- Кажется, все.
- Зинаида, опомнись. Ты же первый раз видишь человека, - приводит последний аргумент водитель.
Зинаида обращается к Ахмету:
- Молодой человек, я иду с вами. Но предупреждаю сразу: никаких романтических поползновений. Я говорю, чтобы не было никаких надежд на этот счет. Ни-че-го. Понятно?
Ахмет промолчал, потому что ничего не понял.
- На всякий случай показываю. - Она достала из сумки пистолет. Газовый пистолет... Это, - достала баллончик, - баллончик с нервно-паралитическим газом. Он всегда будет при мне. Кроме того, я посещала курсы каратэ. Подруги могут подтвердить.
- Тронулась. Точно. Тронулась, - бормочет Наталья.
- Девочки, бай-бай. Встретимся дома. - Зинаида подняла сумку. - Молодой человек, захватите рюкзак.
Зинаида с сумкой решительно направилась к стоянке Ахмета.
- Она сама, - виновато развел руками Ахмет.
Подруги в растерянности смотрят вслед Зинаиде.
- Чокнутая. - Наталья стучит себя по голове.
- Что ты, Зинаиду не знаешь? - с горечью говорит водитель. - Она же как танк... Ладно. Поехали.
Подруги сели в машину, уехали. Ахмету ничего не оставалось, как взять рюкзак и отнести его к стоянке. На стоянке произошел разговор.
- Меня, вы слышали, зовут Зинаида. А вас как?
- Ахмет.
- Очень приятно.
- Вам будет неинтересно, - попытался обрисовать реальную картину Ахмет. - Мы просто идем с Мануш вдоль дороги. К вечеру стараемся остановиться где-нибудь у воды или поселка. Мануш ест траву, я иногда ловлю рыбу. Как подою Мануш, стараюсь продать молоко. Вот и все. Ничего интересного.
- Позвольте мне самой решать, что мне интересно. Мне как раз нужна такая растительная жизнь. От цивилизации тоже устаешь. Так что за меня не беспокойтесь. Лучше расскажите о планах на сегодняшний день.
- Сейчас Мануш пасется. Я продам остатки молока, подожду еще, пока она поест траву. Потом мы пойдем по дороге. Сегодня не будем долго идти, вам будет тяжело. Остановимся где-нибудь и будем заниматься вечерними делами.
- Очень хорошо. Тогда я пока почитаю книгу. Взяла с собой, но ни разу не раскрыла, все недосуг. Когда надо будет идти, вы мне скажете.
Вдоль дороги идет Ахмет с двумя рюкзаками (один на спине, другой на груди). За ним на поводу - Мануш.
Замыкает шествие Зинаида с сумкой.
Вечер. Ахмет подоил корову, наливает из ведра в кружку молоко.
- Ахмет, что вы собираетесь делать? - останавливает его Зинаида.
- Молоко пить.
- Ни в коем случае. Молоко надо кипятить. Дайте сюда. - Зинаида берет у него кружку, выливает в ведро. - Его надо вскипятить, потом можно пить без опасений.
- Мы всегда пили парное молоко.
- Это до поры до времени. Сейчас экология знаете какая? Кругом туберкулез, холера, СПИД. У вас котелок был. Доставайте... Доставайтедоставайте. Сейчас мы разожжем костер и вскипятим. Это недолго, зато будем спокойны.
Ахмет покорно достал котелок и принялся разжигать костер. Разжег, повесил над огнем котелок с молоком. Взял ведро с остатками молока.
- Вы посмотрите за молоком, - попросил Зинаиду. - Я схожу в поселок, продам остатки молока и куплю хлеба.
- Подождите. - Зинаида достала деньги, дала Ахмету. - Купите заодно колбасы, сыру, фруктов.
- Сколько чего купить?
- Купите по своему усмотрению. Не экономьте. Деньги у меня есть. Кстати, ведро с молоком можете не таскать с собой. Оставьте.
- Пропадет молоко.
- Ничего. Невелика потеря. Денег хватит.
Ахмет замялся. Зинаида заметила его нерешительность:
- Не смущайтесь. Я хорошо зарабатываю. Для меня это не накладно.
Ахмет пошел с ведром.
- Все же берете ведро? Ну и напрасно. Оно вам только мешать будет.
- Оно легкое, - возразил Ахмет.
- Ну, как знаете...
Днем, когда вновь шли вдоль дороги, Зинаида попросила:
- Ахмет, давайте отдохнем.
Ахмет сошел с дороги, снял рюкзаки, отправил Мануш пастись. Усталая Зинаида села на свой рюкзак.
- Устали? Я же говорил.
- Я как-то иначе представляла себе это. Не столь однообразно и утомительно. Вы не возражаете, если я остановлю попутку и поеду на машине вперед? Через некоторое время сойду и буду вас ждать. Все равно вы ведь будете идти по дороге. Не так ли?
- Конечно, поезжайте. Мы с Мануш привыкли, а вам тяжело. Поезжайте дальше. Мы потихоньку дойдем.
Ахмет и Мануш со своим скарбом продолжают путь вдвоем.