— Срочно приходите на мостик.
— Ивур, что-то случилось. Необходимо наше присутствие на мостике.
— Да я слышал переводчик капитана.
Через шесть минут мы были в нашем центре управления. На капитанском терминале отображалось лицо Леонида Фёдоровича.
— Да Анатолий Петрович, информация подтвердилась, для определения скорости и массы у нас было недостаточно времени, но не думаю, что лезирианские астрономы ошиблись.
Капитан повернулся к нам.
— Ивур, ваши астрономы засекли объект, который движется наперерез нашему дуэту, его скорость по отношению к нам около пятидесяти километров в секунду, размер в поперечнике приблизительно сто метров, время до встречи — трое суток. Вероятность девяносто процентов, что он, по крайней мере, заденет Странника. У меня есть только один вариант ухода от встречи — изменить скорость нашего движения.
— На маневровых двигателях Странника сейчас идут работы по их проверке, для передвижения я могу использовать только маршевый, но в этом случае мы можем на неопределенное время потерять друг друга. Есть другой вариант. Работы по восстановлению нормального функционирования генератора искажения поля закончены, может быть получится несколько изменить траекторию движения астероида. Сделать это возможно будет, тогда когда расстояние сократится до двух миллионов километров. Катя, сколько в этом случае у нас останется времени до встречи по земным часам?
Катя пощелкала на клавиатуре терминала.
— Примерно двенадцать часов.
Ивур в задумчивости наклонил уши вниз.
— Тогда так, к этому времени оба наших корабля должны быть готовы к запуску двигателей. Анатолий Петрович заранее отведите Викинг на расстояние двести километров от станции, если попытка отклонения будет неуспешной, ваш корабль должен находиться как можно дальше от Странника. Стартовать придётся одновременно. Минимальное ускорение, которое я смогу создать — сто пятьдесят метров в секунду, двигатель будет работать шесть минут, это самое малое время на его запуск и остановку. Уже сейчас необходимо провести расчёты движения наших кораблей на случай бегства. А пока будем вести наблюдения, возможно при ближайшем рассмотрении окажется, что всё не так страшно. Сейчас мне пора возвращаться, обсудим положение, когда будет больше информации.
Мы с Катей отправились его проводить. Катя обратилась к капитану:
— Скажите Ивур, а вы могли бы его вообще разрушить?
— Да, могли бы…, но это будет худший вариант.
— Почему?
— Катя, он же при этом не испарится и не исчезнет, а развалится на множество обломков, каждый из которых приобретет непредсказуемую траекторию и скорость, мне не хочется встретиться даже с кусочком весом в один килограмм.
— Что такое один килограмм, чем он может навредить?
— Катюша, — я решил вступить в разговор, — масса в один килограмм летящая скажем со скоростью шестьдесят пять километров в секунду при мгновенном торможении, то есть при ударе о корпус высвобождает столько же энергии, как и полтонны тротила. Это можно сравнить с точечным ядерным взрывом.
По дороге к лифту, соединяющему верхние этажи с приемным залом ангара, нас нагнали Чен Вэй и Рао Анкур, они продолжали плановые работы по ознакомлению с техникой лезириан и с очередным рейсом челнока отправлялись на Странник. Мы с Катей передали капитана на их попечение. Астра, как мне показалось, с некоторой неохотой покинула щупальца Ивура, у меня в душе даже шевельнулось, нечто вроде чувства ревности. Нам с Катей также нужно было заняться неотложными делами, мне — написать обращение к экипажу Викинга, а Кате вместе с Шуи, Леонидом Фёдоровичем и специалистами Странника составить алгоритм побега из зоны поражения астероидом на случай неудачной попытки его отклонения.
— Катя, как ты думаешь, сколько времени вам понадобится на выполнение работы?
— Серёжа, это не работа. Только никому не говори — это чистой воды… халтура! Что здесь рассчитывать? Это же задачка для школьников! Но мы должны согласовать все "нюансы" с миронами, главное именно в этом, а не в расчётах. А почему такой вопрос?
