— Хорошего — понемногу, дайте и другим поработать, не волнуйтесь на вашу долю ещё много останется.
Джеймс с видимым сожалением нажал на треугольник направленный вправо, проход закрылся.
Я передал распоряжение капитана в ангар, инженерный отсек и отсек связи. Затем вызвал с терминала главного техника.
— Каси, следующий вылет в ноль, ноль тридцать. Пусть ребята захватят, что-либо, чем можно будет закрыть прямоугольную панель десять на пятнадцать сантиметров, не дай бог, случайно включат открытие внешнего люка. — После чего обрисовал обстановку внутри шлюза чужого корабля.
Следующая неделя прошла в изучении коридора, в который мы вошли. Возле всех дверей имелись панели с нанесенными на них треугольниками. Некоторые двери открывались, предоставляя взору небольшие помещения, у меня возникла мысль, что они очень похожи на наши каюты. Если у меня в каюте поднять откидную кровать и столик, то она будет выглядеть примерно также. Связисты, отправлявшиеся вместе с десантниками, расставляли миниатюрные ретрансляторы, работающие за счёт энергии плутониевых элементов. Это было необходимо для обеспечения связи, как бы это сказать…, ну вроде как из-за угла. Медики в течение этого времени изучали бактериологическую среду атмосферы космического странника.
Наконец капитан назначил время очередного совещания. На этот раз ждали сообщения главного врача Владимира Семёновича об атмосфере чужого корабля. В девять часов утра на капитанском мостике собрался весь высший состав.
Анатолий Петрович подошёл к большому экрану, на нём снова висела развернутая карта объекта, но теперь к координатной разметке добавилась ещё одна сетка, которая занимала примерно десятую часть площади.
— За прошедшую неделю нашим первопроходцам удалось пройти примерно десять процентов площади находящейся под внешней оболочкой, если сравнить этот объект с яблоком, то можно сказать, что мы ползаем под его кожурой, расположение коридоров, или тоннелей, можете называть их, так как вам удобнее также напоминает координатную сетку, пересечения происходят под прямыми углами. Никаких ценных результатов от нашей работы пока нет, все помещения которые удалось открыть, совершенно пусты. Для нас… пусты. Но были обнаружены и такие помещения, которые, по мнению наших экспертов, представляют собой лифты. Воспользоваться ими пока не решились, но похоже обстановка вынуждает нас сделать это и спуститься на большую глубину. Как вы понимаете, здесь возникают некоторые трудности, первое: в лифтах есть то, что в нашем представлении является пультом управления, но описания того, как им управлять ни на одном из земных языков нет.
Капитан вздохнул и оглядел присутствующих.
— Второе, те, кто решится на эксперимент с лифтом, могут оказаться на долгое время отрезанными от нас. В этом случае возникает вопрос их жизнеобеспечения, На запасы воздуха в баллонах скафандра полагаться нельзя. У главного врача готовы данные анализа атмосферы объекта, о которых он нам сейчас и расскажет. Прошу Владимир Семёнович.
— Спасибо. Неделя, затраченная на исследование странника, как уже сказал уважаемый капитан, ничего не дала. Необходимо двигаться к центру, но как стало ясно перемещение в скафандрах и использование для дыхания баллонов с воздухом сводят все наши потуги на нет. Исследование привезенных образцов атмосферы существующей внутри объекта, а также проб, взятых с полов и стен, в различных помещениях и участках коридоров, привели к следующим выводам. Есть несколько видов бактерий могущих привести к заболеванию верхних дыхательных путей, что-то вроде простуды, наши фармацевты уже заканчивают работу над средством борьбы с ними. В пробах, взятых с пола и стен, присутствуют микроорганизмы способные вызвать заболевание желудочно-кишечного тракта. "Способны" — это совсем не значит, что обязательно вызовут. Выяснилось, что среда нашего желудка плохо подходит для их размножения, подготовка препарата против этих микроорганизмов также подходит к концу. Как ни странно, были обнаружены бактерии, могущие оказаться полезными для нас, они способны выполнять те же функции, что и бактерии постоянно находящиеся в нашем желудке. С одной стороны помогать усваивать пищу, а с другой уничтожать болезнетворные бактерии. Организмы сходные с грибками выявлены не были. У меня складывается впечатление, что атмосфера на страннике была стерилизована перед стартом, впрочем, как это было сделано и на нашем корабле.
Владимир Семёнович отпил из стакана.
