В ту новогоднюю ночь мне казалось, что все проблемы решены, потому что в моей жизни появился Микаэль.
Но в жизни так не бывает.
Папа напрочь отказался общаться со мной. Всё, что он хотел сообщить, передавал через маму, которая сопровождала все сообщения слезами и увещеваниями вернуться и не позорить фамилию.
С горем пополам я закончила университет. Мечта получить красный диплом не сбылась, но это меня уже совершенно не волновало, ведь под вопросом стояло замужество. Отец был против Микаэля и настаивал на Оскаре.
Никто не понимал причин. Возможно, это была слепая принципиальность, которой он был подвержен всю жизнь. Мой папа не из тех людей, которые откажутся от своих слов, даже если поймут, что они не правы. «Если я сказал, что будет так, значит, будет так!» — всегда говорил он, а потом ходил месяцами злой, если это «так» оказывалось неверным решением. Но никогда не признавал свою ошибку.
Если бы Сергей Эдуардович не отправил Оскара учиться в Англию, я бы вышла за него замуж. А если бы не вышла, то вернулась домой, и до конца отцовских дней слушала нотации о своей порочности. Потом, когда улеглись бы слухи, меня бы выдали замуж за какого-нибудь безнадёжного парня, который бы во всём потакал моему папе. И, жили бы мы долго и несчастливо.
Но Микаэлю с родителем повезло больше. Сергей Эдуардович развёлся с Кристиной, купил ей с Оскаром жильё в Ноттингеме, оплатил сыну обучение и убедил моего отца отдать меня за своего старшего сына.
Казалось бы, вот и закончились страдания. Но снова нет.
Не для того мама с папой двадцать лет учили меня покорности, чтобы я так легко и без угрызений совести плюнула на всё и упорхнула из гнезда. Прежде я не могла себе даже представить, каково это, когда самые близкие и родные люди, не только не поддерживают, но и пытаются утопить.
После свадьбы мне стали сниться кошмары, настолько ужасные, что я уже боялась засыпать. Синяки под глазами росли вместе с суммами в чеках за успокоительные, которые пачками назначали бестолковые специалисты.
Если бы не Микаэль, я бы сдалась.
Но изо дня в день он отчаянно вытягивал меня из ямы самобичевания. Опровергал все упрёки родителей, обвиняющих меня в том, что я сама виновата и сама довела себя до такого состояния. Несмотря на то, что папа согласился выдать меня за Микаэля, он так и не смирился с моей непокорностью.
В конце концов, спустя четыре месяца, мы нашли грамотного специалиста, ко мне вернулся сон, а депрессия понемногу начала отступать.
Мы с Микой больше не возвращались к теме прошлого. Мне хотелось отдохнуть от неприятных воспоминаний и наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. Как будто, не было никакого до, не было Оскара, не было депрессии и обвинений моего отца.
Жизнь наконец-то нормализовалась, но внутри всё равно неприятно скребло кошачьими коготочками. Мысль о возвращении Оскара в Москву не давала покоя. Я понимала, что рано или поздно это случится. Этот парень слишком сильно бредил идеей стать во главе издательства, чтобы сейчас отказаться от неё.
А избегать его вечно вряд ли получится.
У Микаэля был приятель — владелец рекламного агентства, который согласился взять меня на работу в качестве иллюстратора. Когда Мика сообщил, что есть такая возможность, я сразу отказалась. Мне хотелось быть самостоятельной, сделать всё самой. Но, пройдя несколько неприятных собеседований, я сдалась. Записалась на художественные курсы, чтобы получить корочку о профильном образовании, и приступила к работе в агентстве.
Единственное, о чём попросила, чтобы никто не знал, что меня приняли «по блату», и, чтобы ко мне было такое же отношение, как и к остальным сотрудникам. Коллектив оказался дружелюбным, и я быстро влилась. У меня даже появилась подруга, с которой часто в хорошую погоду мы выходили на обед в парк напротив.
