И все ради того, чтобы оттуда вылупился живой Сталь-Паук!
Будучи Ратником, Альберт не питал теплых чувств к портальным тварям, но так вышло, что именно это яйцо полюбилось его нелюдимой сестренке. После смерти семьи, последующего нападения на нее саму, тюрьмы и переезда в квартал, девочка совсем замкнулась, не выходила из покоев Альберта и ни с кем не общалась.
Только с яйцом. Те немногие свободные часы, что появлялись у Альберта, он проводил со своей сестрой, и они вместе заботились о яйце, и она даже дала ему имя, хоть и не призналась какое, чтобы не сглазить перед рождением.
Альберт дал слово его защитить и вот теперь…
— Как это произошло? — тихо спросил здоровяк.
Маркус виновато потер затылок и открыл капот внедорожника, после чего указал пальцем на отсек для энергетических кристаллов.
— Паучок вдруг вылупился… — вздохнул Маркус, — ему было плохо… он оказался при смерти… ну и залез туда, бедняга. Я до сих пор слышу этот душераздирающий скрежет, с которым Кайман сожрал его…
— Как же я расскажу об этом сестре… — обреченно опустил голову Альберт и вдруг замер, — погоди… я тоже что-то слышу… — не очень уверенно прошептал он, после чего прислонил ухо к еще работающему мотору и в его шлем что-то со звоном врезалось.
— ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — подпрыгнул от неожиданности Альберт и только потом увидел, как из отсека на него смотрит довольная морда Сталь-Паука.
— Глеб, дебил, заглуши двигатель! Паук же умрет! — панически закричал Альберт.
На что Маркус с Глебом синхронно заржали, а здоровяк стоял и недоуменно хлопал глазами.
Маркус в мгновение ока изменился. Ушла вся скорбь и безнадега босса, которую Альберт ощущал всем телом, словно она была материальной!
Сейчас же тот улыбался своей обычной беззаботной улыбкой и извинительно развел руками.
— Умрет это вряд ли, — весело кивнул Маркус в сторону мордочки Сталь-Паука, который выглядел вполне себе бодро, — да и где как не в гнезде для детеныша самое безопасное место.
— Как это… в гнезде? — удивился Альберт.
— Ну-у-у-у, — протянул Маркус, — все было не совсем так, как я рассказал. Мелкий не заполз внутрь, а был брошен туда мной и вроде как полностью вылупился там… ну и теперь паучок считает Кайман своим гнездом.
— Ты головой не ударялся, Маркус? — окинул Альберт окровавленного и слегка потрепанного босса хмурым взглядом.
— Так, пусть тебе Глеб объясняет, это по его части! — отмахнулся Маркус и принюхался, — а вкусно у вас тут пахнет… Все! У меня обеденный перерыв!
— Уже почти ночь, — хмыкнул Альберт.
— Ну, значит, ужинный перерыв, — пожал плечами Маркус и насвистывая пошел в сторону палатки с едой.
А за ним, быстро семеня короткими лапками, устремился пухлый зверек с башкой ящера и тупым рогом посреди нее.
— Осторожно, у тебя позади портальная тварь! — подорвался Альберт и обнажил свой меч.
— Это не тварь, а Борька! — тут же вылезла из теней Лиса и закрыла зверька своим хрупким телом, — он свой!
— Какой еще нахрен Борька⁈ — совсем потерял нить происходящего Альберт и, подумав, что все же стоило прошлой ночью поспать хотя бы пару часов, устало потер глаза.
— Так! — повернулся Маркус со строгим взглядом, — я же сказал, что оставлю его только, если он будет тебя слушаться!
— Но он хочет быть полезным именно тебе! — жалобно отозвалась Лиса, — ведь это ты его спас!
Маркус вздохнул, потер урчащий живот и потом перевел взгляд на зверька, который так высоко вскинул свою гордую морду, что не увидел препятствия впереди и врезался в столбик палатки с кухонным инвентарем, зацепился за натянутую веревку рогом и спустя пару секунд с визгом замотался в него, обрушив палатку под маты вышедшего на шум повара.
— Полезным говоришь… ну, энергия лишней не будет, — задумчиво протянул Маркус и перевел взгляд на все еще открытый капот Каймана, — Лисонька, как думаешь, а если его засунуть рогом вперед, он пролезет?
*
Прохладный дождик мерно стучал по твердой обивке палатки. Лунный свет красиво переливался в гранях пивной кружки. Сытый желудок отпевал благодарности повару, а мой веселый взгляд был устремлен на здоровяка в черно-золотом цельнометаллическом доспехе, который как маленький ребенок сидел на корточках и слушал лекцию шатающегося небритого мужика в заляпанной белой футболке.
Глеб тыкал пальцами в планшет на формулы и расчеты, указывая на удивительную схожесть сплава Каймана со структурой Сталь-Паука и как это можно использовать… Сам же паучок в это время качался на открытой дверце внедорожника как на качели.
А вокруг них кругами носился Борька, гоняя своим тупым рогом кусок театральной колонны.
Идиллия.
Лиса ушла прогуляться со сборщиками в Портал, дав Альберту передышку, а Денис с Пахомом продолжали торговлю для очереди из людей, которых хоть и стало меньше из-за шума, но не сильно.
— Похоже, разговор с Пахомом опять придется отложить, — вздохнул я, глянув на стрелку часов, которая показывала час ночи.
И в этот момент зазвонил телефон.
— Привет, Макс, — с улыбкой ответил я, — сбежал от Дианы и хочешь потусить?
— Вроде того, — неожиданно серьезным тоном ответил Максим и улыбка тут же сошла с моего лица.
— Что-то случилось?
— Да. И мне неловко просить, но… — неуверенно замялся Макс в совсем не похожей на него манере.
— Ни слова больше. Просто диктуй адрес, — перебил я его и запрыгнул в Кайман.
≡=
Конец третьего тома.