плюс работа в мастерской. Конечно, можно было бы отлить детали купола из армированной пластмассы, но я считаю, что в данном случае необходимо использовать металл. Так, что семь дней минимальный срок, любая ошибка грозит большими неприятностями.
— Хорошо, семь дней. О любых задержках немедленно докладывать мне. Все свободны.
Когда участники совещания разошлись, на мостик вошёл Агрэ Лочан, толкая перед собой тележку, от которой разносились ароматы индийской кухни.
— Уф, я уж думал, что это никогда не закончится, остывает же всё!
— Ничего Агрэ, твои блюда можно есть и холодными, ведь они и в этом случае кажутся горячими.
После вахты мы с Катей решили посетить оранжерею. Проходя мимо дорожки, на которой находилась наша жёрдочка, увидели воркующих Цзиана и Шуи.
Снова бродили среди вечно зеленых стеблей, вдыхали ароматы зелени и цветов, мы были счастливы от ощущения близости друг к другу. Только в этом полёте, я понял, насколько человек неотъемлем от природы. На Земле даже после того как возвращался из длительного рейса на Ягуаре, редко выбирался за город, там это было доступно в любой момент, поэтому всегда думалось, что ещё успеешь, не в этот так в другой раз. И обычно этот раз перекладывался на следующий раз. На Викинге я почувствовал, что если хотя бы раз в два дня не побываю здесь, то, как будто откалывается кусочек от моей жизни. Я теряю, что-то такое, что уже никогда не смогу найти. Катя, идя рядом со мной, касалась ладошкой поверхности листьев, то ли она так здоровалась с ними, то ли хотела, чтобы они поделились с ней своею жизненной силой.
Следующие дни были заняты до предела. Два дня после вахты я допоздна задерживался в инженерном отсеке.
Наконец проект купола был готов. Затем проект передали в технический отдел, для разработки технологии изготовления. Это не означало, что инженеры теперь могли спать спокойно, у техников постоянно возникали вопросы и в проект, время от времени, приходилось вносить коррективы, на это ушло ещё полтора дня. После этого готовое задание для производства было передано в мастерские. Правда, передано — это громко сказано, готовое задание, специалисты технического и инженерного отделов просто отнесли туда и приступили к изготовлению, так как они же исполняли роль рабочих. Как я уже говорил, все кто находился на корабле, владели не менее чем двумя специальностями.
Ещё два вечера после вахты я провел в мастерских. На моих глазах рождались отдельные детали купола и шлюза. Решено было для шлюзования использовать аналог обычных дверей, просто они должны открываться вовнутрь. Пока под куполом не будет давления двери можно свободно открыть, после того как появится атмосферное давление хотя бы близкое к земному, человеческих сил не хватит для открытия двери, если с другой её стороны вакуум. При нормальном атмосферном давлении и размерах двери сто восемьдесят на восемьдесят сантиметров усилие, которое необходимо приложить для её открытия должно составлять четырнадцать с половиной тонн. Шлюз же послужит буфером, который позволит поочередно проходить обе эти двери. В него воздух будет то закачиваться, то откачиваться. Для этого внутри купола по обеим сторонам двери, установят два компрессора для откачки воздуха из шлюза, для наполнения же используется тривиальный вентиль. Конечно, полностью откачать воздух не удастся, давление можно снизить только до одной двухсотой по отношению к давлению под куполом, поэтому на внешней двери потребуется установить компенсаторы, облегчающие её открытие.
По мере готовности деталей производилась сборка купола, для испытания его надежности до того как он покинет пределы корабля.
По утрам, когда мы сидели в столовой, Катя смотрела на меня печальными глазами.
— Серёжа, ты так совсем изведешь себя, я вообще не понимаю, как тебе удается вставать в это время. Ты сколько спишь? Не отвечай, а то соврешь! Я же знаю — четыре часа.
— Катенька, осталось совсем немного, ещё сутки и всё будет готово.
Войдя на мостик, я застал капитана за всё тем же занятием, он снова вращал дирижабль на экране монитора, видимо его, ещё не покинула надежда, найти какую либо систему в расположении аномалий.
Мы поздоровались с теми, кто нес вахту, Катя и Богдан разошлись по своим рабочим местам, я подошёл к капитану. Он начал сообщать мне текущие координаты, потом подозрительно посмотрел на меня.
