— А водопады? А энергия морских волн? — подхватил Нескуба. И Эола почувствовала, что у него отлегло от сердца. Гантель очень богата гидроэнергией.
Инженеры тоже подбросили кое-какие неожиданные идеи. Они сообщили, что космическая электростанция, смонтированная здесь, на орбите спутника, сможет использовать лучи центрального светила и передавать энергию на поверхность планеты.
Нескуба отнесся к их проектам скептически: дескать, теоретизировать — это одно, а воплотить идею — совсем другое.
— Такие технологически сложные проекты — дело будущего. А сперва, скорее всего, придется соорудить обычную паровую установку, топливо для которой дадут леса, а их здесь тьма-тьмущая! Но даже и такую электростанцию на голом месте, без мощной технической базы построить совсем не просто.
«И верно, — думала Эола, вслушиваясь в теперь уже ровный, спокойный голос мужа, — инженеры и механики соорудят такую или эдакую турбину. А котел? А линия передачи? Трансформаторы? Ох и достанется же нам! Но прежде следует подумать о микромире планеты. Океан микробов, бактерий, вирусов. Чужих, неизученных, может быть, в тысячу раз более опасных, чем земные».
Нескуба словно подслушал ее мысли:
— А что скажет служба здоровья?
— Меня беспокоит биологическая среда и… невнимание к ней. Не следует ли хотя бы выработать программу биозащиты? А то ведь некому будет строить эти самые электростанции.
— Вы, уважаемая, немного опоздали, потому и не в курсе. Разговор на эту тему уже был. Микробиолог и главный врач уже разрабатывают программу биозащиты.
Шутливый тон, которым говорил Нескуба, понравился Эоле, потому что свидетельствовал о хорошем настроении мужа.
— А можно ли надеяться, что и вы подключите свой беспокойный интеллект к разработке этого проекта? — продолжал Нескуба.
— Надейтесь.
Когда они пришли в свою каюту, Эола улыбнулась Нескубе:
— Мне кажется, ты не очень торопишься покидать корабль.
— А ведь еще издавна существует обычай: капитан сходит последним.
— Нет, серьезно. Я, например, так привыкла к «Викингу», что не представляю, как буду жить без него.
— Я тебя понимаю, — задумчиво сказал Нескуба. — К тому же и не развернешься там, внизу, особенно в первое время. Да-да, не удивляйся. Долго еще придется ютиться в санитарных палатках.
— Карантин? Сколько же он будет продолжаться?
— Пока не выявим все вредные факторы среды. Сама понимаешь…
Долго сидели молча, Гордей положил ей руку на плечо, заговорил тихо, вполголоса, будто раскрывая секрет:
— Ну скажи, что это за жизнь без большой цели? Тот, кто мыслит, должен поставить себе сверхзадание.
— А ты поставил? — перебила она.
— Да, я хочу осуществить обратный рейс на Землю.
— На Землю? Опомнись, это невозможно! С каким трудом мы попали сюда! Вернуться на Землю… Это прекрасная мечта, может быть, когда-нибудь, в далеком будущем, наши потомки… А для нас это безумство, Гордей. Ведь были уже споры, и все высказались против. — Она говорила то громко, то шепотом. Несколько раз прикладывалась к тюбику с водой. — Освоить новую планету — вот наша сверхзадача.
— А я надеялся, что ты поддержишь… — Нескуба посмотрел ей в глаза. — Ведь мы всегда были единомышленниками.
Эолу бросило в жар. То, что задумал ее упрямый муж, было абсолютно неосуществимо и могло привести его только к гибели.
— Ты все взвесил? Все обдумал?
— Мы с тобой еще молоды. Времени хватит. А передать на Землю наши открытия — дело исторической важности, наша святая обязанность. Вот соберем всю возможную информацию о Гантели, о плоском солнце…
— Послушай, а это не бегство? Здесь будет страшно тяжело, опасно, а ты…
Нескуба вздохнул:
— Неужели ты можешь допустить, что я так вот возьму и сбегу от своих товарищей? Оставлю друзей, коллег на произвол судьбы, перед лицом неизвестности? Ах, Эола, Эола! Не надо так плохо думать о своем муже. Пока наша колония не укоренится на Гантели, пока не заработает автономный, независимый от «Викинга» механизм жизни, до тех пор я конечно же буду вместе со всеми. А вот когда без моей помощи смогут обойтись, тогда уж я буду иметь моральное право повести «Викинг» в далекий рейс.
В отличие от Эолы он все время говорил негромко, казалось, даже спокойно, но в голосе его была такая неколебимая воля, такая решимость и убежденность, что Эола поняла: все давно взвешено и решено и никакие уговоры здесь не помогут. И все-таки она не хотела отступать. Был у нее в запасе еще один аргумент.
— Я тебе еще не все сказала. Я стану матерью.
Нескуба крепко обнял ее и, целуя в щеки, губы, глаза, приговаривал:
— Вот тебе, вот — за то, что молчала!
Эола покраснела. Ну теперь Гордей останется здесь, ее славный, ее любимый Гордей!
— Как же это хорошо! — воскликнул он, и у Эолы радостно екнуло сердце: останется! — Чудесно! Нас на корабле будет трое. Представляешь? Втроем полетим на Землю!
Эола разочарованно поникла головой.
— Нет, Гордей, я не хочу, чтобы мой сын родился в невесомости. Это же опасно, ты знаешь.
Лицо ее потемнело, губы вытянулись в линию и казались теперь тоньше, чем были на самом деле.
— Ну успокойся, — сказал он ласково и заглянул ей в глаза. — Он может родиться и на Гантели, почему бы и нет? Подождем, пока первый гантелянин встанет на ноги…
«Все-таки у мужчин черствые сердца… — думала Эола. Даже ребенок… О своем сыне говорит как о постороннем первый гантелянин… Придумал словечко… А ведь это твоя родная кровиночка, искорка нашей жизни передается по эстафете поколений… И что же — разве на этом наши обязанности кончаются? Надо же вырастить, выпестовать этот лепесточек, чтобы не погиб он в суровых, может быть, даже враждебных условиях… Ты, конечно, скажешь: у каждого своя логика… Да, у каждого своя. Но ведь правда, истина — одна!»
— Ну пойми же, Эола, ты слышишь? Растравляет мне сердце Земля, родные края…
— А мне, думаешь, не растравляет?
Губы ее задрожали. Она не выдержала и заплакала. И когда стряхивала слезы с ресниц, уплывали они в простор, огибая ее голову по эллиптическим орбитам.
— Этого еще не хватало: превратить каюту в аквариум! попытался сострить Нескуба. Но Эола не восприняла его шутку, и блестящие шарики покатились из глаз еще быстрее. Тогда он сказал: — Ну вот что, пусть будет по-твоему — один я не полечу. Если ты не передумаешь и никто другой меня не поддержит, стану гантелянином. Точка. Один не справлюсь. Да и психологически… не выдержу. Но…
— Что? — Эола смахнула слезу.
— Но я все-таки надеюсь, что ты передумаешь, упрямая гантелянка. Во всяком случае, буду убеждать — а вдруг ты прозреешь.
На заплаканном лице Эолы мелькнула слабая улыбка.