Коша поставил юного альпиниста на крыльцо.
– Ох и напугал ты меня, малыш.
Дракончик поднялся на задние лапки, сунул передние под мышки и обернулся к нему.
– Здравствуйте. Вы ведь Великий Дракон, правда? Не исчезайте, пожалуйста. У меня к вам очень-очень важное дело!
– Срочное? – спросил Коша, внимательно осматривая малыша. Возраст около пяти лет, на мордочке очки, и что-то в мордочке неуловимо женственное. Может, носик не такой толстый, как у парней, может, изящной формы ушки…
– Я не знаю, – смутилась драконочка. – Я вам файл подготовила. Прочитайте, пожалуйста.
– Обязательно прочитаю. Но сначала проведём разбор полётов. Ты знаешь, что твоя верёвка до земли не достаёт?
– Знаю. Я хотела сначала по ней спуститься, а потом по сосне.
– Интересно… – удивился Коша. – Значит, не безрассудство, а обдуманный план. Это меняет дело. А почему бы не спуститься на лифте?
– Я не смогла…
– Лифт сломался? – удивился Коша.
– Не знаю. Я не смогла его найти.
– Хм-м… А не страшно было по верёвке спускаться?
– Очень страшно…
Коша смутился до чрезвычайности.
– Тогда идём в дом. – Провёл драконочку в свой кабинет, надел очки, которые висели на боковой стенке старинного настольного компьютера. Юная драконочка с интересом вертела головкой. Коша тоже окинул взглядом постороннего свой кабинет. Да-а… Не мешало бы провести генеральную уборку. И кровать в рабочем кабинете не смотрится… Лодыря выдаёт.
– Итак, давай познакомимся. Меня зовут Коша. А тебя?
– Стелси… Можно, я вас буду звать Великий Дракон?
– Нельзя! – категорически отрезал Коша. – В крайнем случае, можешь звать меня Командором. Рассказывай, что у тебя за дело.
– Я хочу летать, – пролепетала драконочка. – Посмотрите, пожалуйста, файл. У меня не получится так складно, как там написано.
Некоторое время дракон читал файл. Стелси вся извелась и извертелась на своём стуле. Видимо, Командор прочёл файл дважды или трижды.
– Ничего не понимаю! – сказал он наконец, сдвигая очки на лоб. – Мы же ещё триста… нет, четыреста лет назад написали компьютерные игры-леталки. Ты в них летала?
– Да, – робко произнесла Стелси.
– В «Полёте Дракона» летала?
– Да.
– И в «Ущелье горных духов» летала? Там такие сложные, неожиданные воздушные потоки. Я их сам программировал!
– Раньше, когда я летать могла, мне там нравилось. А теперь – нет…
– Странно, – удивился Дракон. – Мне до сих пор там нравится… На подлёте к жёлтой скале, помнишь? А в «Розе ветров» летала?
– Да…
– И не понравилось?
– Там полёты ненастоящие.
– Как это ненастоящие, как это ненастоящие! Я сам там снимался. Лично записи монтировал! – Дракон вскочил и забегал по комнате. Стелси захотелось заплакать. Дракон – сам Великий Дракон ей не верил. Крылышки оттянулись назад и вниз, а носик предательски захлюпал.
– Все мои дети, внуки и правнуки любили эти леталки! Знаешь, сколько их было?! – не унимался Дракон.
– Знаю, – хлюпнула носом Стелси.
– Сначала на моём загривке летают, потом до вечера за компьютером виражи крутят… это ещё что за новости? Вот те раз… Немедленно прекрати плакать.
Слёзы хлынули из глаз в полную силу.
– Послушай, Стелси, со слезами на глазах науку не делают! – Коша поднял её на руки, лизнул в нос и начал укачивать. – Ты уже большая девочка, так? Пришла ко мне с важным делом. А важные дела не делают с мокрым носом. Знаешь, что такое научный метод познания мира?
– Нет, – всхлипнула драконочка.
– Научный метод познания мира основан на эксперименте! – авторитетно заявил Великий Дракон. – Сейчас мы проведём эксперимент и разберёмся со всеми твоими неприятностями. Может, у тебя просто запись неудачная или шлем сенсовизора с браковинкой попался.
Лежать в лапах Знатного Предка было так приятно и уютно. Уютней, чем у мамы. Мама вечно куда-то спешила и торопилась. Стелси невольно позавидовала всем внукам и правнукам Великого Дракона. Но совсем недолго завидовала, потому что Коша положил её на необъятную кровать, выдвинул из шкафа огромный нижний ящик и нырнул в него чуть ли не с головой.
– Где же он… Куда же он запропастился… – доносилось из ящика вместе с волной лёгкого раздражения. Тут терпение Дракона кончилось, он выдернул весь ящик и высыпал содержимое на кровать. – Вот же он!
Дракон радостно извлёк из кучи игр, игрушек и головоломок пыльную и мятую шапочку детского шлема сенсовизора.
– Лодырь! Ко мне! – из стенной ниши выбежал маленький, толстенький домашний кибер. Коша вручил ему шлем. – Выстирай, высуши и протестируй. Одна нога здесь, другая там!
Кибер убежал.