— Знаете, Сергей Васильевич? Последний раз, такое лицо я видел — по земному исчислению восемь с половиной лет назад, у одного из техников на Марсианской базе. За день до этого он был на свадьбе у своего друга. У нас, насколько я помню, свадеб в ближайшем прошлом не было, да и спиртное под семью печатями…
Затем, почесав лоб, выдал то, что я меньше всего хотел бы услышать.
— Значит так! Сейчас вы отправляетесь в свою каюту, слышите в каюту! А не в мастерские, и ложитесь спать. Вместо вас подежурю я. Никаких возражений! Что это за первый помощник, который еле на ногах стоит? Всё, марш к себе и без моего разрешения свой отдых не прерывать!
Я повернулся и поплелся к выходу под сочувственные взгляды находившихся на мостике.
Войдя к себе, посмотрел на коврик Астры, ну конечно! Она на камбузе, у Димы, думает, что я сейчас на мостике, а я вот он, стою возле своей постели. Некоторое время боролся сам с собой. Что это? Взяли и выпроводили спать…, как ребенка. Потом махнул рукой, разделся и лег.
Мне снилось, что я лечу к дирижаблю, причём лечу именно я. Не в челноке, без скафандра, почему-то подумалось: "надо было хотя бы кислородную маску захватить". Потом я стоял на гладкой блестящей поверхности, правее меня часть поверхности утонула и ушла в сторону, открылся проем, из которого поднимался инопланетянин. Мне никак не удавалось его рассмотреть, у меня было ощущение, что его формы всё время меняются, он сделал приглашающий жест. Мы спустились внутрь, плита над нашими головами снова заняла своё место, потом ходили по коридорам, заходили в различные помещения. Вдруг нам навстречу вышла Катя.
— Серёжа здесь столько нового и интересного! Многое пока непонятно, но тем интереснее.
И пошла дальше, шурша одеждой. Она ушла, но шуршание не прекратилось. Как же так? Подумал я и открыл глаза. Посмотрел на часы, четырнадцать часов двадцать три минуты, получается, что я проспал более пяти часов. За откидным столиком сидела Катя и читала книгу, обычную, бумажную.
Каждый член команды имел в своём кармане универсальный мини компьютер, мы его называли УМКа. С его помощью можно было дистанционно подключиться к любым архивам и системам корабля вплоть до управления им, если конечно есть соответствующий уровень доступа. Но к электронной библиотеке мог подключиться каждый, и всё же, тянет полистать бумажную книгу. Я лежал и любовался Катей. Видимо краем глаза она заметила, что я проснулся, и повернулась ко мне.
— Что делает прекрасная принцесса в келье изгнанного рыцаря?
Она присела на край моей постели.
— Сторожит его сон и покой. — И провела ладонью по моей щеке.
По моему телу растеклось блаженство.
— Но ведь у прекрасной принцессы ещё полтора часа вахты?
— Через четыре часа, после того как ты ушёл, капитан вызвал математика из своей смены и попросил её подежурить.
— Представляю, как Ирина Сергеевна меня сейчас костерит, правда мне что-то не икается.
— А меня отправил проследить, чтобы ты до двадцати ноль, ноль не переступал порог мастерской, а в двадцать три ноль, ноль был в своей постели. Так что на сегодняшний вечер вы первый помощник капитана мой подчинённый, а не я ваш.
Я начал прикидывать, в восемь вечера купол должен быть готов и начнутся испытания, ну, что же не всё так плохо, успею.
— Теперь вставай, пошли обедать, а то всё самое вкусное пропустишь.
А ведь она права — у меня было такое впечатление, что мой желудок прилип к спине.
— А что там? — Спросил я.
— "Звёздная Феерия"!
— Что ж ты сразу не сказала!
Произнес я, прыгая на одной ноге и пытаясь второй попасть в штанину.
Мы сидели за столиком, Катя пила сок, сославшись на то, что уже пообедала, а я отдавал должное кулинарным способностям Димы. При этом никак не мог избавиться от размышлений, что же будет, когда под купол подадут давление в девять атмосфер? Катя видимо заметила, что мои мысли находятся где-то в другом месте.
— Так…, первый помощник капитана, прекратить думать! Хотя нет, думать ты можешь, ну например, обо мне, а о работе, что бы ни мысли!