– Наши ребята меньше, чем четырехканальные не держат, – говорила Рита. – У Ронги шестиканальный. Принес он…
– Не хочешь – как хочешь, – сказал Вест. – Свену отдам, пускай своих питомцев кормит.
– Вы брата не троньте, – сразу ощетинилась Рита. – Чего вы ему жить не даете? Думаете, вам все можно, да? Человек, так все можно! Он же и так… думаете, сладко ему? А по ночам он плачет, слыхали как? Слыхал?
– Рита, успокойся, что ты.
Она нехорошо, горько и безнадежно покивала. Вест потоптался, затем спросил:
– Рита, а Ронги – это кто?
– Так, – она сделала жест рукой, – подонок один. Папа у него, – передразнила она, – понимаешь, мама.. А сам – волосы белые, рот слюнявый, под ногтями грязь вечно. И не умеет ничего. – Она спустила челку на самые глаза. – За мной сейчас заедет, я его жду.
– Зачем ждать-то, если подонок?
– А что еще? Эта толстая дура орет… Дайте, что ли, брикетик.
Вест вновь развернул, она взяла фруктовый брикетик, но не стала сразу есть, а долго нюхала.
– Вот что, Рита, – сказал Вест, – а у Ронги звезда какого цвета?
– Зачем вам? Ну, фиолетового, допустим.
– Фиолетового. И что же сие означает?
– Что-что? Фиолетового – значит, не красного и не зеленого.
– И не белого?
– И не белого, и не желтого, и не серобуромалинового в полосочку, – она откусила кусочек брикета, и настроение её сравнительно улучшилось.
– А что такое мотобратство? Кто туда входит?
– Ну, – она откусила ещё кусочек, – мотобратство есть мотобратство, чего тут ещё скажешь? У кого машина, тот, считайте, и там. И одновременно никто.
– Это удивительно и странно. Почему?
– Потому что потому. Придумка эта для дурачков. Ничего странного.
– Почему вы так много стреляете? – спросил Вест.
– Кто? Мы? – Рита очень натурально изумилась. – Мы вообще не стреляем. Так, иногда…
Иногда, подумал Вест. За домами послышался мотоцикл. Вест торопливо спросил:
– Рита, ты никогда не слышала что-нибудь о… – он запнулся, – «Колесо»?
– Каком колесе?
– Ну… просто – колесо. Слово такое.
– Ах, слово, – протянула Рита. Что-то изменилось в глазах серого зверька. Она опустила руку с брикетом и совсем отвернулась, но плечо и спина у неё оставались напряженными. На улице коротко взвыл сигнал. Она встала, вышла, и Вест пошел с нею.
Седок на мощном мотоцикле был в шлеме с ярко-оранжевой, а вовсе не фиолетовой звездой, и куртка у него, конечно же, топорщилась. Рита сунула Весту недоеденный брикет, выпалила:
– Брату отдай, он любит, а рыбные – матери, он не ест, а так она все отберет, – и прыгнула на сиденье. Мотоцикл тут же тронул с места, замечательный Ронги так и не повернул головы. Сбоку, из-за стены, вышел Пэл.
– Хорошо зацепила девочка, – сказал он.
– В каком смысле? – Вест постарался не удивиться его внезапному появлению.
– А это одного ведущего научника сынок, – сказал Пал. – Не промах девочка, – повторил он, – даром что на помойке выросла.
Вест проводил мотоцикл взглядом до самого поворота. Езжай, Рита, подумал он, и пусть с тобой ничего не случится. Езжайте, железные всадники, ангелы смерти. Пусть с вами со всеми ничего не случится, девочки и мальчики с автоматами. Вы рано вырастаете, но поздно взрослеете. У вас есть автоматы, но вы ещё не знаете, в кого надо стрелять, и поэтому стреляете друг в друга. Вы не знаете, что самое лучшее – это когда ни в кого не надо стрелять. Пусть с вами ничего не случится. Он опять зажмурился и даже прикрыл глаза рукой.
