Алиса закатила глаза и тяжело вздохнула.
В этот момент, в зал вошел глава рода и его супруга.
— Прошу прощения за задержку, — с улыбкой произнес он. — Увы, дела никак не отпускали.
Он отодвинул стул, усаживая супругу, а затем присел сам.
— Фирс, еще раз благодарю тебя за оказанную помощь. Ты не представляешь как помог нам с поимкой крысы, что знатно гадила в нашей компании, — начал говорить официальным тоном Семен Дмитриевич. — Поверь, это действительно важно.
Алиса с улыбкой взглянула на парня, а затем пододвинула к себе тарелку с закусками. Фирс Неогранный тем временем опустил взгляд, явно стесняясь происходящего. Да, не публично, но все же похвала от аристократа его засмущала.
— И оставить все благодарности лишь на словах, увы, мы не можем, — продолжил тем временем Орлов. — По этому, я сделал кое-какие перестановки в одной из дочерних компаний и у нас освободилось одно очень неплохое место. Двадцать пять тысяч, полный социальный пакет и статус слуги рода, до истечения трудового контракта. Все в этом городе. Как тебе?
Фирс, ожидавший чего угодно, но не такого предложения, покосился на Алису, что сидела с довольной мордашкой, а затем снова взглянул на главу рода.
— Не волнуйся. Работа не особо сложная, но крайне ответственная. Тут необходима личная преданность, понимаешь?
— Понимаю, но… — растерялся парень.
— Какие-то условия? — уточнил Семен Дмитриевич.
— Нет, никаких условий. Просто… Знаете… — тут молодой предприниматель кашлянул и уже более уверенно произнес: — Я думаю вам известно, что я сотрудничаю с Шолоховыми. У меня свой, пусть и совсем крошечный, но бизнес. И я… я впервые ощутил, что такое работать головой. Постоянно делать то, что приносит деньги, а не то, за что заплатили другие. Это немного… меняет взгляд на жизнь. Понимаете?
— Понимаю, — хмыкнул Орлов.
— Поэтому, не примите за оскорбление, но я бы… я бы предпочел отказаться, — произнес Фирс слегка дрогнувшим голосом.
Парень уже не первый раз прокручивал мысль в голове о работе, которую ему предлагали. И чем дольше он занимался кофе тем сильнее убеждался, что он поступил правильно.
— Что же, ожидаемо, — кивнул Семен Дмитриевич. — Я думал о том, чтобы выделить тебе должность с окладом побольше, но увы. Без образования и реальных знаний, это будет выглядеть… как минимум странно. К тому же, такие должности являются ключевыми и на них должны находиться профессионалы. Думаю, ты меня понимаешь.
Фирс кивнул.
— И такой вариант я тоже предусмотрел, поэтому решил подстраховаться с вариантами тебя отблагодарить, — произнес Семен Дмитриевич и достал из кармана ключ с брелком-пультом, который положил на стол. — Специально для тебя заказал. Енисей, Сибирского автопромышленного комплекса.
Фирс непонимающе уставился на Орлова.
— Да, тот самый. Четыреста лошадиных сил, премиум класса. В полной комплектации, — с улыбкой произнес глава рода и самодовольно добавил: — Вообще, на них очередь, но имея кое-какие связи, можно… немного ее подвинуть.
Фирс растерянно хлопнул глазами, затем тяжело вздохнул и открыл было рот, но тут же его закрыл.
— Я видел, на чем ты приехал, — хмыкнул Орлов. — Без слез и не взглянешь.
— Понимаете, — осторожно начал Неогранный. — Дело в том, что содержать такую машину… очень дорого. Если с заправкой такой машины я справлюсь, то вот расходники и ремонт… Меня разорят.
Тут Семен Дмитриевич приподнял одну бровь и задумчиво уставился на парня.
