— Я бы попросил! — важно поднял палец вверх Макс, — однажды я тоже стану Ратником и приглашу сюда всю столицу!
— Ага. Если Диана разрешит, — парировала Лекса и с улыбкой кивнула в сторону лестницы, — а вот и она идет.
— Бл… — тут же ушел весь запал у парня и он поспешил отсюда ретироваться.
Я же взял с подноса бокал шампанского, и под руку с Лексой, мы отошли в сторону.
С углового балкончика четвертого яруса открывался отличный вид на водопад и искренне веселящихся внизу сотни людей.
— Ты ведь понимаешь, что происходит и почему это важно? — убедившись, что нас не подслушивают, тихо спросила Лекса.
— Более менее, — кивнул я, — и каков прогноз?
— Благоприятный, — удовлетворенно кивнула Лекса, — да, пришедших не очень много, но тут важно не количество, а сам факт присутствия. До вчерашнего дня никто бы не рискнул с тобой открыто связываться. Сейчас же ветер в высших кругах переменился.
— А поподробнее? Я кроме людей из министерства здесь никого не знаю.
— Не просто людей, а очень видных его членов! Присутствие здесь и начальника, и заместителя рекрутского корпуса означает, что все отделение тебя поддерживает безоговорочно вплоть до того, что готово вмешаться, если тебя попытаются убить! — поспешила пояснить Лекса.
— Вот как… то есть они тут не просто «поздравляю» сказать и прибухнуть нахаляву?
— Конечно нет! — возмутилась Лекса и тут же прикрыла ротик ладошкой и сбавила тон, — коалицию огня не позвали, но их отношение к тебе и так понятно после вчерашнего рукопожатия с самим Князем и твоими близкими отношениями с принцессой. От коалиции Кланов Воды и Смерти пришел племянник главы Рода Озерцовых с невестой, — кивнула девушка на синеволосого парня, который меланхолично попивал мохито в углу в компании молодой дамы.
— Да, Озерцовы не правящий и не боевой Род, однако именно они отвечают за дипломатию и внешнюю политику всей коалиции воды. Да, поддержать тебя водники пока не готовы, но такой выбор представителя отражает их умеренную заинтересованность в переговорах.
— Понял, — кивнул я, припоминая, что помимо поздравлений этот Озерцов усмехнулся, что вид на здешний водопад не идет ни в какое сравнение с красотой их горячих источников.
Я не сразу понял, что это означало, теперь же было очевидно, что это приглашение.
Узнав это, я еще раз прокрутил в голове слова всех, кто ко мне подходил.
— А эти? — указал я на двух грузных мужиков, которые о чем-то с азартом спорили перед вмурованным в стену чучелом Медверыси.
— Максим их не представил? Это его двоюродные братья. Вообще, представителей Клана Молнии тут собралось больше прочих. Целых шесть и один из них представитель второй по старшинству ветви Клана. К тому же весь этот вечер инициатива именно Максима, — не очень охотно признала Лекса, — не знаю, как ты этого добился, но это означает, что эти убежденные одиночки открыто готовы предложить тебе… партнерство.
— Партнерство? — поднял я бровь, — какого рода?
— Без понятия, — пожала плечами Лекса, — официально никаких бумаг не поступало, но, полагаю, Максим еще поднимет этот разговор.
— Если Диана его не сдаст в вытрезвитель, — усмехнулся я.
— К слову о ней. Вечера, подобные сегодняшнему, политически значимы и появление на них членов Клана Астрала тоже важный факт.
— Хочешь сказать, Диана тоже поддерживает меня?
— И не только она, — вскинула носик Лекса, — я здесь не как твоя помощница, а как одна из членов Клана Астрала. На подобных мероприятиях в принципе не бывает «случайных» людей. Так что советую присмотреться к каждому.
— Зачем? — тепло улыбнулся я, — у меня ведь есть ты.
— Пф, лентяй, — фыркнула Лекса, но ей, похоже, было весело.
Больше мы о делах не говорили. Да и поводов не было. Исполнив свои политические роли, гости один за одним вежливо попрощались и разбрелись по своим делам.
Кто-то, как Озерцовы, сразу ушли домой.
Кто-то, как Алла и младшие братья Макса на танцпол.
Кто-то, как Таранов и Горемыка в поисках новой выпивки.
А кое-кто конкретный с именем Максим просто бесследно исчез.
Тоже мне организатор вечеринки. Ну ничего, через свою помощницу я пробил номер, где остановился парнишка и заказал доставку.
Семнадцать блюд из краба и не дай Аргус ему не сожрать их все. Утром схожу — проверю.
Дольше всех наверху в итоге задержались мы с Лексой. Я и сам не заметил, как за простой болтовней пролетело несколько часов и нас вежливо прогнали с арендованной вип-зоны, так как время перешагнуло за полночь и комплексный пакет «поздравляем Ратника» превратился в тыкву.
Слово за слово, и мы с Лексой плавно переместились в мой номер отеля. Полулюкс был оплачен до полудня, номер безопасен, кровать там шикарная, а спать я не планировал и был совершенно не против уступить ее явно уставшей за эти сутки Лексе.
Сам же я полез в джакузи, намереваясь полежать в тишине и обдумать новую информацию, только вот кое-кто был против.
— Не спится? — поднял я взгляд на стоящую передо мной в кружевном белом белье девушку.
На что Лекса молча разделась и нарочито медленно залезла в горячую воду, не сводя с меня вызывающего взгляда.
— И хочется же тебе все усложнить, — покачал я головой, не в состоянии оторваться от изящного идеального тела без единого изъяна.
Прав был старик Акс. Астральные девицы — опасные существа.
Они слишком много знают о людских пороках и без зазрения совести виртуозно играют на них, используя для своих целей техники, куда сложнее и опаснее обычной иллюзии.
— Люблю сложности, — игриво улыбнулась Лекса и рядом с ней в джакузи возникла ее астральная копия, неотличимая от оригинала.
Материальная… копия.
Глава 11
Измотать Лексу оказалось вдвойне, а после того, как мы переместились на кровать, то и втройне трудней.
Если честно, если бы я до этого хорошенько не выспался и не набрался сил, не уверен, что мне бы хватило энергии на эту неугомонную бестию.
Когда-то давно мне, несмотря на запреты Акса, посчастливилось «пересекаться» с двумя астральными девицами. И вот теперь, тесно познакомившись с третьей, я могу с уверенностью заявить — они такие все.
Хотя Лекса выделялась даже среди них особой… изобретательностью.
И вот когда на часах доходило пять утра, а Лекса видела десятый сон, я спускался на лифте в бар.