— Я за последний месяц соскучился по нашим посиделкам, по нашей компании, тебе, Цзиану, Шуи, Борису, Женечке. Хочется непринужденного общения, без формальностей и протоколов. Если у Цзиана закончились запасы чая, то пусть заваривает, хоть ветки из оранжереи, мне всё равно. У меня на составление текста обращения уйдёт примерно около часа, после этого пойду в инженерный отсек, узнать последние сведения об устройстве Странника, заодно приглашу Цзиана и Бориса, он тоже, наверное, будет там. На тебя возлагается честь пригласить Женю, Шуи и если удастся нашего астронома, давненько мы с ним не вели беседы на темы миросоздания. В общем, в двадцать ноль-ноль хочу видеть вас у себя в каюте.
— Ты умница, — чмокнула меня в щеку Катя, — все будут на приеме, как штык, Леонид Фёдорович…, тоже не отвертится. Встретимся в столовой за ужином, заодно захватим печенье. Пока.
Она помахала мне ладошкой.
Я поднял Астру с пола, погладил её мягкую шерстку и посадил на плечо, та развернулась и уставилась в сторону двери закрывающей вход в кабину лифта увезшего Ивура к ангару с челноками.
"Предательница" — подумал я и отправился к себе.
Обращение к членам экипажа далось на удивление легко, я быстро напечатал его и отправил в память корабельного сервера с пометкой "Всем — Всем — Всем!!! Срочно!!!". Теперь у каждого члена экипажа на его личном терминале появится надпись о необходимости прочитать текст. Взял УМКу и набрал Катин код, её лицо появилось на дисплее.
— Что-то случилось?
— Да…! Опус создан и отправлен респондентам. — От гордости за себя я надулся как индюк. — Когда вы заканчиваете?
— Молодчина! Думаю, к семи вечера у нас все формальности будут улажены.
— Хорошо в семь в столовой, а пока я пошёл в инженерный отсек.
Она отправила мне воздушный поцелуй и отключилась.
В инженерном сегодня, как впрочем, и весь предыдущий месяц, стояла тишина. Говорят, человек может безотрывно наблюдать за тремя процессами: это то, как бежит вода, за дрожащими языками пламени и за тем как другой работает. Меня просто завораживает вид людей неотрывно занятых своим делом. Как будто из ничего передо мной возник Цзиан. Он пощелкал перед моим лицом пальцами.
— Сергей Васильевич! Сергей! Ну, Серёжа, что с тобой? Ау…, проснись.
Моё сознание начало вплывать в окружающую обстановку. Вот он, передо мной, мой друг и соратник, прыгает вокруг меня, щелкает пальцами. А зачем он это делает?
— Спасибо Ли, ты мне очень помог. А можешь ещё так же пощелкать пальцами? У тебя это здорово получается.
— Пошёл ты знаешь куда…? Стоит тут как зомби. Я уже решил, что ты подхватил инопланетную болезнь!
— Извини, я просто задумался, давай показывай, что вы вытащили из контактов.
— Всё то, что мы вытащили, это не для нас, мы можем только складировать информацию для дальнейшей обработки на Земле, здесь нужны специалисты более высокого уровня. Ты лучше расскажи, что там нам летит на встречу?
Странно! Пока об астероиде никакой информации членам экипажа не передавалось.
— Ли, откуда у тебя эти сведения?
— Слухами корабль полнится. — Глубокомысленно изрек он. — Так что там насчёт этого камушка? Пролетит мимо или придётся рвануть, куда глаза глядят?
— Борис здесь?
— Здесь. Весь в тебя! Если не на вахте так за инженерным терминалом. Женечке нужно приложить больше усилий.
— Понятно…, ну раз это не удается Женечке, то я постараюсь исправить положение. Я приглашаю тебя и Бориса к себе на вечерний чай, чай, кстати говоря, за тобой. Там и обговорим возможные вариации нашего дальнейшего передвижения.
— А…а?
— А "а…а", берет на себя Катюша. Давай пока посмотрим, что нового вам удалось узнать о Страннике.
В семь вчера я зашёл в вычислительный центр, ну конечно моя прелесть была ещё здесь и о чём-то разгорячено спорила с астрономом. Увидев меня, сделала виноватое лицо и, извинившись перед Леонидом Фёдоровичем, подбежала ко мне.