— Я вижу, домой вам возвращаться не хочется. А может, и некуда? Можно поехать ко мне. У меня двушка. Не думайте, приставать не буду! Вы мне очень нравитесь, не скрою: красивая, умная и при этом скромная девушка — это такая редкость в наши времена. Именно потому, что невооруженным глазом видны ваши скромность и порядочность, вам ничего не грозит. Да и не сторонник я таких отношений, когда с первой встречи сразу в койку. Поехали? Спальных мест и чистого белья у меня достаточно.
Я искренне поблагодарила, но отказалась. Пора было уходить, но обоим не хотелось расставаться. Наконец, в двенадцатом часу ночи мы распрощались, договорившись встретиться в выходные. Я уверила Глеба, что живу рядом и провожать меня не нужно, и он с сожалением зашагал в сторону метро, то и дело оглядываясь и улыбаясь.
Домой я вернулась умиротворенной и радостной. Нет, я не влюбилась, но новый знакомый показался мне милым, умным и порядочным, а его заинтересованность моей скромной персоной вдохновляла и грела. Что если эта встреча в корне изменит к лучшему мою жизнь?
"Если что, приезжай в любое время. Буду счастлив видеть тебя!" — так он сказал на прощанье, перейдя на "ты" и протягивая визитку с адресом и телефоном.
КРАСНЫЙ КАРЛИК
Недели две после "опыта смерти" Рин не трогал нас. Видимо, давал перевести дух — и квартету, и себе.
За это время я несколько раз встретилась с Глебом. В последнюю встречу — мы долго гуляли по набережной после американского ужастика — поведала о своей жизни. Далеко не все, без подробностей: сказала, что живу с братом, очень ярким и талантливым, но неуравновешенным и деспотичным человеком. Глеб, забеспокоившись, принялся настаивать, чтобы я переехала к нему. "Без каких-либо обязательств с твоей стороны. Просто поживешь рядом, как сестра. Надеюсь, при более близком и частом общении я тебе понравлюсь, и наши отношения перейдут в иную фазу. А нет — придумаем еще что-нибудь. С сумасшедшим деспотом жить нельзя! Пусть он хоть брат, хоть отец — чревато и физическими, и психическими травмами. Знаешь, сколько дел о семейном насилии рассматривается ежедневно в суде?"
Меня очень тронуло беспокойство за мою психику и здоровье. И хотя переезжать отказалась ("по крайней мере, не сейчас, да и безумным брата назвать нельзя: крези, как все таланты, но никак не мэд"), почувствовала себя намного уверенней и защищенней. Кажется, то, о чем так долго мечтала — нормальном, как у всех, существовании, — стало понемногу сбываться…
В середине мая Рин вновь поднял всех ни свет ни заря и велел поститься.
— Не беспокойтесь, это будет значительно легче предыдущего. Больше того — явится некой компенсацией за пережитые вами ужасы. Сладкой наградой, десертом.
Вечером брат собрал нас в своей второй спальне (комнате для секса), что само по себе было необычно: территория приватная, интимная, и никаких чудесностей здесь сроду не творилось.
— Укладывайтесь поудобнее, — он кивнул на ложе, на котором могли спокойно разместиться человек восемь. — Не дрожите, расслабьтесь: на предыдущий опыт это будет похоже лишь по форме. По сути — нечто противоположное. Как я уже сказал, у меня возникло желание вознаградить вас за пережитые в прошлый раз страдания.
— Звучит интригующе! — оживился Снешарис. — Надеюсь, это не будет банальной групповухой?
— Фу, Снежи, — поморщился целомудренный Вячеслав.
— Я пошутил! И куда мы отправимся? В мусульманский рай, буддийскую нирвану или на греческие острова блаженных?..
— Можно еще в скандинавскую Валгаллу, — блеснула эрудицией Ханаан.
Сегодня ее угораздило надеть корсет и пышную парчовую юбку, которую она тщательно обматывала вокруг стана, чтобы измять в наименьшей степени.
— В загробное царство Ра, пожалуйста, — попросил Маленький Человек, беззастенчиво плюхаясь рядом с элегантной красавицей.
— Положим, этого вы не заслужили, — охладил общий энтузиазм Рин. — Путешествия будут индивидуальными и не столь далекими. Даю вам три минуты, чтобы вы подумали и решили, кем или чем хотите сегодня побывать. Из ныне существующих предметов или ныне живущих людей, птиц и животных.
— Можно выбрать кого угодно? Даже Путина? — Снежи недоверчиво прищурился.
— Я бы предпочел, чтобы вы выбрали не людей — это облегчит мне задачу. Но дело ваше. Всё в пределах вашей фантазии! Я дам каждому время, но строго определенное. Оно будет зависеть от того, что вы выберете. Когда все вернутся, мы поговорим. Буду ждать с нетерпением ваших рассказов!
Все сосредоточенно засопели, обдумывая задание. Мне пришла в голову любопытная идея, заставившая тихо захихикать в ладони.
— Что с тобой? — изумился Снежи.
— Так… Потом поймешь.
Первой решилась Як-ки.
— Я буду кошкой! Рыжей.
— Надеюсь, не на раскаленной крыше?
— Нет-нет! — Она испуганно затрясла головой.
— Я так и думал. Уличной или домашней? — уточнил Рин.
— Все равно.
— Договорились. Я найду для твоей души самую рыжую и пушистую в мире. Ты в ней пробудешь час — тебе хватит.
— А я тогда деревом, — откликнулся Маленький Человек. — Большим и развесистым.
— Развесистым дубом?
— Не столь важно. Можно ясенем. У древних скандинавов Древом мира был ясень Иггдрасиль. Или буком, платаном.
— Ладненько. Два с половиной часа.
— Птицей, — мечтательно бросила Ханаан Ли.
— А поконкретнее?
— Чайкой на морском побережье.
— Сорок минут. И не спорь: больше тебе надоест.
— А океаном можно? — поинтересовался Снежи.
— А как же Путин? — усмехнулся Рин.
— Ну, ты же просил не заказывать людей.
— Давай тогда озером — на пару часов. С океаном, скажу честно — возни много.
— Как скажешь, шеф, — Снешарис демонстративно вздохнул. — Озеро и океан — все равно, что комар и слон…
Но Рин уже не смотрел на него.
— А ты что молчишь, сестричка? Никак не выбрать?
— Отчего же — давно выбрала. Хочу стать тобой.
Самое обидное, что он даже не удивился. Лишь прищурился в обычной ехидной манере.
Остальные отреагировали ярче: Снежи одобрительно захохотал, Ханаан завистливо простонала, Маленький Человек улыбнулся и тепло потрепал меня по руке. Як-ки отчего-то зажмурилась.