– Лентяй! – позвал Дракон второго кибера. – Видишь, беспорядок. Протри всё от пыли и убери на место.
- Скажите, а у вас всех киберов так зовут? – осмелела Стелси. Дракон в который раз смутился.
– Ну, есть ещё Недотёпа, Бездельник, Трутень, Байбак, Лежебока. Какой хозяин, такие и киберы. Только никому не говори, ладно?
– Не скажу, – улыбнулась Стелси. Всё происходило совсем не так, как она предполагала. Проще и… душевней.
– Знаешь, что мы забыли, – почесал в затылке Дракон. – Надо связаться с твоими родителями и сказать, что ты задержишься. Помнишь код связи?
Стелси, робея, продиктовала. Командор опустил очки на глаза и очень-очень быстро задвигал зрачками.
– Здравствуйте, – сказал он через несколько секунд. – Не пугайтесь срочности вызова, я просто использую служебное положение в корыстных целях. Вы – родители Стелси, я не ошибаюсь?… Нет, не беспокойтесь, она у меня… Да, да, всё в порядке… К ужину вернётся… Как – уже поужинали? – Командор огорченно покосился на драконочку. – Не беспокойтесь, обязательно накормлю… И вчера без ужина?.. Проклятая разница во времени. Больше не повторится… Нет, нет, какое беспокойство? Стелси предложила к разработке научную тему… Из биологии… Особенности психосоматики молодого дракона… Как это – не разбирается в биологии?… Да-да, нужно больше уделять времени воспитанию. Лично провожу до дома… До свидания.
Кончив разговор, Командор сел перед Стелси на хвост.
– Ты почему не сказала мне, что пора ужинать? Знаешь, что бывает с теми детьми, которые каши мало ели?
– Нет, – отозвалась Стелси, не зная, пугаться или нет. Хвостик на всякий случай занял привычное положение.
– Те, кто мало каши едят, так и не вырастают большими. А пока не вырастут, летать не могут. Марш на кухню лапы мыть! Ужинаем, летим к тебе домой, а завтра начинаем исследование. И никаких возражений! Науку натощак не двигают.
Проводив юную драконочку до дома и убедившись, что она верно записала в очки код связи и адрес нуль-т, Командор в расстроенных чувствах вернулся домой. Снял очки, надел шлем сенсовизора, подключился к компьютеру и вызвал «Ущелье горных духов», поудобнее устроившись на кровати. Некоторое время лежал неподвижно, потом крылья и лапы начали вздрагивать, хвост свечкой взвился к потолку.
– Почему плохая? Хорошая леталка… – обиженно прогудел он. – Очень хорошая леталка…
В комнату вошли две драконы: чёрная и зелёная.
– Кора, ты видишь то же, что и я? – изумилась чёрная. – Этот бездельник до того обленился, что кровать в кабинет перетащил.
Хвост Командора в этот момент испуганно прижался к матрасу.
– Очень хорошая леталка, – пробасил он, не видя и не слыша окружающего.
– В детство впал, – прокомментировала Анна. – Наш покалеченный как головой стукнулся, так в детство впал.
Кора подошла к компьютеру и убавила контрастность воспроизведения. Командор тут же зашевелился и стянул с головы шлем сенсовизора.
– Вы как раз к ужину, – обрадовался он.
– …опоздали, – принюхавшись, продолжила за него Кора. – Рассказывай, что здесь произошло. – Она присела на край постели. – Почему на базе проводка со стен ободрана? Кому помешал твой любимый гравиглюкатор?
– Вы знаете, что малыши боятся инкубаторов? И им не нравятся леталки.
– Я сама боюсь инкубаторов. Но проводку-то со стен зачем рвать? – Анна встала перед Командором на задние лапы, а передние уперла в бока.
– Это не я! Чес-слово, не я! Хочешь, крест поцелую?
– Поцелуй меня под хвост! Кора, и за что я люблю этого бездельника? Раскалывайся! Что здесь произошло?
– Познакомился с юной драконочкой. Прирождённая скалолазка, между прочим! У неё серьёзные проблемы с восприятием сенсо. Завтра будем изучать.
– Сколько ей лет?
– Около пяти.
– Кора, ты слышишь? Через пять лет в нашем гареме будет пополнение.
– Ну, зачем ты так? – обиделся Командор, и все почувствовали себя неловко.
– Затем, что она в тебя влюбится. А ты не сможешь отказать! Ох, мне бы твои проблемы…
– Неприятности на работе? – догадался Командор. – Помочь?
– Сами справимся. Где твой ужин?
– Опять летал? – спросила Кора, как только Анна вышла. – Опять постельный режим нарушил?
– Корушка, самую малость полетал. И очень осторожно.
– А если швы разойдутся? Ратана тебя буквально по кускам собрала.
– Не верь ты ей, старой перечнице. Она просто перестраховщица. С тех пор три недели прошло. Ну, сама подумай, кто лучше в драконах разбирается – детский врач или автор-проектировщик? Ты же меня чувствуешь. Разве у меня хоть что-нибудь болит?
– Анне – ни-ни! Она тебя к койке привяжет. И прошу тебя, не выкобенивайся хотя бы неделю…