Сегодня я вышла из агентства, чтобы выпить кофе с сэндвичем в одиночестве, потому что коллега уже третий день, как наслаждалась отпуском.
Никогда прежде мне доводилось настолько остро чувствовать на себе чей-то взгляд. Меня словно толкнули в плечо, заставляя обернуться.
Пугающее лицо, так долго преследовавшее меня в кошмарах, находилось в пяти шагах и нагло улыбалось. Я ощутила прикосновение ужаса к своим плечам, он обнял меня, сдавливая грудную клетку, мешая сделать вдох. Казалось, что сам Оскар преодолел расстояние между нам и стиснул меня в удушающих объятиях.
Но он стоял неподвижно и молча. Парализуя меня своим леденящим взглядом, не произнёс ни слова, ни единого словечка.
Хотелось забежать обратно в здание и спрятаться в кабинете, пока Микаэль не приедет за мной. Но я застыла в страхе и непонимании, оставалось только упасть на землю, как обморочная коза.
Было чувство, что я в болоте, по ощущениям вязко.
Жадно глотая воздух, пыталась успокоиться, но этот приём не срабатывал. Грудная клетка начала болеть от тяжёлого и частого дыхания, словно я только что пробежала марафон.
Я поняла, что Оскар специально пришёл именно во время обеденного перерыва! Он знал, если рядом будет Мика, ему даже подойти ко мне не удастся. Застал меня в совершенном одиночестве, в середине рабочего дня, когда рядом нет ни единой души, которая смогла бы хоть как-то поддержать. Он знал, что я не справлюсь, испугаюсь. Он снова делал ставку на мою доброту и невинность. И смотрел на меня, улыбаясь, как ни в чём не бывало. Как будто не причинял мне дикую боль в очередной раз.
Как будто, так и надо.
После всех страданий, что он причинил мне. После всего сказанного и сделанного, он не произнёс даже сухое "Извини". Даже ради приличия! От этой унизительной молчаливой ухмылки, сдавило горло. Слёзы задушили меня, сдерживать их больше не было сил. Мне было стыдно и жутко одновременно.
Хотя, каких слов я от него ждала? Извинений? Но ведь они мне были не нужны. Сейчас мне больше всего хотелось моргнуть и, чтобы после ничего не осталось. Ни Оскара, ни его наглой физиономии, ни сковывающего страха, липкими пальцами, играющего на моих нервах. Но я моргала, а они оставались.
Телефонный звонок вывел меня из оцепенения. Микаэль всегда звонил в это время, услышать мой голос и убедиться, что всё в порядке. Ответив на звонок и подняв глаза, я больше не увидела Оскара, даже его удаляющего силуэта. Он словно растоворился в воздухе.
— Как ты, джаник*?
(Прим.: Джаник — "дорогая", " милая", при ласковом обращении к женщине, девушке).
«Как я?» — повторила его вопрос самой себе. — «Сказать ему или нет? Если скажу, он снова изобьёт его, если не убьёт вовсе. Если не скажу, солгу».
— Грустно, — я решила не врать, но и не говорить всю правду. Пока не говорить. Сначала мне хотелось спросить мнения у подруг.
— Что случилось? — насторожился он.
— Ну-у-у, я же говорила, что коллега в отпуск ушла. Одной сидеть в парке не так весело.
— Я приеду! — по шуршанию в трубке, я поняла, что он собирается сбросить звонок и примчаться ко мне. Мой мужчина, моя любовь, моя надежда и опора.
— Не надо! — крикнула я, чтобы до него донёсся мой голос до того, как он повесит трубку. Снова шуршание.
— Что? Ты что-то ещё говорила?
«Успела», — я облегчённо выдохнула. Не придётся объяснять, почему глаза заплаканные. — Да, я сказала, не надо приезжать. Всё не настолько серьёзно. Я сегодня после работы встречусь с девочками, потом домой поеду.
— Точно всё в порядке?
