— Джеймс, — позвал инженер.
— Слушаю вас Вэй.
— Установите, пожалуйста, ретранслятор в проеме ближайшего лифта находящегося слева от вас.
Джеймс ушёл влево по коридору и через некоторое время вернулся.
— Готово.
Вэй снова нажал стрелку вправо, затем кружок. Изображение опять мигнуло, но быстро восстановилось.
— У меня складывается такое впечатление, — сказал инженер, — что это не совсем лифт…, это, что-то вроде общественного транспорта. Когда мы нажимаем стрелки, то перемещаемся на одно деление, вверх, вниз или влево, вправо. Но видимо, можно ввести конкретный адрес и попасть именно туда куда хочешь.
— Вэй, — позвал я.
— Да Сергей Васильевич?
— Вернитесь сейчас к исходной точке и спишите информацию с дисплея.
— Понял, сейчас сделаем.
Через несколько минут дверь кабины отрылась, на пороге стояли Василий и Джеймс. Чен Вэй достал УМКу и стилусом тщательно скопировал символы, затем отправил изображение всем находящимся на объекте. Я надеялся, что, теперь находясь в любом месте, они смогут вернуться к точке отправления. Вэй попросил выйти Григория и Женю, затем скачками спустился на пять этажей вниз, потом ввел с пульта записанные символы и нажал кружок. Через некоторое время в проеме двери снова обозначились Василий и Джеймс. Я несколько нервничал — а вдруг он оказался бы совсем в другом месте?
Экспериментаторы снова вошли в кабину. Вэй направлял лифт то вниз, то вправо, то влево, временами связь с ними надолго прерывалась, но потом восстанавливалась. Григорий снимал всё происходящее, Евгения пыталась на ходу разобраться в символике. В пятнадцать часов я остановил их увлекательное занятие, и отдал команду на возвращение. К этому времени они спустились на пятьдесят этажей вниз, все изображения с дисплея кабины с описанием схемы перемещения переданы в вычислительный центр, ещё две смены продолжат их работу, а завтра на совещании будет определен дальнейший план действий.
Совещание началось как всегда в девять, капитан на этот раз воспользовался системой объемного изображения. Это было несколько неудобно для присутствующих, пришлось всем расположиться вокруг 3Dэкрана, а места там было немного. В воздухе возникло давно знакомое всем изображение дирижабля, но только в объеме. Капитан покрутил его в воздухе, на этот раз в изображении появилась новая деталь — сетка из множества белых точек расположенных в одной плоскости. Ощущение было такое, будто кто-то острым лезвием сделал неглубокий надрез в первой трети корпуса, параллельно оси от поверхности к центру.
— Вы сейчас видите карту расположения выходов из транспортной сети объекта, вернее, той части, которую нам удалось за это время обследовать. Удалось, правда, не много, по предположению специалистов таких точек должно быть более четырёхсот тысяч, десантники за сутки побывали в ста восьмидесяти пяти из них. И это не выходя из кабины. Конечно, есть ещё известные нам выходы на поверхностном этаже. — Он пощелкал на клавишах, в зоне расположения вертикальной сети белых точек появилась горизонтальная сеть коридоров и переходов непосредственно под оболочкой, на этой сети светились яркие оранжевые точки. Капитан продолжил. — В некоторых точках двери кабины не открываются, видимо, для этого нужен особый допуск.
Я смотрел на участок, раскрашенный белыми и оранжевыми отметками, по моей оценке он не занимал и тысячной доли объема, — "этак нам и десяти лет не хватит".
Капитан продолжал.
— Инженеры, техники, а также вычислительный центр в течение суток проводили обработку поступающей информации. Но, для того, чтобы читать надписи, возникающие на дисплее пульта материала недостаточно. Если представить весь этот объект разбитым на этажи, меридианы и параллели, то те места выхода, в которых мы побывали, располагаются на небольшом участке одного из меридианов. О выводах сделанных комиссией расскажет главный инженер.
Ли Цзиан подошёл к висевшему в воздухе изображению корабля — странника.
— Из набранной десантом информации можно сделать вывод, что на дисплее пульта управления кабиной лифта высвечиваются четыре информационных поля. Два из них как мы поняли, имеют однозначное значение, положение по меридиану, то есть на линии, идущей от носа к корме, и высоте, это дает возможность, понять — на каком уровне вы находитесь, и на каком расстоянии от носовой части. Третье — предположительно положение на параллели, на четвертом поле высвечивается ряд символов, они видимо несут в себе информацию о функциональном назначении того места, куда вы прибыли, если вы вводите информацию о месте назначения с пульта, высвечивается та информация, которую набрали. На пульте управления кроме дисплея имеются две зоны с символами, их можно назвать клавиатурой, одна из зон содержит сорок три символа, другая шестнадцать, единственная зона, символы которой удалось расшифровать — это состоящая из шестнадцати. Здесь изображены цифры соответствующие шестнадцатеричной системе счисления. Используя их можно сделать некоторые выводы. Самый верхний этаж, имеет нулевой номер, номер этажа увеличивается с продвижением вглубь. При движении вдоль меридиана стало понятно, что нулевая отметка расположена в носовой части странника. Передвижение по параллелям пока не испытывалось.
Ли задумчиво отбил какой-то мотив лазерной указкой по обрамлению пульта…. Затем повернулся лицом к собранию.
