Первый ход на пути к захвату власти в коалиции Огня был уже сделан.
Пусть, люди Князя Природы еще не вернулись с задания, но подтверждение о смерти дочери он получил, и уже завтра утром Князь мог переходить ко второй части плана и обвинению Клана Огня в вероломном нападении на его семью.
Старый импульсивный идиот сам подставился, пока игрался в войнушку со своим теневым квартальчиком. Князь Природы очень долго ждал возможности перехватить главенство в коалиции и получил ее на блюдечке с голубой каемочкой!
Теперь, когда Клан Огня просрал квартал, угодил в долговую яму и потерял поддержку Клана Света, никто на совете не вступится за старого Князя Огня, и первая ласточка его кончины полетит уже завтра, на так кстати устроенном приеме.
Иронично, что день рождения его любимой внучки станет днем его краха и неминуемого взлета Валерия Луговского до статуса Главы всей коалиции Огня!
Да, вмешательство в ночные планы этого Маркуса слегка подпортило вкус от скорой победы, но с другой стороны, это даже хорошо.
Ведь присутствие этого теневика на месте преступления еще сильнее втянет Князя Огня в конфликт!
— Хотел убить Маркуса, а спалил дом моей дочери? — потер подбородок Князь Природы, начав готовить речь, — нет. Ведомый яростью от собственных неудач, изживший свой век старик обрушил неконтролируемый гнев на ни в чем не повинную принцессу и сжег ее заживо вместе с прислугой? Неплохо, — похвалил сам себя Валерий Луговской и впервые за вечер улыбнулся.
К тому же впереди уже виднелись огни площади Единства, с которой начнется завтра траурное шествие по павшей принцессе, спланированное Валерием Луговским в мельчайших деталях.
Однако не успел Князь Природы порадоваться, как пронзительный скрежет резанул по ушам и впередиидущая в конвое машина вдруг взмыла в воздух.
— Твою мать, отруливай, кретин! — выругался Князь Природы и только сейчас заметил, что его водитель без сознания.
Резко выпущенный Князем поток ветра позволил избежать аварии, и подорвавшийся вперед Валерий Луговской взял управление машины на себя.
Брезгливо выбросив бесполезного водилу из транспорта, Князь Природы отмахнулся от навязчивого замогильного шепота и с ужасом наблюдая, как его машины сопровождения позади врезаются друг в друга, вдавил газ.
Въезд на спасительную площадь Единства был всего один и находился с дальней стороны транспортного кольца. Впереди же была широкая пешеходная зона со скамейками, ларьками и фонтанами, многолюдная даже в столь поздний час.
Все чувства Князя Природы заработали на полную, адреналин ударил в виски, тело налилось могущественной стихийной силой, однако вместо того, чтобы принять бой, Валерий Луговской плотно обтянул свой транспорт ветровой защитой, взял прямой курс на пешеходный квартал и ускорился.
Защитный ураган крушил деревья и столбы, выворачивал фонтаны и разрывал на мелкие кусочки лавки и ларьки.
Пешеходы разбегались в ужасе, но успевали не все. Однако Князя это не волновало. Смерть парочки простолюдинов он легко уладит, в отличие от своей.
Проехав девяносто процентов пути до спасительной точки, транспорт Валерия Луговского вдруг начал замедляться, стихийные движки неожиданно заглохли, и неизвестная сила активировала тормозную систему.
Князь Природы не растерялся и резко взял вправо, после чего раскрыл дверцу и мощным выбросом энергии ветра катапультировал собственное тело вперед.
Пролет незримого энергетического купола Валерий Луговской встретил с облегчением на лице, но, приземлившись, побежал дальше.
Замедлившись в итоге лишь на середине площади, Князь Природы бросил опасливый взгляд назад и увидел, как черное демоническое облако врезалось в барьер площади и замерло на его границе, обратившись в силуэт человека.
Ощутив давление его взгляда даже здесь, в безопасной нейтральной зоне, Князь в ужасе отвернулся и поспешил к зданию представительства Клана, где его встретило два крыла его боевой гвардии.
— Попытка убийства в центре столицы! Они не щадят даже мирных граждан! Задержать немедленно! — завопил Князь Природы на бегу, а сам поспешил в свой защищенный кабинет-бункер, боясь даже оглядываться.
*
Я стоял и неморгающим взглядом смотрел, как один из сильнейших одаренных в столице улепетывает от меня как трусливая свинья.
Его Связь со Стихией явно больше семидесяти процентов, а вместимость источника исчисляется сотнями тысяч, но, мало того, что Князь Природы никогда не сражался с портальными тварями, так еще и не побрезговал убивать невиновных на своем пути.
Кого мог, я спас, но двенадцать невинных человек сегодня не вернутся домой к своим семьям, и эта трусливая тварь, лишь по недоразумению называющая себя человеком, за это ответит.
Если честно, не ожидал я, что Князь так легко решится давить людей в центре столицы, но, похоже, я явно недооценил взращенное местными аристократами чувство безнаказанности.
За семь сотен лет оно достигло поистине невообразимых масштабов.
Что ж. Это дело поправимое.
— Так вот что имел в виду товарищ Майор под нейтральной зоной, — хмыкнул я, и провел пальцем по защитному куполу безмолвия, который окутывал всю площадь.
Действительно мощная штука, которой в Великой Башне порой укрывали целые этажи. Купол безмолвия принудительно развеивает агрессивную стихийную энергию, дестабилизирует техники и обойти его действие можно лишь отрезав от источника питания.
Однако этот конкретный был запитан ото всех представительств разом.
Умно.
Разочарованно вздохнув, я покосился на представительство Клана Теней со статуей Ворона на фасаде.
Закрытые стальными пластинами окна, опечатанный вход и едва заметное мерцание дополнительного барьера. Какого именно, отсюда сказать было сложно, но явно не из простых, если барьер работает внутри купола безмолвия.
— Любопытно, — почесал я подбородок, и в этот момент из представительства Клана Природы начали высыпать снаряженные боевики.
Не желая попадаться им на глаза, я убедился, что вокруг нет посторонних глаз, и скользнул во Тьму.
Вышагнул из Тьмы я в своих покоях внутри квартала и, раскинув руки, плюхнулся на кровать.
Затраты на обычный шаг Тьмы с нынешним процентом связи со стихией были неприлично высокими, особенно учитывая мой запас, и довольно небольшое расстояние.
Однако пятьдесят семь единиц энергии не самая большая плата за анонимность. Позволить себе попасться на той площади, усеянной трупами гражданских, я никак не мог. Слишком уж велики бы были последствия.
Мои мысли прервал звонок.
— Гостью доставили и разместили, — отчитался усталый голос Альберта.
— Кто-нибудь вас видел? — спросил я.
— Обижаешь, Маркус. Четверым из моих людей пришлось раскрыть себя, но задачу выполнили чисто. Они ведь теперь… — чуть замялся Альберт.
— Да, они могут остаться в квартале как и договаривались, — кивнул я.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, отличная работа, — похвалил я Альберта, который без лишних вопросов умудрился организовать тайную доставку Виктории в квартал и ни единого слова не сказал про свою сестру, тем самым демонстрируя мне свое полное доверие. Однако по голосу я все равно слышал, что ему тяжеловато, — как там наша принцесса?
— Слаба и без сознания. Может, стоит привлечь Дениса…