— Да, ничего серьёзного. Вечером поговорим, хорошо?
— Если пообещаешь, ничего не скрывать.
— Обещаю.
— Целую нежно в… сама реши куда, — он всегда так говорил и всегда смущал меня этой фразой.
— Целую, — а мне всё ещё было непривычно говорить подобное мужчине, словно я совершаю что-то постыдное. Хотя очень хотелось.
— Я думаю Оскар как раз на то и рассчитывает, что ты испугаешься и ничего не скажешь Мике. Он специально это сделал. Застал тебя врасплох. В середине рабочего дня, чтобы ты остаток времени сидела, переживала и изводила себя мыслями. Потом всё взвесила, успокоилась и ничего не сказала мужу, — Маша настраивала меня, а заодно и себя с Лизой против Оскара. Мне уже казалось, что войди он сейчас в это кафе, Маша опередит Микаэля, и сама заколет подонка ножом.
— Потом ты будешь себя паршиво чувствовать из-за того, что скрыла эту встречу от Мики, — продолжила она. — Потом Оскар снова поймает тебя где-то в неожиданном месте. И ты будешь снова молчать, накручивать себя и паршиво чувствовать. Между вами с Микаэлем начнёт расти пропасть. Потому что он точно почувствует неладное. А ты продолжишь молчать или придумывать нелепые отговорки.
Она прервалась на глоток чая и закончила свою мысль:
— И даже, если мы не расколемся, то сам Оскар будто невзначай расскажет, как вы мило беседовали в твой обеденный перерыв и, когда он там ещё тебя встретит. А он расскажет. Даже не сомневайся. Это же тот Иуда! Возможно, Мика простит тебе эту ложь, поймёт мотивы, войдёт в положение…, потому что любит. Но осадок останется навсегда.
— Мика должен знать. Иначе, он не сможет тебя защитить, — подытожила Лиза.
Мы втроём замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. Я понимала, что подруги правы. Но боялась, что Микаэль потеряет контроль и убьёт своего брата. А гарантий, что этого не случится, у меня не было.
— Как я хочу, чтобы он встретился с ещё более безумной девицей, чем он! Чтобы она отомстила ему за всех обиженных девушек! Особенно за тебя! — Маша так неожиданно и громко это выпалила, что мы с Лизой вздрогнули. — Знаете, я смотрела фильм давно ещё. Леденец называется. Там, конечно, ситуация другая, но всё же. Девчонка пошла на встречу с извращенцем, поехала к нему домой. И, когда он хотел усыпить её, усыпила его сама! Не буду дальше спойлерить, сами посмотрите, если интересно. Но! Вот хочу, чтобы такая попалась Оскару! И, чем раньше, тем лучше!
Вечером мы поговорили с Микаэлем, и я рассказала всё, что произошло днём и рассказала про догадки Маши. Выслушав меня до конца, он схватил ключи от машины и выскочил из дома, заперев меня.
Я позвонила подругам. Маша, видимо, была на очередном свидании и не ответила, поэтому я вылила все свои опасения на Лизу. Всё время ожидания она слушала моё нытьё и пыталась поддержать и подбодрить, но мне казалось это невозможным. Вдруг на экране высветился входящий от Маши. Она присоединилась к беседе.
— Так, я полагала, что мой день так себе, но вижу, что у вас тоже не всё гладко? — выдала она, увидев моё заплаканное и серьёзное лицо Лизы.
— Мика запер меня дома и уехал. Я рассказала ему про Оскара, — произнесла я, прерывая свою речь частыми всхлипами.
— Так, а у тебя есть номера его друзей? — Маша искала схемы выхода из этой ситуации.
— Только Сергея, но он не отвечает, — включилась в разговор Лиза, потому что я была не в состоянии отвечать спокойно. — Я тоже пробовала звонить.
Четыре глаза прожигали Машу через экран. Она рассталась с Сергеем несколько месяцев назад и не общались, а сейчас мы хотим, чтобы она позвонила ему.
