По просторному залу были разбросаны около сотни экспонатов, венцом которых был матово-черный внедорожник, стоящий по самому центру на крутящейся платформе, позволяя каждому разглядеть машинку со всех сторон.
А смотреть было на что.
Элегантный и строгий внешний вид идеально сочетался с функциональностью и надежностью. Глеб по дороге мне все уши прожужжал про этот Кайман. Выпускался внедорожник только на западе и с использованием засекреченных иномирных сплавов. При этом каждый раз из разных. И состав магической стали не раскрывался даже владельцам во избежание утечек и повторения уникальной технологии.
Как поведал Глеб, компания была в итоге захвачена тридцать лет назад двумя западными Герцогами с целью заполучить секрет производства брони, но сделано это было слишком грубо и секрет производства был утрачен.
И этот факт до небес повышал ценность каждого из оставшихся Кайманов, которых насчитывалось по миру чуть более тысячи.
— И как происходит продажа, тут же даже цен нет, — задумчиво потер я подбородок, глядя на сверкающий в свете софитов внедорожник.
— На основных подиумах выставлены уникальные товары, цель которых больше в привлечении внимания к мероприятию. Технически их тоже можно купить, но просто деньгами это сделать не получится. Зачастую их владельцы в деньгах не нуждаются и если хочешь получить что-то из этого, то придется заинтересовать их чем-то иным, — кивнул Глеб на рюкзак за моей спиной, в котором находился мини-инкубатор с яйцом Сталь-Паука.
Именно этот не родившийся малыш стал нашим билетом на это мероприятие. И хоть его ценность не была настолько велика, чтобы разместить его на центральном стенде, но я вполне мог выставить его на боковых витринах и идти заниматься своими делами, ожидая, когда на него найдется «покупатель».
Однако в моем случае этого не требовалось, ведь одна деловая встреча по покупке яйца уже была назначена и ее мне было более чем достаточно.
Только вот все это мероприятие проходило на условиях анонимности и ни я, ни Глеб, понятия не имели, как выглядит наш деловой партнер и нам оставалось лишь ждать. А поскольку просто ждать скучно, мы с Глебом делали ровно то же что и все присутствующие.
Пили халявный алкоголь, созерцали прекрасных дам и с деловитым видом изучали ассортимент выставленных на мероприятии товаров.
— И все равно, — глядя на шипастый зеленый двуручник, хмыкнул я, — как они что-то продают без денег и цены?
— Принцип мероприятия — обмен, — пояснил Глеб, — на другой уникальный товар, на услуги, информацию… иногда на жизнь, — без улыбки добавил артефактор.
— С таким количеством охраны? — удивился я и скосил взгляд на стоящего в пяти метрах от меня амбала в полном боевом обвесе и совокупным стихийным ответом на уровне моих безымянных.
— Они защищают экспонаты, на которые дали гарантии безопасности организаторы. Но про самих владельцев речи не идет. На самом деле им будет только выгодно, если пара-тройка владельцев уникальных артефактов тихо помрет в процессе. Полная цена куда привлекательнее комиссии за продажу.
— Интересная тут, конечно, система торгов, — хмыкнул я.
— Без риска в этом деле никуда, — улыбнулся небритой физиономией Глеб.
— Вот тут ты прав, — взял я с подноса любезно поднесенный мне бокал шампанского и пригубил.
— А ничего так, вкусно, — похвалил я напиток, — несмотря на то что отравлено.
— Отравлено⁈ — вскинулся Глеб и попытался выбить у меня бокал из рук, но я ловко увернулся и сделал еще один контрольный глоток.
— Да, точно отравлено, — констатировал я с невозмутимым видом, — но горчинка этому шампанскому только в плюс. Отлично уравновешивает излишнюю сладость.
Глеб на меня странно посмотрел и убедившись, что я не начинаю корчиться от боли, начал озираться.
— Вы видели, кто его вам дал, босс? — осторожно спросил Глеб и положил руку на пистолет.
Кажется, мой артефактор забыл, что я взял его с собой не как боевика, а как эксперта, который тут уже бывал и знает дорогу.
— Слушай, Глеб, не суетись, — положил я ему руку на плечо и демонстративно допил бокал шампанского, — твое дело — машина и сделка.
— Понял, — неохотно убрал руку от оружия Глеб и, судя по глазам, он уже пожалел, что затянул меня в эту опасную авантюру.
А я вот был только рад и чувствовал себя тут не просто как рыба в воде, а как акула в аквариуме с рыбками. Пусть злыми и зубастыми, но обычными рыбками, которые понятия не имеют, кого пытаются поймать.
В итоге Глеб пошел поближе изучать нашу главную цель сегодняшнего визита, а я взял еще два бокала шампанского с подноса, отошел чуть в сторону и прислонился к колонне.
— Сладко, — поморщился я, сделав глоток.
Мгновением спустя в темноте сбоку раздался едва слышный шорох и оттуда вышла девушка в коротеньком черном платье.
— Ты был прав, Мрак здесь, — доложила Лиса и с благодарным взглядом приняла бокал.
— Он тебя увидел?
— Да, но на контакт не вышел, — тихо пояснила девушка и с наслаждением прикончила напиток в три глотка.
— Понятно, — кивнул я, — тогда отбой, дальше я сам. А ты присмотри за Глебом и будь осторожна. Нам тут не особенно рады.
— Слушаюсь, наставник, — игриво сверкнула кошачьими глазками девушка и оставив пустой бокал на полу, скрылась в тени.
Я же поправил чуть съехавший галстук и вернулся к центру помещения, где с бара мне стреляла ярко-зелеными глазками дама в коктейльном платье и изящной маске на половину лица.
— Позволите составить вам компанию? — присел я рядом с красоткой.
— Не откажусь, — улыбнулась она и махнула бармену, который оперативно поднес нам два напитка.
Девушка была явно аристократического происхождения и в отличие от большинства присутствующих, ее не интересовали экспонаты, из-за чего дама объективно скучала.
За непринужденной беседой ни о чем прошло минут пятнадцать из которых я так ничего особенного о девушке не узнал. Даже имени. Но скуку это убивало отлично, да и слишком сладкое шампанское под беседу с прекрасной дамой шло куда лучше.
А в момент, когда нам в третий раз обновили напитки, в меня сзади вдруг кто-то врезался.
— П-простите, господин, — залепетал парнишка в красном галстуке, после чего поднял пустой поднос, и поспешил скрыться.
— Какой впечатлительный малый, — улыбнулся я, повернувшись к своей собеседнице, — от страха у бедняги чуть сердце не выскочило, неужели я так плохо выгляжу?
— Что ты, выглядишь прекрасно, — кокетливо улыбнулась девушка и поправила мне чуть съехавший пиджак, — просто мальчик неглупый и знает, что в этом зале собралось много хищников. К слову о зале, тут становится слишком тесно и шумно… не против отойти туда где немного потише?
— Я только за, — взял я одной рукой недавно принесенный бокал, а вторую подставил даме.
— Благодарю, — вежливо кивнула она и со знающим видом повела меня в сторону, где спустя пять минут пути мы оказались в темной подсобке, единственным достоинством которой было полное отсутствие лишних глаз.
Не медля ни секунды, дама отбросила свой бокал в сторону и впилась мне в губы. Ее нежная ручка скользнула по моему лицу, потом развязала мой галстук, и он был отброшен вслед за бокалом.
Постанывая от моих прикосновений, девушка потянулась к моему ремню на поясе, расстегнула его… и в этот миг мое сердце остановилось.
Буквально остановилось.