— Вы в курсе моих планов и так же понимаете, что ваш подарок… Он получается «жалованный». Я не могу принять его и продать. Это будет оскорблением вас, — тщательно подбирая слова произнес парень. — Поэтому… Я пожалуй откажусь. Не поймите, за придирку, но иметь памятник, пусть и красивый, который будет просто стоять у моего дома… Мне бы не хотелось.
Глава семейства удивленно взглянул на супругу, затем на дочку и нехотя произнес:
— Понимаю, но и просто дать тебе денег, у меня не получится, — кашлянув произнес он. — В свете того, что мы планируем расследование и официальное движение дела, передача тебе денег, может выглядеть как подкуп. Даже с машиной я уже рискнул…
— Да, я понимаю, — кивнул Фирс. — Да и с деньгами я, пожалуй, разберусь сам.
— Что же… Тогда надо… Как-то тебя отблагодарить иначе. — растерялся Орлов и резко дернулся от удара супруги под столом. Взглянув на нее и обнаружив осуждающий взгляд своей второй половины, он тяжело вздохнул и взглянул на свои руки. — Не думал, что до этого дойдет, но… Никто не может сказать о нас, как о неблагодарных.
Тут глава рода стянул с пальца небольшое колечко из металла с голубым оттенком. Положив его перед Фирсом, он произнес:
— Вообще, аристократы не любят подобное делать. Есть те, кто специально не носит таких колец.
— Что это и зачем… — начал было Неогранный, но тут же вскинулся. — Вы хотите, чтобы я вступил в ваш род?
— Нет, — усмехнулся Орлов. — Это «Кольцо долга». Вернув его мне и попросив меня об услуге, я не смогу отказать, даже если к тому времени, я буду искренне тебя ненавидеть. Если твоя просьба будет в моих силах — я выполню ее.
Фирс взял в руки кольцо, отметил герб рода Орловых и аккуратно одел на палец.
— Это… неожиданный поступок, — осторожно произнес Фирс. — Спасибо огромное. Это больше, чем я мог бы себе представить.
— Рад, что ты это понимаешь, — хмыкнул Орлов, кинул взгляд на довольную жену и, взглянув на слугу кивнул ему. — Раз мы решили этот вопрос, думаю, пора приступать к ужину. Тем более у нас сегодня дичь.
Слуга тут же открыл двери в зал, куда тут же внесли три больших блюда, закрытые пузатыми крышками. Одно из них оказалось перед Фирсом, а спустя пару секунд слуга с невозмутимым лицом поднял крышку.
— Запеченная курица, — с улыбкой произнес парень, но тут же погрустнел, покосившись на столовые приборы.
— Повторяй за мной, — тихо прошептала Алиса рядом.
— Нет это не курица, — с улыбкой произнес Орлов, наблюдая как другой слуга отрезает для него ногу птицы. — Это утка. Дикая.
Фирс, уже взявший, по примеру подруги вилку, с опаской взглянул на птицу.
— Судя по твоему лицу, ты не жалуешь дичь, — заметила супруга Орлова.
— Скажем так, я ее слишком редко ем, чтобы… полюбить, — постарался дипломатично ответить начинающий предприниматель. — Если быть точным, то никогда.
Слуга положил на его тарелку кусочек грудки птицы, а Фирс покосился на подругу. Та взяла нож и аккуратно отрезала кусочек. Парень тут же повторил за ней. Отрезал, насадил на вилку и с усмешкой произнес:
— Будем считать это местью… — После этого он отправил кусочек утки в рот. Несколько раз шевельнув челюстью, он хмыкнул о чем-то задумавшись и вслух негромко произнес:
— Хм… и на вкус дерьмо…
Эту фразу никто бы не заметил, если бы в этот момент не повисла тишина. Парень поднял взгляд и понял, что на него уставились все присутствующие, включая слуг.
Глава 4
В малой гостинной, у тлеющего камина, собралась небольшая компания. Глядя в открытый огонь, неспешно и неторопливо облизывающий несколько бревен, в креслах разместилось основное рабочее ядро Орловых.