— Ладно, сейчас попробую! — сдалась подруга и отключилась от беседы.
— Ну, что? — спросила Лиза, как только Маша вновь подключилась к нам.
— Да, ничего, — по голосу было видно, что она зла.
— Тебе тоже не ответил? — Лиза продолжила допрос.
— Ответил. Но ничего не сказал.
— Молчал в трубку? — я на мгновение забыла о своей проблеме.
— Нет, — раздраженно проворчала Маша, — он, как понял, что я из-за Микаэля звоню, сразу сбросил.
— Значит всё плохо! — запричитала я.
— Да, нет. Вряд ли. Скорее всего он ответил, надеясь, что Маша соскучилась по нему и хочет вернуться, — предположила Лиза, — когда понял, что ошибся, повесил трубку.
— Блиииин, Маша! Ну, зачем вы расстались? — простонала я.
— А что, я теперь должна с ним встречаться только, чтобы информацию о Мике всегда знать? — её явно расстроил мой вопрос.
— Нет, прости. Я не то имела ввиду, просто волнуюсь сильно, поэтому несу бред всякий.
— Ну, вообще, я слышала голос Мики, вроде, когда с Серёжей говорила. Есть вероятность, что они рядом.
— Это успокаивает, — задумчиво произнесла Лиза, — всё-таки Сергей менее импульсивный.
Мы замолчали. Дальше строить догадки, оплакивать Оскара или последние часы Мики на свободе было бессмысленно и рано. Поэтому Маша, желая отвлечь нас от гнетущих мыслей, стала рассказывать об очередном неудачном свидании.
— Мика пришёл! — прервала я историю Маши.
Я убежала к двери, забыв отключиться от разговора.
— Ева, мы, наверное, отключимся, потом перезвонишь, как время будет? — Лиза дала понять, что они всё ещё здесь, когда я, Микаэль и Сергей зашли на кухню.
— А я думаю, чего у меня лицо так горит! — заговорил Микаэль, устало усмехнувшись. — Оказывается, это вы тут на совещании меня обсуждали.
— А у тебя настроение шутить есть, значит, хорошо всё прошло, — констатировала Маша.
— Рассказать им или помучать? — Мика спросил у Сергея.
Но тот лишь пожал плечами, не поддержав шутливый настрой Микаэля:
— Мне всё равно. Я поеду.
— Не, так не пойдёт! Ты спать хотел, Серёг, я не отпущу тебя.
— Мик, я поеду.
— Нет! — ворвалась в их диалог Маша, и все уставились на неё.
— Что нет? — Микаэль делал вид, что не понимает, о чём она.
— Не отпускай его, пусть выспится, потом за руль садится.
— Машуль, я достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно, — произнёс Сергей, — обо мне есть, кому заботиться.
Он развернулся и вышел из комнаты. Мика пошёл за ним. Вернувшись через полминуты, шепнул мне на ухо, что Сергей останется ночевать, но Маше ни слова.
— Он всё-таки уехал? — слёзы стояли у подруги на глазах.
— Маш, ты рассталась с ним. Помнишь? — безразлично произнёс Мика, — Уходя, уходи. Ладно?
— Что с Оскаром? — Лиза напомнила о своём присутствии, предотвращая возможную ссору.
— Ничего. Он больше не будет мучать мою девочку, — он прижал меня к себе, чмокая в макушку.
Но я отстранилась, словно обжёгшись от его прикосновения:
— Что с ним? Микаэль! Ты же был с Серёжей! Что вы сделали?
— Эй-эй, успокойся, — он снова притянул меня, — скажем так… было решено отправить их с матерью… Кристиной, в пожизненную ссылку. Оскару необходимо лечение…
— Ты покалечил его? — я перебила мужа, снова отскочив от него.
