Аккумулированная во мне Стихия Тени тут же потянулась туда, соединяя своевольный клинок и мой источник.
Пару секунд ничего не происходило и я было подумал, что все пройдет гладко, но хрен там. В делах, где замешан Артемис, всегда все идет через жопу.
Рука резко онемела и ее стянуло судорогой.
Выругавшись, я бросил дымчатый клинок на землю и нахмурился.
— Все еще упрямимся, да?
Разумеется, ответа мне не последовало.
Хотя крупица разума у этой железяки точно есть. Тупого, безумно упрямого и не признающего никаких авторитетов разума, что отчаянно желал, чтобы его оставили в покое и никогда не трогали.
Мой план был прост.
Дымчатый клинок, выкованный Паладином Артемисом, признавал только его, либо (теоретически) того, кто владеет Стихией Тени на сопоставимом уровне.
Моей же родной Стихией была Тьма и клинок закономерно отвергал меня. Но я думал, что если продемонстрирую самовольной железяке, что способен контролировать Стихию Теней ничуть не хуже этого бабника Артемиса, то он подчинится.
Но хрен там.
«Длань Сумрака» сожрала всю накопленную мной за два часа фарма Теневых Вампов энергию и даже не подавилась.
— Ладно, давай попробуем так, — намотал я на правую ладонь мантию и взял клинок ей в руку.
«Длань Сумрака» брыкалась, дергалась, но с помощью мантии и внутреннего источника я смог ее успокоить и онемение почти прошло.
Сощурившись, я пофехтовал им в воздухе, пытаясь нащупать баланс, но во время каждого действия приходилось держать брыкающуюся энергию клинка в узде и это… напрягало.
Однако даже в таком состоянии эта железяка остается одним из самых смертоносных орудий на планете, способным рассечь практически что угодно.
Хоть материальное, хоть нет.
Вроде бы и получилось выполнить план и условно подчинить клинок, но осадочек в душе все равно остался неприятный.
Этого недостаточно. Паладин я в конце концов или просто погулять вышел?
Очень вовремя сзади раздался хлопок и выпустил Теневого Вампа втрое крупнее обычного. Облизнувшись, я сделал шаг и ловким движением рассек тварь надвое.
Только я повернулся на второй «хлопок», как голень пробила острая боль.
— Вот гаденыш! — возмутился я, поняв, что тупой клинок нарочно не разрезал создание тени!
Артемис наделил его этой способностью, дабы его творение не могло навредить и так малочисленным одаренным-теневикам, но эта тупая длань только что отказалась убивать не теневика, а портальную тварь! А ведь именно для этого она и была создана!
Теперь я понимаю, почему старик Акс называл Артемиса худшим из своих учеников и «ходячим позором на мою голову», несмотря на то, что тот был Паладином.
Не имея ничего под рукой, я пробил черепушку вцепившегося мне в голень Вампа рукоятью, после чего отбросил «Длань Сумрака» в сторону и последующую волну из двадцати семи особей я отбивал голыми руками.
А когда закончил, то запыхавшийся, злой и окровавленный подошел к дымчатому клинку. Ухватился за рукоять голой левой рукой. Проигнорировал накатившую боль и онемение и без улыбки сказал:
— Ну раз не хочешь по-хорошему, давай поиграем по-плохому. «Поглоти».
Под ногами появилась лужа Тьмы, и я без улыбки окунул кончик теневого клинка внутрь.
Боль в ладони усилилась, дым окутал руку по самый локоть, но я лишь улыбнулся и опустил клинок во Тьму на треть.
В это же время свободной рукой я достал из рюкзака кристалл-яйцо и плотно его сжал, высасывая энергию.
Разошедшийся вокруг стихийный дым заволок все мое тело, пытаясь вырваться, но с постоянным притоком энергии от кристалла я насильно удерживал строптивую длань и опускал все ниже во Тьму.
Вокруг начали раздаваться «хлопки» Вампов, почуявших всплеск стихийных энергий, но я их игнорировал и сконцентрировался на упрямом клинке.
— Раз… — начал отсчет я и одновременно с этим разжал большой палец.
— Два… — убрал с рукояти указательный.
За это время клинок затянуло во Тьму уже больше чем наполовину.
— Три…
— Четы… — уже удерживая рукоять лишь мизинцем, начал я говорить, как вдруг весь дым вокруг исчез.
Боль ушла, и я с ухмылкой вынул «Длань Сумрака» из Тьмы и рассек ей летевшего мне прямо в лицо Вампа.
На этот раз тварь распалась надвое по-настоящему. Как и напавшие следом три десятка его собратьев.
Только сейчас я обратил внимание, что вместо яркого голубого сияния яйцо в руке едва-едва светится и потрескалось.
— А это тебе придется отрабатывать, — хмыкнул я и развернул «Длань Сумрака» острием к земле.
Даже если бы он хотел сопротивляться, то уже не мог, так как подчинился и признал мое право им владеть.
Резким движением я вонзил теневой клинок в землю по самую рукоять.
Энергетическая вспышка выбила из теней три десятка затаившихся вокруг тварей, на последующее уничтожение которых ушло десять минут и приятная волна холодной энергии окатила тело.
Портал был закрыт, и весь вопрос оставался в том, куда мне девать столько тел тварей. Мелкие особого интереса не представляли, и их я мог смело скормить Тьме, но у крупных и старых шкурка источала стихийный ответ тени, а имеющие специфическое строение клыки применялись в изготовлении ядов.
Нож для разделки у меня был с собой, и сотня шкурок, две сотни клыков и даже три небольших кристалла тени заполнили мой рюкзак под завязку.
Я закинул поклажу на спину, и меня слегка пошатнуло. Откат от перегруженных при подчинении энергоканалов наступил крайне не вовремя. Телу бы сейчас покой, а не тяжести таскать.
Но упрямым был не только клинок, но и я, а потому я коснулся «Длани Сумрака». Заточенная в ней частичка души имела собственный теневой карман. Размером он не сильно больше самого клинка и предназначен для того, чтобы носить оружие скрытно, но я помню, как Артемис частенько прятал в нем бухло. Бочками.
Клинок послушно скрылся в тени, облегчив ношу, но рюкзак остался!