— Исходя из сказанного, выше можно сделать вывод, что те, кто будет вести более глубокую разведку должны быть облачены в облегченные скафандры, предназначенные для исследования планет с атмосферой близкой к земной. Как уже известно, содержание кислорода в атмосфере объекта восемнадцать и три десятых процента, азот восемьдесят и одна сотая, углекислый газ, двадцать четыре сотых, остальное в основном инертные газы. Процентное содержание кислорода несколько ниже, чем на Земле, но повышенное давление это компенсирует, хуже с содержанием углекислого газа, в нашей атмосфере его тридцать две тысячных процента. Однако человек может переносить при нормальных условиях его концентрацию до одного процента. Так, что ничего фатального с этой стороны тоже нет, можно дышать воздухом находящимся там. Правда, через фильтры. Это означает, что себя защитить мы сможем. Осталось подумать, как защитить от нашего присутствия экипаж странника, если он ещё жив, ведь мы можем занести к ним опасную микрофлору.
Главный врач снова выпил воды.
— Не обессудьте, но каждый уходящий на разведку и приходящий из неё будет подвергаться тщательной дезинфекции, а дыхательные фильтры после возвращения уничтожаться при температуре тысяча триста градусов…, бережёного бог бережёт.
"Тщательная дезинфекция" означало то, что перед отлётом и по прилёте на корабль прямо в переходном тамбуре надо будет снять с себя всю одежду, включая нижнее белье, там же вас окатят разными растворами. Чистую одежду одеваете тогда когда переходите в следующий тамбур. Занимает эта процедура более тридцати минут, не самое лучшее времяпровождение.
Встал капитан.
— Теперь о том, что мы имеем в отношении управления лифтом. Панель расположенная внутри кабины имеет четыре зоны, два прямоугольника заполнены, знаками, на одном из них сорок три символа, на другом шестнадцать. Вычислительный центр высказывает мнение, что это алфавит и знаки, обозначающие цифры. Также есть уже знакомые нам треугольники направленные вверх, вниз и влево, вправо, по центру между ними пустой кружок, в верхней части пульта тёмная пластинка, скорее всего она, является дисплеем. Испытатели должны будут попытаться если и не разобраться, то хотя бы набрать больше информации. Следующий старт челнока назначаю на завтра в десять ноль, ноль. К этому времени необходимо набрать добровольцев, из тех, кто способен к такой работе. Техническому отсеку подготовить переходные тамбуры для проведения дезинфекции людей, а также облегченные скафандры и дыхательные маски.
На этом высокое собрание разошлось. После вахты мы с Катей решили прогуляться по оранжерее. На одной из дорожек лицом к лицу столкнулись с Леонидом Фёдоровичем.
— Добрый вечер молодые люди.
Катя удивленно подняла на него свой взгляд.
— Леонид Фёдорович вы тоже здесь гуляете? Никогда раньше не видела вас в оранжерее.
— Катенька, как же вы могли меня увидеть, если сидя на своей скамейке, смотрите только друг на друга? Но я вижу, что вас лишили насиженного места.
— Вы правы, но мы это узаконили, провели торжественную передачу.
— Ну, что же похвальное благородство, нельзя узурпировать такое святое место. Давайте тогда прогуляемся.
— Леонид Фёдорович, вы нам рассказывали о теории большого взрыва породившего нашу Вселенную. Но ведь наверняка есть и другие теории?
— Конечно, мысли человека, как и его воображение безграничны. Но я не буду говорить о совсем фантастических теориях. Смысл второй основной версии заключается в утверждении о том, что большой взрыв согласно второму закону термодинамики не мог привести к возникновению упорядоченных структур, а…, следовательно, и к формированию галактик и звёздных систем. Все атомы должны были равномерно распылиться по всей вселенной. Иногда при объяснении причин образования галактик в результате большого взрыва проводят аналогию со снежным комком, спущенным с горы. Этот комок, катясь вниз, по пути захватывает снег, на него налипают инородные предметы, в конце концов, он падает в ущелье и разбивается на множество осколков, которые и являются аналогами пылевых облаков, из которых формируются галактики. Я ещё могу согласиться с аналогией растущего снежного кома, но никаких инородных вкраплений в нём быть не могло и, если следовать теории большого взрыва, никакого локального препятствия, о которое могло разбиться это протообразование также. Оно должно было быть совершенно однородными и взорваться изнутри, а не при ударе о стенку. Но при взрыве такой структуры в совершенно свободном от чего-либо пространстве, заметьте совершенно от всего, в том числе и от пространства и от такого понятия как время, не могут создаться локальные уплотнения, вся энергия и все образовавшиеся частицы должны очень равномерно заполнить весь объем образовавшейся Вселенной.
Леонид Фёдорович провел рукой по зеленой листве.
