- Надо завтра свечи повтыкать, - ответил Слепак.
- Если нам до утра кишки не выпустят.
В гостиной на первом этаже двое комбедовцев, шатаясь и ругаясь, пытались подтащить к окну пустой шкаф, а еще двое чистили ружья. Остальные сгрудились вокруг Витьки Топорова и Кольки Савельева, присевших на полу.
- Давай, начинай сначала. Комаров еще не слышал, - сказал Сенька.
- Значится, так. Идем по селу, вдруг какие-то бандиты выскочили, запинаясь, лепетал Витька. Так может говорить или сильно побитый, или сильно выпивший человек. Впрочем, в данном случае было и то, и другое.
- Откуда выскочили? - спросил кто-то. - В канаве, что ли, хоронились?
- Может, и в канаве. Нам смотреть времени не было. Да, Колька?
- Да, - икнул Савельев.
- Наставили винтари и давай бить прикладами. Оружье наше отняли, решили, что с нами покончено, бросили и ушли. Они, видно, шуметь не хотели. А было их человек семь. Нет, скорее десять.
- Козинские? - спросил Комар.
- Не-е! - несколько голосов опередили Витьку. - Козинские их на месте убили бы. Особенно Топора. Виктор Топоров пять малолетних кулацких девок перепортил.
- Вроде не козинские, - сказал Витька. - Да, Колька?
- Ик, да.
- Другая банда, что ли, объявилась? - спросил Комар.
- Видать, другая. Я даже одного признал. Это кривой конокрад с монастырской ярмарки.
Комбедовцы возмущенно зашумели. Надо же, уголовная шпана добралась до их села, путается в ногах революционных бойцов.
- Чудной конокрад попался, - раздался сзади нежный женский голосок. Уже одевшаяся Дашка спустилась в гостиную. - У тебя же, Витька, два золотых перстенька, как у цыгана. Хорошие были воры: винтовки взяли, золотишко оставили.
- Ну я почем знаю? - недовольно сказал Топор. - Правда, Колька, они нас сразу бросили?
- Конечно, он мужик честный, зачем ему твои кольца, - пробормотал Савельев.
- Это кто честный мужик? - тотчас же крикнул Слепак, схватив Кольку за шкирку.
- Ну этот, которого все знают. Назаров.
Если рядовые комбедовцы только ругались, их командиры тотчас перешли к действию. Слепак по-прежнему держал за шиворот Кольку, а Комар - Витьку Топорова. Потом они, не сговариваясь, потащили свои жертвы к столу, будто выискивая, куда их ткнуть мордами.
- Нет, хороши бойцы! - орал Сенька. - Один двоих обезоружил!
- Вот я сейчас тебя в кадке с огурцами мордой искупаю! Чтобы знал, как пьяным в патруль ходить! - кричал Комар.
Он подтащил Топорова к упомянутой кадке. В последнюю минуту Витька сообразил, какой новостью можно выторговать пощаду.
- Филя, я Барыньку нашел.
Комар отпустил Витьку, и тот рухнул на пол. Рядом свалилось тело Савельева.
- Где она?! - одновременно заорали Слепак и Комаров.
- В той избе, где мы были. Я видел на лавке книжечку из Усадьбы. Старик и старуха читать не могут, - тараторил окончательно протрезвевший от страха Топор. - Значит, она там прячется.
Слепак заметался по гостиной в поисках своей шинели, но наткнулся на опрокинутый стул и упал. Его поднял Комар.
- Сеня, ты куда собрался?
- За Назаровым и этой.
- Погоди, - сказал рассудительный Комар. - Посмотри, ты же свою шинель найти не можешь. И ребята, ну видишь, как осенние мухи. А у него два винтаря и револьвер. Он нас всех из окна пощелкает. С тебя, кстати, начнет.
- Избу спалю!
- Спички по пути обронишь, - сказал Комар, умевший трезветь, когда дело касалось реальной опасности. - Он, безоружный, двоих скрутил, которые час назад пошли. Я-то этот час с Дашкой провел, а ты сколько еще выпил? Не торопись. Утром придем, на рассвете. Из кроватки вытащим.
- А вдруг он уйдет?
- Ну и черт с ним. Она-то останется.
Слепак подумал, понял, что Лариса никуда не денется, и внезапно успокоился.
- Ладно. Хватит гулять. Утром дел хватит.
* * *
Назаров правил Сивкой, насвистывая солдатские песенки, а Тимоха Баранов, развалившийся на телеге, рассказывал приятелю об окрестных местах.
- Вот на той развилке, что мы сейчас проехали, купца зарезали. Я тогда был мальцом, помню, сколько разной полиции в село съехалось. Месяц почти вели дознание, чуть всех курей у нас не подъели. А все из-за одного мертвого тела. Ты и вправду умно сделал, в Зимино заночевав. А то пошел бы ночью и с ним повстречался. Он к тебе подойдет, будет ассигнациями трясти и просить: "Возьми все, добрый человек, только душу не губи". Потом золотишком зазвенит. Вроде все как настоящее. Но упаси тебя Бог хоть монету положить в карман. Сразу купчик закричит: "Вот кто мой погубитель!" И задушит. А за перелеском Филаретова чаща начинается. Жил здесь когда-то старец Филарет, в скиту, круглый год один. Ходил босой, питался лесными дарами, от людей мирскую пищу не брал, разве огородную овощь. Со зверем лесным уживался. С медведем дружил. Откуда пришел, почему поселился здесь - никому не ведомо.
А потом к нему стала барыня наезжать, вроде как жена деда Владимира Ивановича. Он ее наставил на ум в каком-то житейском деле, она хотела отблагодарить его. Старец долго никаких даров не брал. Наконец, видно, чтоб отстала, согласился принять сапоги - за валежником ходить. Надел, залюбовался, идет по лесу, поскрипывает. Навстречу медведь. "Посмотри, Михайла Иваныч, какая у меня обновка". А Михайла старца и задрал на месте. Видно, его, возгордившегося, в мирской обувке за приятеля не признал.
Назаров рассеянно слушал болтовню Тимохи. Не перебивал. Перебьешь - так Баранов сразу начнет расспрашивать про разные фронтовые истории. А для таких рассказов сейчас у Назарова настроения не было. Взбодрив лошадь, он начал насвистывать любимую военную песню:
Среди лесов дремучих
Разбойнички идут
И на плечах могучих
Носилочки несут.*
Носилки не простые