— Сам реши, — пожала изящными плечиками девушка, — пришел заказ.
— Какой заказ?
— На убийство, — на этот раз без улыбки ответила Лекса, — на убийство Князя Природы.
— Интересно, — тут же подобрался я, — и кто заказчик? Инкогнито?
— Это еще интереснее, — поддакнула Лекса и раскрыла передо мной планшет, — Заказ пришел по нелегальным каналам, но он открыто подкреплен печатью Князя Света. И эта печать подлинная. Я проверила.
Секунд двадцать я молча изучал документ на планшете.
Документ без имени, без адресата.
Просто короткий будничный запрос на уничтожение некоего Валерия Степановича Луговского, более известного как Князь Природы.
Выставленная цена в сто тысяч имперских монет была крайне занижена для подобного запроса, но важен был сам факт.
Вопиющий, дерзкий и практически не прикрытый факт. Князь Света словно знал мои ходы наперед, демонстрировал это и одновременно решил со мной поиграть.
Бросил кость и теперь с интересом наблюдает, как я отреагирую.
Это могло быть провокацией, согласованной с Куратором ловушкой или еще бог знает чем, но мне было плевать.
Хочешь поиграть, Князь? Что ж, давай поиграем, принял я решение и, не скрывая улыбки, приказал:
— Прими заказ.
Глава 7
— Уверен? — осторожно переспросила Лекса, — есть риск, что он впоследствии использует это против нас.
— Отказаться будет еще хуже, — допив виски, констатировал я, — покажем слабость здесь и давление усилится. С имперской полицией порядок?
— Полный, — деловито кивнула девушка, — на них давят сверху, торопят, из-за чего аргументы слишком хрупкие, чтобы устоять под напором моего очарования.
— Так ты называешь оперирование статусом аристократки, шантаж и открытые угрозы их семьям?
— Фи, я лишь вношу равновесие с методами их покровителей, — отмахнулась девушка, — В остальном же даже забавно наблюдать, как искренне горстка простолюдинов пытается победить меня на моем поле. И готовили свои бумажульки они два дня, а не два года! Представляешь какое неуважение?
— Развлекайся, — усмехнулся я, — и помни, что ты спасаешь им жизни. Клювик не будет разбираться есть у них ордер или нет. А внимание Наместника нам сейчас будет лишним.
— Да знаю я! — слегка обиженно насупилась девушка и как бы невзначай добавила, — тебя сегодня не ждать?
— А разве квартал во мне нуждается? — показательно окинул я взглядом мирную обстановку вокруг.
Слева пахло выпечкой, справа доносился смех и песни под гитару. Наличие общего врага отлично сплачивает людей, а череда побед и надежды на лучшее будущее вселяет оптимизм.
Осталось сделать так, чтобы никто из них не боялся покидать квартал и мог называть себя «теневиком» с гордостью.
— Может, я говорила не про квартал, — кокетливо улыбнулась Лекса.
И по нечитаемому взгляду своевольной аристократки было непонятно, шутит она или нет.
— Увы, — развел я руками, — на сегодняшний вечер я играю роль прекрасного принца.
— Жаль, — вздохнула девушка и, грациозно развернувшись, нарочито медленно пошла в сторону особняка, виляя бедрами.
Прав был старик Акс, манипуляции у баб в крови.
Но даже зная это, отвести взгляд от оставившей в воздухе аромат цитрусовых духов Лексы было невозможно.
Тяжело выдохнув, я чуть ослабил начавший давить галстук и в этот момент гаражная дверь начала отъезжать вверх, а на крыльце появился сияющий откуда-то взявшейся бодростью Альберт.
— Все готово, — кивнул здоровяк в сторону гаража и в этот момент оттуда медленно выехал не особо приметный коричневый седан на колесах.
Нулевой стихийный ответ, обычный земной металл, способный смяться в гармошку от простого удара и дешевый двигатель. На тысячах таких же снуют в городе простолюдины.
Не успел я ничего ответить, как Альберт подошел и любезно открыл мне заднюю дверцу и я залез внутрь.
Там меня встретила сияющая гордой аристократической ухмылкой изысканная дама в изумрудном платье. Простая, но аккуратная прическа идеально сочеталась с минималистичным образом, дополненным тремя видами украшений, одним из которых были подаренные мной серьги.
— Прекрасно выглядите, ваше сиятельство, — впечатленно кивнул я, располагаясь рядом.
— Не паясничай, Маркус, — тут же нахмурила лобик девушка, но легкая улыбка тронула ее холодное личико.
— Как прикажете, ваше сиятельство, — улыбнулся я и кивнул нашему водителю, которым ожидаемо оказался Лев.
Секундой спустя на переднее пассажирское сиденье плюхнулся Альберт и машина тронулась с места.
— Приветствую на борту такси нашего Прайда, господа, — с улыбкой подал голос Лев, — надеюсь, поездка пройдет спокойно и комфортно, однако, в случае опасности просьба коснуться ручек ваших дверей и пустить в них немного энергии. Остальное оставьте нам, — закончил инструктаж водитель и, выехав из квартала, мы начали набирать скорость.
Две минуты назад, силами безымянных с позиций были принудительно согнаны все сторонние наблюдатели, а где-то в километре раздались звуки стрельбы. Также я заметил взявшее параллельный курс сопровождение из двух точно таких же машин.
Похоже, Альберт за дело взялся всерьез.
Что ж, я был не против.
Выгадав для нас окно, безымянные благополучно вернулись в квартал, а в нашем сопровождении были только члены Прайда, с которыми мне еще предстояло познакомиться.
Я же из любопытства коснулся казавшейся вполне обычной ручки на двери автомобиля и улыбнулся, нащупав там достаточно сложный защитный конструкт. Нечто вроде сверхпрочного стального кокона, который находился под давлением и оттого совсем не ощущался.
Осмотрев автомобиль повнимательнее, я подметил еще три запечатанных конструкта.
Беру свои слова назад. Машинка только внешне выглядела простой и неприметной, а по факту оказалась напичкана стихийными примочками под завязку.
Правда, из-за этого хрупкая подвеска транспорта едва справлялась с весом и маневренность оставляла желать лучшего, но фишка подобной транспортировки была не в скорости, а в незаметности и максимальной защите для того, чтобы выиграть время к приходу подмоги, что в теории позволяло пережить любую атаку.