На следующий день Мадж привела Нэнси в Институт изучения нарушений сна. В лаборатории сестра укрепила датчики на теле Нэнси, лежащей на кушетке.
- Но я не могу уснуть, - пожаловалась Нэнси. - Это правда необходимо?
- Не бойся, - сказал доктор Кинг, ты не превратишься в невесту Франкенштейна или во что-то подобное.
- Не понимаю, почему вы не можете дать мне таблетку? - спросила Нэнси.
- Каждый должен спать, - сказал доктор Кинг. - Без сна ты сойдешь с ума. Все готово?
- Это простая проверка, Нэн, - успокоила Мадж. - Все будет хорошо.
Доктор Кинг и Мадж прошли в соседнюю комнату, где была установлена аппаратура для наблюдения за сном. Кинг подключил массу приборов светящиеся шкалы и экраны. В ЭКГ появилось легкое изменение.
Кинг удовлетворенно кивнул:
- О'кей, она спит.
Мадж заглянула в палату. Нэнси неподвижно лежала на кушетке.
- Что у нее за сны?
- Тайна, - сказал Кинг, - невероятные фокусы мозга. По правде говоря, мы еще не знаем, что это и откуда.
Индикатор ЭКГ опустился ниже.
- Сон стал глубже, - сказал Кинг. - Все нормально. Она может теперь видеть сны. Сейчас Нэнси как водолаз на еще неизведанном дне океана неизвестно, что появится.
Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением:
- О'кей, она начала видеть сны.
- Откуда вы знаете? - спросила Мадж.
- БДГ, - ответил Кинг. - Быстрые движения глаза. Глаза видят сон. Их движение регистрируется здесь, - сказал он, показывая на шкалу, а затем на движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три.
Кинг понимающе кивнул:
- Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюс-минус пять или шесть. У нее около трех...
Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над восьмеркой. Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой.
- Не может быть, - с тревогой сказал он. - Так высоко никогда не поднимается!
Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули, как рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как при разряде в тысячу вольт.
Кинг побежал к двери, Мадж за ним. Когда они подбежали к Нэнси, она билась и кричала, будто ее преследовал дьявол. Кинг схватил ее и, встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились.
Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга с ног, Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги.
- Нэнси! - закричала Мадж изо всех сил. - Это я, твоя мама, Нэнси!
Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась! Мокрая от пота, Нэнси выглядела как загнанное животное. Она истерично рыдала, лицо побагровело.
Кинг приблизился со шприцем:
- От этого ты расслабишься и уснешь, Нэн...
С невероятной быстротой Нэнси оттолкнула шприц, он ударился о дальнюю стену, разбившись на тысячу осколков.
- Нет, - сказала Нэнси с горящими глазами, - достаточно сна.
- Ладно, девочка, ладно, - успокоил ее Кинг, - это справедливо.
Изнуренная, Нэнси опустилась на подушку. Кинг недоуменно смотрел на нее. На левом предплечье девушки кровоточили четыре пореза, нанесенные чем-то очень острым.
- Принесите аптечку, - сказал Кинг сестре.
Она ушла. Кинг провел рукой по ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше.
Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к матери. Ужасная, зыбкая улыбка открыла ее губы.
- Ты веришь этому? - спросила она и, вытащив свободную руку из-под простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу - шляпу убийцы!
Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое. Она побледнела:
- Где ты это взяла?
Нэнси посмотрела на нее:
- Стащила с его головы.
Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее будущее - будущее, наполненное ужасом.
На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни. Грязную шляпу она держала в руке.
- Она сказала, что схватила ее с головы во сне! - кричала Мадж в трубку. Потом она сделала паузу. - Я знаю, мы делали все... - Мадж услышала шаги Нэнси. - Я пошла, - сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик.
Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели отразились на ней. Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под глазами темные круги. Левое предплечье было перебинтовано.
- Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе... произнесла испуганно Мадж.
- Еще больше сойду с ума? - спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.
- Я не думаю, что ты сходишь с ума... и прекрати пить кофе!
- Ты попросила отца исследовать шляпу?