Город. Перекресток Пятой и Шестнадцатой. Полдень. (Окончание) Да. Да, да, да. Я действительно все время ходил прищуриваясь и избегал подолгу смотреть в одну точку. Я боялся, вдруг это проявится неожиданно. Когда Наум сказал мне там, в том курятнике на Пустоши, я поверил почти сразу, долго это не протянулось, но я поверил, и сразу стало страшно и весело, хотя он говорил невероятные вещи, а может быть, именно потому, что он говорил невероятные вещи. И ещё потому, что он обещал мне силу.
Человек может испепелять взглядом.
Человек может умертвлять словом.
Жестом Человек может обращать во прах, камень и кал.
Это были какие-то обрывки, что-то, что он, возможно, помнил и забыл, а возможно, только это и знал. Он хрипло шептал наизусть, пригнувшись к самому лицу, и я видел его скошенные в трансе глаза и потную голую синюю губу. Он весь ходил ходуном от возбуждения, оно передалось и мне. Я все-таки сказал, что нет, глупости, но он припечатал к доскам корявую синюю свою ладонь и похрипел: здесь Край! – и я поверил. Успокоившись, он стал жрать брикеты, посыпавшиеся из сонника (извини, Человек, малая база, ничего лучше нет. Но мне-то, после Квартальной бурды… А ты извини. Все потом будет.), я же сидел, думая, что вот наконец все или почти все стало на свои места, и, видимо, от восторга этого понимания не заметил, что приписываемые мне чудеса и могущества слишком от этого мира, слишком пахнут этим миром, где все, даже те, кому их страшной судьбой назначено лучше или хуже, но только работать, – даже они стреляют и убивают. А может, это я чересчур свыкся с отсутствием добра и радости – человеческого, не вокерского, добра и радости – и устал, и мне тоже захотелось убивать… Мы выходили уже, и я вдруг испугался переступать порог и оглянулся, а он, будто дьявол, будто видя меня насквозь, сказал: и не думай, все так, точно. Есть верный знак, он сказал. Но через несколько дней, отрезвев, я выспросил его да конца, и все рухнуло. Не могло не рухнуть, и оставалось только врать и тянуть, тянуть. Мне все-таки пришлось врать…
Внизу, на лестнице, зашуршали шаги, и Наум явился собственной персоной. И верно, – дьявол, подумал Вест. Ларика как пружиной подкинуло. Откуда-то выполз, распрямляя свои суставы, Мятлик. Не глянув на Веста, Наум быстро прошел, переступая через обломки, к ним, бросил несколько слов, после чего все засобирались, и Дьюги тоже, словно и не бунтовал четверть часа – тому назад, к не говорил против вожака, и не думал. Авторитет, позавидовал Вест. Он чувствовал нервную дрожь.
– Ну? – сказал он,, когда Наум приблизился.. – Не нукай, – сказал Наум. – Отнукался. – И отвернулся, чтобы смотреть, как уходит Дьюги, поддерживаемый Метликом сбоку. Ларик спотыкался за ними, весь увешанный оружием. От Наумова молчанья Весту было очень не по себе. От того, как тот молчал.
– Давай и мы, – сказал Наум. Слишком ровно сказал. – Кончился камуфляж.
– Что ты там увидел? – спросил Вест, нагибаясь за коробом с лентами.
– Уж увидел. Брось эту штуку.
– , Да в чем дело?
– Вперед, – только и сказал Ткач.
У черного хода никого не было и обломков почти не валялось. Выглянув туда-сюда из-за створки, Ткач повел его. Снова пришлось бежать, и попадались прохожие, распуганные было канонадой, но из любопытства выбравшиеся посмотреть, и это было совсем глупо. Беглецы миновали переулок, целую улицу, ещё переулок и наконец скатились в полуподвальный этаж какого-то дома.
– Думаешь, – Вест запыхался, – думаешь, что делаешь, нет? Где группа, куда их услал? Броневик где обещанный?
– Момент, – отозвался Ткач, который тоже запыхался, – погоди… из штанов достану… – Он без сил опустился на последнюю ступеньку. – Всю жизнь, гады… испохабили, – пробормотал он..
Вест отошел к окошку у потолка. Оно было вровень с мостовой, забрано ржавыми прутьями, все в паутине и пыли. А улица знакомая, бывал, кажется.