Если честно, я и Лису-то взял с собой по причине того, что она сама ходячая тактическая сумка, но перед тем как забирать свое добро, нужно достойно проводить в мир иной тех, кто любезно нам это добро принес.
За десять минут число мной убитых достигло пятнадцати и Куратор, наконец-то перестал прятаться внутри кольца обороны и, бросив своих людей защищать тыл, выдвинулся в мою сторону в сопровождении трех одаренных.
Улыбнувшись, я направился вглубь джунглей, заманивая его за собой.
Змей по пути попадалось мало и большинство из них меня просто игнорировали и ползли на помощь своей королеве. Тех же немногих, что бросались в отчаянную атаку, я ловил и подвешивал плетями Тьмы и сбрасывал на головы моих преследователей.
Не то, чтобы я надеялся этим их убить, мне просто было весело наблюдать через оставленного в ловушках жучка, как они верещат и матерятся.
Правда, уже на третий раз интерес поугас и я, шутки ради, засунул в одну из змей две взятых гранаты. И когда один из бойцов с невозмутимым видом наткнул летящую сверху змею на свое копье, два моих подарка взорвались, и число сопровождающих Куратора одаренных разом сократилось до одного.
Места назначения я достиг через тридцать минут неспешного пути.
Мог бы и быстрее, но мои преследователи после случившегося происшествия с гранатами двигались как черепахи и шарахались каждого куста.
Логово королевы выглядело внушительно. Круглое, выжженное плато с несколькими десятками сложенных в аккуратные ячейки хрупких желтых яиц, между которыми раз в несколько секунд бьют стихийные молнии.
Хаотичные удары стихии не издавали никакого звука, отчего они на первый взгляд казались иллюзией, но разлетающийся от каждого удара заряд стихийных частиц был отнюдь не иллюзорным.
Растекаясь по грозовому плато, стихия впитывалась в желтые яйца и на них появлялись едва заметные голубые искорки.
— Вот ты и добегался, урод, — отвлек меня от созерцания красоты логова неприятный голосок и я повернулся.
Зло скалясь, на меня пялился мужик в белой маске. Ну, я подумал, что он скалится, судя по глазам. Или тужится. Одно из двух.
Из дорогого доспеха торчали два десятка стихийных игл и угадывались следы множества попаданий стихийным электричеством. Отсюда определить материал не получалось, но бронька крепкая, даже жаль, что ее так раскурочили.
А вот второй переживший погоню преследователь стоял с голым торсом, тоже в маске, но золотой, рваных шортах на босую ногу и с хлыстом в руках. И выглядел он целехоньким, хоть и слегка выдохшимся.
Чисто внешне, стихийный ответ у парочки масочников был сопоставимым.
— Ну и кто из вас Куратор? — лениво уточнил я.
— Сейчас поймешь, гнида, — фыркнул белая маска и его глаза налились ослепляющим сиянием.
— Понятно, — поморщился я от его взгляда как от фонарика, — узнаю козлиный голосок.
— НА КОЛЕНИ! — прогрохотал отовсюду повелительный голос.
Я медленно начал опускаться, стараясь не заржать оттого, с каким победоносным воодушевлением восприняла мои действия эта парочка. А потом невозмутимо почесал пятку и беззаботно вернул вертикальное положение.
— Действительно, не работает, — смог удержать лицо Куратор, хотя в маске это не то чтобы очень сложно, — Твое сознание словно… мертво. Так слухи не врут, ты владеешь силой смерти?
— А может из тебя просто говенный менталист? — подкинул я иной вариант.
— Вот как, — сжал кулаки Куратор и взмахом светящихся ладоней подвесил над нами яркое солнце.
Лучи стихийного света тут же обволокли нас троих, но если меня этот свет пытался испепелить вместе с костями, то светлым эта энергия давала защиту и пассивное сверхисцеление.
Неприятная штука высокого ранга. Попади под такую Лиса, ее бы медленно убивало в конвульсиях примерно так же мучительно, как и светлых, которых она «топит» в тенях.
Все-таки хорошо, что я решил отвести этих ребят подальше в джунгли. Для того, чтобы попасть под эффект этого солнца, достаточно просто увидеть его свет.
— И это все? — спросил я, чуть прикрывшись ладонью от яркого сияния.
— Ты точно не теневик, — холодно констатировал Куратор, — но теневой клинок все равно признал тебя… с каким же удовольствием я залезу тебе в черепушку…
— … не переживай, когда ты мертвый, это не больно, — неожиданно продолжил фразу второй масочник и резко взмахнул хлыстом.
Вот же подлые рожи, — выругался я про себя, уворачиваясь от пущенной в меня молнии.
За спиной раздался треск падающего дерева и оглушительный грохот. Значит, второй у нас силовик, владеющий световым отражением. Интересная комбинация.
— И не только силовик, — задумчиво почесал я подбородок, глядя, как вокруг меня одна за одной вылезают змеи.
Я перестал считать на третьем десятке. А когда они вдруг остановились и начали покрываться голубой спиралью, я понял, что будет больно и шагнул на плато.
Бесшумная молния жахнула с неба в пяти сантиметрах от моего лица.
Из-за разговорчиков просчитался на одну секунду, но все равно сохранил невозмутимое лицо, и это масочников подкосило.
Куратор разозлился, а вот его приятель растерялся. Особенно когда заметил, что его послушные змейки отказались меня атаковать рядом с гнездом и просто замерли в ожидании других приказов.
Осознав, что для всех местных змей защита гнезда это первичная задача, которую не сбить никаким ментальным контролем, мастер хлыста подумал несколько секунд и отпустил контроль.
Змеи тут же скрылись в джунглях, выполнять вторую по приоритетности задачу. Спасать королеву от нервного срыва и помочь ей поймать Кота.
А нет, она слегка подустала носиться за моим фамильяром и сейчас с аппетитом жрет армию Куратора, чтобы восполнить силы.
Я же заложил руки за спину и невозмутимо прогуливался по грозовому плато, не оборачиваясь на бьющие то тут, то там молнии.
— Да как ты это делаешь⁈ — не стерпел Куратор, который отозвал прожорливое и бесполезное против меня солнце и все это время пытался взять меня под контроль.
Безуспешно.
Хотя некоторые проблески бывали и, чтобы их подавить простого иммунитета не хватало.
Приходилось тратить энергию.
Правда от каждого удара молнии на плато мне перепадала часть растекающейся на детенышей в яичках энергии и это не только компенсировало затраты на ментальную защиту, но и было приятно.
Надо будет предложить Максу бизнес-идею. Озоновые ванны! Не так эффективно, как целебные источники водников, хотя… бодрит не хуже.
— Кажется, я понял, — хмыкнул мужик с хлыстом после трех минут тщательного наблюдения за мной и сделал шаг вперед на плато.
Эх. Если бы понял, то шагнул бы на полметра левее.