— Теперь о главном…! Кто всё это создал? И есть ли, там кто-либо живой…? Так как мы не получаем никакого противодействия нашему проникновению, возможны три варианта предшествующих событий. Первый — весь экипаж погиб. Второй — весь экипаж по каким-то необъяснимым причинам покинул корабль. Третий — экипаж находится в анабиозе, где-то в глубинах этой малой планеты.
Цзиан перевел дух.
— Первая версия мне кажется не имеющей основания по нескольким причинам. Во-первых, нет никаких внешних и внутренних повреждений, второе — автоматика, с которой мы до сих пор сталкивались, в нашем понимании действует безотказно, третье — несмотря на то, что мы обследовали малую область, должны же были остаться хоть какие-то следы гибели. Если это было бегство, то оно мне представляется просто удивительным по тем же самым причинам. Я более склоняюсь к третьему варианту, экипаж находится в анабиозе, возможно, произошёл сбой в системе пробуждения. К моей точке зрения склоняется большинство членов экспертной группы. Если исходить из этой версии, то необходимо выработать план осмотра объекта, иначе, если мы будем открывать все встречающиеся двери, нам для осмотра понадобится десяток лет. Экипаж этого Космического Голландца по нашим предположениям мог содержать от двух тысяч до двадцати тысяч мыслящих существ. Возможно, что анабиозные камеры руководящего и рядового состава находятся в разных зонах. Даже если это и так, помещения с камерами рядового состава, как нам кажется, должны быть сконцентрированы в дух — трёх местах и занимать большие площади. По нашему предположению они вероятнее всего находятся не выше тридцатого этажа.
Далее он предложил план разбивки странника на сектора и методику их осмотра, двери должны были открываться десантом по определенной схеме, задержка в помещениях для осмотра заинтересовавшей техники не допускалась. Главное найти хоть одного представителя экипажа.
Капитан подвел итог.
— Десант будет работать по предыдущей схеме, три человека в группе, челнок задействуем один, второй должен находиться в постоянной готовности. Таким образом, мы можем высадить восемь групп. Одна из них будет постоянно находиться возле места вскрытия, остальные семь действуют по плану, разработанному комиссией. Работы необходимо проводить в три смены, время между вылетом и возвратом челнока не более шести часов. Время между стартами восемь часов. Первый старт назначаю на час ночи следующих суток. Прошу подобрать группы, бригады и смены.
Он покрутил объемное изображение.
— В худшем случае, я думаю, мы потратим на всё это немногим больше года.
Понято, капитан решил первую смену вывести в своё дежурство.
После окончания вахты к нам с Катей подошёл Богдан. Его состояние показалось мне несколько возбужденным.
— Сергей Васильевич, я приглашаю вас с Екатериной Анатольевной после двадцати часов в мою каюту, на чашку чая.
Я начал перебирать в голове возможные поводы для приглашения. День рождения? Нет ещё не скоро. Новый Год? Какой либо другой праздник? Ничего не приходило в голову. Но отказать мы не могли.
— Хорошо Богдан, придём. А…? — И я посмотрел в сторону Астры.
— Если и она придёт, то я буду просто счастлив!
На ужин отправились, после того, как вдоволь наплавались и нарезвились в бассейне, Астра предусмотрительно сидела подальше от бортика, так как наши кувыркания и "случайные" падения в бассейн поднимали тучу брызг. После водных процедур аппетит прорезался зверский.
В столовой за одним из столиков сидел Чен Вэй, мы решили составить ему компанию.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, вам так же, присаживайтесь, пожалуйста.
Катя уселась напротив и просто поедала его глазами.
— Катя, я же вижу, что вы хотите о чём-то спросить.
— Да мне ужасно любопытно. Скажите Вэй, а вам не страшно было одному остаться в кабине?
— Понимаете Катя, в тот момент я об этом даже не подумал, когда Сергей Васильевич предложил переписать символы с дисплея, я сразу понял, к чему он ведёт, и принял эту идею как свою собственную. Осознание того, что я мог уехать в глухие дебри этого гигантского космического острова и навсегда заблудиться в его лабиринтах, пришло только здесь на корабле. Но зато последующие эксперименты с перемещением прошли как по маслу. Наша задача была достаточно проста, катайся себе на лифте, фиксируй показания дисплея и определяй местоположение выходов.
— Но как вы определяли положение? Откуда вам было известно, какое расстояние прошла кабина?
— Везде где двери лифта открывались мы снаружи, в лифтовом проеме устанавливали миниатюрные ретрансляторы, потом замеряли время отклика между соседними приемо-передатчиками, это дает возможность точно определить расстояние.
— Как же так, разве металл не задерживает радиоволны?
Чен Вэй задумчиво покрутил в руках вилку.
— Из проведенного нами эксперимента, это самый интересный вопрос для меня, как для инженера. Лифтовые двери и сам лифт изготовлены из неметалла, но прочность материала очень высока, я попробовал царапать его ножом, извините уж за такой мальчишеский поступок, даже на металле остался бы какой либо след. Здесь мне не удалось сделать даже малейшей царапины. Насколько мы поняли, металлические створки на самом деле есть. Они есть и в проемах лифтовых дверей, и через определенные расстояния в коридорах, на случай угрозы разгерметизации. Думаю, они наверняка есть и внутри лифтовых шахт. Лучше, чтобы они как-нибудь случайно не сработали.
— Катюша, нам пора, — взглянув на часы, напомнил я о предстоящем визите.