Девушку пугали мужчины. Амелия и сама не могла понять, как давно это началось и что тому стало причиной. Но чем дольше она думала об этом, тем больше понимала, что с самого детства ее окружают лишь женщины.
Отец рано погиб. Брат стал Князем и у него не было на нее времени. У девочки была только мама и многочисленные няни-учителя, а потом Амелию отдали во внутриклановую школу для девочек, где окончательно сформировался круг ее общения на долгие годы вперед.
В юном даровании видели совершенный пример, и каждый Род в Клане Воды мечтал приблизить к Амелии свою дочку, а вот сыновей, напротив, подпускать боялись.
Амелия слишком быстро стала сокровищем и достоянием Клана и вместо одного старшего брата ее незримо «защищали» от любого мужского внимания всем Кланом и у девушки просто не было шанса научиться общаться с противоположным полом.
Поначалу Амелия считала это проблемой, но все попадающиеся ей на пути мужчины оказывались скучными и безынтересными слабаками и она смирилась, что подходящего для нее просто не существует.
Но все изменилось, когда она встретила его.
Три дня девушка не могла унять дрожь в теле после встречи с грязным, измазанным в крови тварей неотесанным варваром.
Мысли путались, контроль ослаб, дар не слушался. Амелия обошла всех лекарей, перепробовала все, что можно и даже покинула передний край, чтобы пройти курс восстановления в столице и привести мысли в порядок, но потом она встретила его еще раз и поняла, что эту «болезнь» излечить будет куда труднее, чем Амелия рассчитывала.
Глава 21
— Добрый вечер, Маркус, — встретил меня мужчина в дорогом кимоно с родовыми гербами на плечах в виде раскрытой пасти дракона.
Темно-синие волосы, уверенный низкий голос и спокойный мудрый взгляд. На вечеринке в Южном Пантеоне нам так и не довелось нормально поговорить с этим человеком, но он и сам, честно говоря, не выражал особенного желания и ограничился лишь приглашением.
Несмотря на возраст «слегка за двадцать пять», Вадим Юрьевич Озерецкий оставлял впечатление зрелого и умудренного богатым жизненным опытом человека.
Хотя при неограниченном доступе к целебным источникам, ему вполне может быть и тридцать, и даже сорок лет.
— Добрый и спасибо за радушный прием, — приветливо улыбнулся я и сел за странный низкий стол, который был накрыт десятком разнообразных восточных морепродуктов.
Глаза разбегались от обилия неизвестных блюд, которые мне тут же захотелось попробовать.
Как я успел заметить, Клану Воды очень полюбился стиль восточных соседей нашей Империи и это отражалась во всем. От названия заведения и общего колорита, до обучения персонала, вооружения охраны и даже этикета.
— Прошу простить за задержку, — вежливо кивнул мужчина, — ваш звонок оказался неожиданным и вместить встречу в расписание было непросто.
Как тактично Озерецкий выразил претензию.
Неплохо, злость такая формулировка не вызовет и сразу задаст выгодный хозяину тон беседы. Вот что значит племянник в Роде потомственных дипломатов.
Только вот подобное может сработать на неопытных гостях, но не на мне. Хотя чисто из вежливости, я отразил на лице именно те эмоции, которых от меня ждут.
Легкое чувство вины и благодарность.
— Не переживайте, Вадим Юрьевич, я отлично провел время. Вы были правы, источники просто волшебные. Обязательно загляну к вам еще раз.
— Будем рады, — позволил себе легкую улыбку Озерецкий, — сообщите Мирославе, и она все оформит. В этом году довольно низкий спрос и бронь на март еще доступна.
Ага, на март. При том, что сейчас на дворе второе октября.
Прекрасный пример, как продемонстрировать расположение пригласив меня сюда бесплатно и одновременно с этим указать на текущую дистанцию между нашими Кланами, отправив меня записываться в общей очереди.
Дипломатия…
Эх…
Я уже и забыл, почему меня так раздражало ей заниматься.
Все эти полунамеки, двойные и тройные смыслы в каждой фразе и размеренность, с которой любой самый обычный вопрос решается месяцами, а то и годами.
— Обязательно сообщу, — подавил я накативший зевок, и опрокинул в себя стопку рисовой водки, — хороша! — выдохнул я, после чего бесцеремонно наполнил рюмку из графина и опустошил снова.
Озерецкий смотрел на мои действия немигающим взглядом, пытаясь прокрутить в своей размеренной головушке, что происходит.
Я же улыбнулся при мысли о том, как же не подходит гербу его Рода изображенный на нем дракон. Нет, ну серьезно, где дракон и где дипломатия⁈
— Вас что-то развеселило? — подал голос Озерецкий.
— Не обращайте внимания, Вадим Юрьевич, просто вспомнил прошлое, — усмехнулся я и потянулся к графину.
— Прошу прощения, Маркус, что вы делаете? — недоуменно нахмурился казавшийся невозмутимым Озерецкий.
Занятно. Все же испытывать эмоции ему не чуждо.
Впрочем, наглости остановить меня у него не нашлось, и я опрокинул в себя третью рюмку.
А восточники знают толк в выпивке! Кто бы мог подумать!
Я и сам не заметил, как рука потянулась за добавкой и Озерецкий, наконец, начал действовать.
Нет, не останавливать меня, а внезапно, догонять!
Я с интересом наблюдал как меланхоличное и спокойное лицо Озерецкого краснеет от влитых внутрь трех рюмок подряд и продолжил ускоряться.
В итоге графин опустел менее чем за минуту и когда принесли добавки, переговоры пошли куда веселее.
*
Проснулся я от адского сушняка.
Ну как проснулся, приоткрыл левый глаз, увидел яркий свет, поморщился и закрыл обратно.
Как такового похмелья не было, с ним бы мой организм справился и сам. Дело было в том, ЧТО слуги Озерецкого по запросу хозяина притащили на место закончившейся посреди «переговоров» рисовой водки.
Жидкость неопределенного цвета в черной бутылке с черепом и десятком предостережений на разных языках имела поразительно мягкий вкус и пошла как влитая.
Наличие в напитке одновременно частиц Стихии Смерти и Воды меня не напрягало, скорее наоборот! Распалило мой интерес и не зря.
Только ради подобного «зелья» и стоило объединить две противоположные Стихии в одну коалицию! Это я вам ответственно заявляю, так как перепробовал за свою жизнь сотни разных комбинаций, но ни одна из них и близко не походила на эффект от этого черного зелья!