Во-первых — у нас нет шпаг, а во вторых — ни я ни вы не можем гарантировать, что не прикончим друг друга.
— Припомните что-нибудь более безобидное, сэр Томас, — подбодрил его Ханс.
— На ум приходят только рыцарские турниры средневековья, описанные Вальтером Скоттом, когда рыцарь должен был сбить противника с коня тупым копьем, но это…
— Что?
— Это невозможно. У нас нет ни коней, ни доспехов, ни тупых копий для состязания.
Глаза Ханса загорелись:
— Возможно, нам не удастся поставить здесь сцену из романа, но это не помешает нам разрешить наши судьбы.
Вот наши кони! — Ханс указал сначала на свой танк, а потом на английский. — А наши каски вполне могут заменить нам шлемы рыцарей.
— У вас тоже есть пехотная каска? — удивился британец.
— Незаменимая вещь. В бою из люка выглядывать хорошо.
— Точно! Ну а как же копья?
— Копья… Копья… — глаза Ханса блуждали в поисках чего-то и вскоре нашли нужное.
Он подался чуть в сторону и вытащил из песка германский флаг. Сняв полотнище с древка, он осмотрел двухметровый шест и произнес:
— Вот и копья! Давайте померим длину.
Они должны быть примерно одинаковые.
Англичанин снял свой флаг и приставил его древко к тому, что держал Ханс. Разницы не было.
— Остаются только щиты, — вздохнул обрадованный Ханс. — Можете что-нибудь предложить?
Британец задумался на секунду, а потом спросил:
— Подождете минутку?
— Конечно.
Британец резво пошел к своему танку и, добравшись до него, начал копаться где-то за башней.
Наконец он вылез оттуда, держа два предмета прямоугольной формы. По мере того как англичанин возвращался, Ханс все лучше мог различить зеленоватый цвет предметов и белые надписи на них. При ближайшем рассмотрении это оказались крышка и дно ящика от артиллерийских снарядов.
— Подходит? — спросил британец.
Ханс взял один из «щитов» и попробовал на прочность:
— Отлично. Только крепления для рук сделаем.
— Конечно! — согласился англичанин. — У нас есть только одна попытка, иначе горючее начнет таять слишком уж быстро. Поэтому все должно быть честно с самого начала. Кстати, надо провести линию разграничения.
— Зачем? — не понял Ханс.
— Как зачем! С одной стороны от нее поедет наш танк, а с другой стороны — ваш. И еще…
Как мы будем располагаться на танках?
— Раз нету седел, значит, будем стоять, — рассудил Ханс. — И лучше на крыше моторного отделения, чтобы не попасть под гусеницы, если упадешь. Ни под чужие, ни под свои.
— Кто побеждает?
— Тот, кто устоит на ногах.
— А если упадем оба? — предположил британец.
— Тот, кто получит меньше шишек! — сострил Ханс.
Он погрузил конец «копья» в песок и повел линию в сторону своего танка:
— До встречи на турнире, сэр Томас Пирс!
— До встречи на турнире, сэр Ханс Майер!
— улыбнулся в ответ англичанин.
Ханс закончил линию у самого танка и, проверив правильность разметки, поднялся к башенному люку.
— Договорились? — спросил его Вальтер откуда-то из глубины машины.
— Да. Подайте мне каску.
В люке появился обеспокоенный Отто, в руках у которого была пехотная каска, вымазанная снаружи грязью для лучшей маскировки. Он настороженно посмотрел на Ханса и спросил:
— Деретесь или стреляетесь?
— Нет. Устраиваем рыцарский турнир! — торжественно объявил Ханс.
Отто от неожиданности чуть не провалился обратно в люк:
— Что?
— Не понял? Рыцарский турнир.
Из бокового люка появился Карл:
— Как в книжках?