— Сторонники теории большого взрыва говорят, о каких-то случайных флуктуациях, но с чего бы интересно им взяться в пространстве, в котором нет внешних возмущающих полей? Сторонники пульсирующей вселенной утверждают, что да большой взрыв был, но это было не начало, а продолжение. Расширившись, Вселенная снова начнет сжиматься, дойдёт до состояния наибольшей плотности и снова взорвется, в этой теории есть два сомнительных момента. Первое — с чего-то всё равно должна была начаться вся эта катавасия? И второе… такой процесс также должен постепенно затухать.
— Ну, а ваше мнение?
— Своё мнение, пусть и фантастическое, я уже вам однажды высказал. Думаю, что наши физики, работающие на ускорителях элементарных частиц, давно уже порождают вселенные. Но в этих вселенных совсем другие масштабы пространства и времени, а посему мы друг другу недоступны для познания.
— Но в таком случае должна родиться не одна, а множество вселенных.
— Думаю, что да.
— Если придерживаться вашей мысли то, возможно ли их посещение нами, или нашими далекими потомками?
— Как мне кажется, нет. Я уже говорил о постоянных Планка, этих мельчайших кирпичиках пространства и времени, то есть и пространство и время не непрерывны, Мы как в пространстве, так и во времени движемся скачками. Этими кирпичиками пространства и времени может оперировать только квантовая физика. Вот ведь посмотрите…, очень интересное равенство, большой взрыв начался с объема в десять в минус девяносто девятой степени сантиметра кубического, куба длины Планка, то есть тот объем пространства, где нет ни времени, ни пространства выражается той же величиной. А если представить, что наша Вселенная, это всего, лишь частица нейтрона или кварка в другом мире? Значит, у них должны быть свои постоянные Планка, и… например их постоянная описывающая минимальный объем сравнима с объемом нашей Вселенной. В таком случае за пределами нашей Вселенной для нас нет, ни пространства, ни времени. Из этого можно сделать вывод — существование чего-либо материального относящегося к нашей Вселенной там невозможно.
Леонид Фёдорович взглянул на притихшую Катю.
— Катенька, я вижу мои рассуждения, подействовали на вас несколько угнетающе. Успокойтесь, для нас наша Вселенная проживет ещё миллиарды лет. И если тот гипотетический экспериментатор на самом деле существует, то он, скорее всего в своём масштабе времени проживет не больше вашего, так, что вы с ним находитесь в равных условиях.
В девять часов утра капитан провел инструктаж отравляющихся в экспедицию. Из вызвавшихся добровольцев были отобраны трое: связист Григорий Майский, инженер Чен Вэй и программист-математик Евгения Саблина.
Капитан прошёлся перед ними, потирая подбородок, его вид говорил о том, что мысли его, устремлены далеко. Затем он повернулся к десантникам.
— Вам первым предстоит погрузиться ниже верхнего этажа. Из кабины лифта не выходить, ваше дело набрать информацию о логике перемещений, если темный прямоугольник действительно дисплей, будете снимать всё то, что на него выводится. Мы не можем знать, что вас там может ожидать, поэтому вам будет выдано оружие. Надеюсь, мне нет необходимости объяснять, что о нём лучше забыть.
Личным оружием десантника служил пистолет, стреляющий пулями малого калибра, магазин вмещает пятнадцать патронов, в него также встроен широколучевой импульсный лазер, способный лишить противника зрения минимум на полчаса…, земного противника. С кем придётся столкнуться там — нам неизвестно.
В десять сорок десант вошёл в двери лифта, снаружи остались Василий Сёмушкин и Джеймс Бентам. Чен Вэй подошёл к пульту, постоял в задумчивости, потом махнул рукой и нажал треугольник направленный вниз, на тёмном прямоугольнике появилось изображение, лиловый треугольник также направленный вниз, больше ничего не произошло. Инженер ещё немного постоял, потом нажал кружок, обрамленный треугольниками. Дверь шахты лифта закрылась. Далее я мог следить за происходящим в кабине, по картинке передаваемой камерой находящейся у Григория.
После нажатия на кружок дверь закрылась, находящиеся в кабине испытали некоторый толчок, и дверь снова открылась, в образовавшемся проеме никого не было.
— По ощущениям мы спустились на один этаж, — доложил Чен Вэй, — на дисплее высветились какие-то символы, возможно, это адрес нашего пребывания в данный момент.
Он повторил предыдущие манипуляции с пультом, всё повторилось также как и в предыдущем опыте.
— Попробуем стрелку вправо, — он нажал треугольник затем кружок.
Изображение на экране мигнуло и исчезло. Моё сердце дернулось вниз — на вызовы никто не отвечал.
— Сергей Васильевич, мы их не слышим, — сообщил Сёмушкин.
— Сам знаю, — нервно отозвался я.