— Да, нет же! Вы о чём тут вообще говорили, что моя жена меня в убийцы записала? — он засмеялся, обращаясь к моим подругам. — Голову ему лечить надо. Психолог, все дела. В Европе будет жить и проходить лечение. Кристина к нему поедет сразу после развода. Ладно, вы теперь знаете правду, можете спать спокойно. А я соскучился по Евочке, поэтому прощаюсь с вами.
Сергей не был настроен обсуждать с нами своё расставание и планы на Машу. Он до сих пор не понимал причину такого внезапного разрыва. Уходя от него через год отношений, она лишь сказала, что ей не хватает драйва. Она попросила бессрочную паузу, и он дал ей её. Это расставание причиняло им обоим много боли. Но парень обещал не беспокоить её и держал своё слово. А Машу шатало, словно она на родео. Она пыталась отвлечься, ходя на свидания, но это явно не помогало ей.
Понимая, что она сейчас сходит с ума, не зная доехал ли Сергей до дома, или попал в аварию, уснув за рулём, я решила нарушить обет молчания и отправила смс подруге: "Сергей не уехал. Остался у нас ночевать. Но я тебе об этом не говорила!"
Спустя два года после Нового года с Машиными родителями, мы пригласили друзей к себе. Сергей решил, что достаточно помучил Машу и пришло время поговорить.
— Маш, сядь уже и успокойся! — проворчала Лиза, доставая печёное мясо с овощами из духовки. — Заладила, как полоумная.
— Не знаю, девочки. Предчувствие у меня какое-то, — Маша измеряла кухню шагами. Их последняя встреча с Сергеем состоялась в апреле. Маша тогда передала ему письмо с истинной причиной расставания, о которой до сих пор никто не знал. Но парень ей так и не ответил, продолжая игнорировать её существование.
— Маш, не переживай! Всё будет нормально, мы же рядом, — я попыталась успокоить её волнение.
— А вдруг я не хочу нормально? — она состроила недовольную гримасу.
— А как хочешь? Ещё не поздно поговорить с ним, — поддразнил её Микаэль, проходя мимо кухни.
— Микаэль, ты чего девчачьи разговоры подслушиваешь, иди лучше стол разложи, — я помассировала затёкшую поясницу.
— Я хочу лишь помочь, своим друзьям, чтобы они не теряли драгоценное время, — не унимался он.
— Уверена, что они сами справятся, а стол — нет, — я пыталась спровадить его в гостиную.
— Правда, Маш, а чего ты хочешь? — вернулась к теме Лиза, когда Микаэль ушёл.
— Не знаю. Хочу вернуть всё. Но он не замечает меня.
— Ой, лучше не замечает, чем каждый день надоедает своим вниманием, — Лиза говорила это Маше, но обращалась уже скорее к себе.
— Да, ты вообще бедного мужика извела своими прихотями и церемониями, — Маша была готова к нападению.
— Девочки, вы обе хороши. Замучили парней.
— Ева, вот тебя Микаэль в лес тащил? Бросал там ночью? — Лиза негодовала.
Мы с Машей стали смеяться, вспомив этот случай. Мы тогда впервые всей компанией поехали в деревню. Артём позвал Лизу поехать к соседу за вином. А вернулся один. Лиза потерялась.
— А тебе как раз такой и нужен. Загребёт в охапку и унесёт в берлогу свою, защищать будет, добычу приносить и любить без памяти. А не эти все мальчики-припевочки, которых самих ещё защищать нужно, — Маша намекала на Сашу, которому мы частенько мыли кости, обсуждая парней.
— Абсолютно согласен, — Артём стоял в проходе с довольной улыбкой на лице.
Лиза раскраснелась, а Маша отправила ему воздушную "пятюню", но тут же приняла серьёзный вид и отвернулась, заметив позади него Сергея.
— Все в сборе, стол в сборе, занимайте места! — Микаэль присоединился к нам.
— Мне рядом с Елизаветой место забронируйте, пожалуйста, я пока спущусь за подарками в машину, а то забыл про них! Мик, поможешь? — Артём обратно надевал заснеженные ботинки.
— Я рядом с Евочкой, — Микаэль нежно чмокнул меня в висок и пошёл за другом.
— Как замечательно, что возле меня никого не будет! Сяду во главе стола, — Маша произнесла это достаточно громко, чтобы слышно было наверняка всем, особенно Серёже. Её задевало его безразличие, поэтому она всеми способами старалась сделать вид, что ей тоже уже всё равно.
Но Сергей был не из тех мужчин, которых легко вывести из себя. Он даже не стал закатывать глаза, молча переместившись в гостиную, лишь едва заметная ухмылка на его лице давала понять, что не всё так просто.
— Так, Маша! Неси горячее на стол, мы с Лизой пока тарелки с бокалами подготовим, — вручив подруге стеклянную форму с мясом и овощами, мы вышли из квартиры следом за парнями. И заперли дверь на ключ так, чтобы изнутри её нельзя было открыть.
— Надеюсь, она нас не убьёт за это, — нервно улыбнулась Лиза.
— Она сама сказала, что не хочет нормально, — Микаэль явно получал удовольствие от реализации нашего тайного заговора.
— Она сказала вдруг… — возразила Лиза.
— Если она захочет тебя убить, я загребу ваше величество в охапку, унесу в берлогу, защищать буду, добычу приносить и любить без памяти, — Артём подмигнул, давая понять, что слышал наш разговор.
— Я не хочу жить в берлоге и добычей питаться, я привыкла к цивилизации.
— Лиза, ты просто не видела его в цивилизации. Уверен, все твои сомнения в миг улетучатся, — Микаэль решил помочь другу.
— Блин, а долго они там общаться будут? Я в туалет хочу.
— Ева, ну, я же просил сходить заранее, — Мика не мог скрыть досаду, смешанную с волнением.
— Я сходила! Но мне снова хочется!
— Может, на улицу? Сейчас все дома, скорее всего, никто не заметит, — предложила Лиза.
— Это говорит человек, привыкший к цивилизации? — не удержался и подколол её Артём.
— Ну, что же ты так маму свою подставляешь? — Микаэль разговаривал с моим животом.
— Может я в лифте схожу?
— Чёрт! У меня же в машине есть дорожный туалет, как раз новый купил, сейчас сгоняю, потерпи! — Артём уже заходил в лифт.
— Что такое дорожный туалет? Он горшок с собой что ли возит? — Лиза нахмурила брови. — Или подгузники?
Хохот Микаэля разнёсся эхом по всему подъезду. Я лишь пожала плечами в ответ. Живот так давил на мочевой пузырь, что я еле сдерживалась. Если бы Артём задержался ещё хоть на пол минутки, я бы точно пометила один из лифтов.
— Так, а куда его теперь деть? — я вернулась к двери, оставив туалет на пожарной лестнице.
— Можешь оставить себе на память, — усмехнулся Артём, — будешь потом Микаэловичу рассказывать, как дядя Артём спас его маму.
— Как-то подозрительно тихо у них там, — Лиза вспомнила про пленников нашей квартиры.
— Прикиньте, они там сидят и кушают уже давно, а нас не зовут? — Микаэль погладил свою лысину.
— Или Маша его убила, — предложила я свой вариант, — может, заглянем?
— А если испортим всё? — Лиза была единственной, кто засомневался. Поэтому мы решили открыть дверь и тихонько проверить. Отправили Артёма, считая, что он как охотник, умеет незаметно подкрадываться.
— Заходите, — крикнул он из коридора, — кажется, мы пропустили всё самое интересное!
Лиза заскочила в квартиру первая. Я поспешила следом за ней, но меня остановил Микаэль, придержав за локоть:
— Я люблю вас, — шепнул мне он на ухо.
— Люблю тебя! — шепнула ему в ответ.
— Прекрати шептать! — подмигнул он мне и засмеялся.