Кроме Украины, как я уже упоминал, в сферу моих интересов также вошли Белоруссия и ее военное ведомство. Исходя из перспективы строительства военно-политического блока на постсоветском пространстве, я не мог упустить такой важный его "кирпичик", или, если угодно, "лоскуток", как бывший Белорусский военный округ. Надо было только придумать повод для администрации РС, чтобы выбить себе командировку в Минск. Такой повод наклюнулся в виде информации о планах глав государств СНГ провести очередную "дружескую попойку" в столице Белоруссии ориентировочно в апреле месяце. Я хватанул телекс и рванул на прием уже к новому директору Русской службы Юрию Гендлеру. Тот к концу дня пребывал в умиротворенном поллитрой выпитого состоянии.
- Да, старик, я тебя внимательно слушаю,- молвил Юрий Львович,- хочешь стаканчик?
Я одним глотком проглотил предложенное виски и выпалил:
- Вот сообщение, организуйте мне командировку в Минск, постараюсь повторить то, что я уже с успехом сделал в России!
- На сколько дней ты туда собрался?
- Недель. Не менее трех. Сами понимаете, налаживание контактов требует времени.
- Старик, это много,- рука поднялась и плеснула еще по сто грамм в опустевшую посуду,- хорошо, три недели с сохранением заработка, а остальное - твои проблемы и никаких командировочных.
"Ну и хрен с тобой,- подумал я,- мне и своих бабок хватит... да, это не Матусевич..."
Коль в том или ином виде "добро" на мое отбытие было дано, я вернулся в свой кабинет, чтобы позвонить в МО РБ полковнику Чекову, а также озадачить представителя Главкомата ОВС СНГ при минской штаб-квартире содружества генерала Волкова моей возможностью быть аккредитованным на встрече глав государств. Вопрос с визой вызывал куда меньше проблем.
Мое приглашение в Белоруссию взялся обеспечить депутат парламента Евгений Новиков. Начальник пресс-службы МО Белоруссии оказался на месте. Внимательно выслушав меня, он дал распоряжение своему подчиненному Александру Муште принять от меня факс с вопросами министру и другим военачальникам, а впредь по приезде оказывать содействие. До генерала Волкова я так и не дозвонился, но проблему моей аккредитации мог решить и Новиков.
Я сделал еще один звонок - сестре, обрадовав ее очередным своим скорым явлением "под светлы очи". Она, в свою очередь, сообщила мне, что хорошо знает сокурсника Бори Ельцина по Свердловскому политеху Юрия Сердюкова. Если у меня есть желание, то я могу с Юрием Ивановичем встретиться и порасспрашивать его о "младых годах президента". Я тут же довел эту новость до Гендлера, дабы укрепить его в решении отпустить меня в Минск и, кажется, сделал ошибку. Данная новость очень всполошила Савика Шустера, уже давно и безуспешно пытавшегося пробраться к Ельцину на программное интервью. Если бы это вдруг удалось мне, Шустер от зависти точно пошел бы вешаться, за компанию прихватив с собой на "горькую осину" и Юрия Львовича. Понятно, что "Шустрик" от планов моей командировки был не в восторге, а Гендлера можно было легко переубедить. Достаточно одной поллитры! Однако в попытке интервью с самим Ельциным мне не повезло... Но лучше по порядку.
Весь март я готовил листы с вопросами белорусским генералам, попутно прозондировав и КГБ республики, которым тогда командовал генерал Эдуард Ширковский, числившийся в действующем резерве российской СВР. Как любил приговаривать мой выборгский дружок Валера Марышев, "в КГБ лучше идти самому, чем ждать, пока они придут за тобой".
Между тем в Германии наступил карнавал, по местному называемый "фашинг", и так уж получилось, что по календарю он совпал с 23 февраля. Мы с Женькой Кушевым, оставшимся и при Гендлере главным редактором и заместителем директора Русской службы, тоже приняли в нем участие, явившись на службу: он сам - в генеральской парадно-выходной форме, а я - в камуфлированной. На утренней летучке появление Кушева, конечно же, вызвало ажиотаж, но тут заметили отсутствие еще одного члена совета редакторов мое. Я решил сыграть "на нервах" и, войдя в зал, как был в камуфляже, с натянутой на лицо "шапочкой убивчика", аккуратно положил на стол обмотанный изолентой странный тикающий механизм с часовым циферблатом, ко всему еще соединенный с гранатой, из которой у всех на глазах я выдернул кольцо (граната была добротной имитацией боевой "Ф-1" со вставленной в корпус сигаретной зажигалкой). В зале повисла мертвая тишина, а кое-кто уже начал нервно посматривать в сторону двери.
- Ну что, Юрий Львович, отпускаете в Минск? И командировочные тоже начислите,- спросил я, стаскивая с лица вязанный подшлемник.
- Старик,- запинаясь проговорил директор Русской службы, - к чему эти шуточки... как ты мог подумать... конечно поезжай... будут тебе командировочные... и билет...
Остальные коллеги дружно поддержали это решение, советуя Юрию Львовичу как можно быстрее отправить "террориста" Коновалова в командировку хоть в Минск, хоть в Афганистан, а еще лучше в джунгли Суматры, лишь бы со своей гранатой куда с глаз подальше. Я, под начинавшийся смех посвященных в детали Кушева и Лёвина, горячо поблагодарил господина директора за принятое им мудрое решение, достал сигарету, отжал у гранаты чеку и прикурил, после чего нажал кнопку на загадочном устройстве с циферблатом, и оно зазвенело, как обычный будильник. Смех стал уже общим. Не смеялся только один Юрий Львович.
К началу апреля у меня все уже было готово, включая визу и приобретенный за счет радио довольно дорогой билет на самолет немецкой "Люфтганзы". Американские авиакомпании в столицу Белоруссии из Германии вообще не летали. А транзитом, через океан, было бы еще накладнее. По обыкновению я сделал короткий звонок в МО РБ, чтобы подтвердить прибытие, и тут-то... полковник Чеков наповал сразил меня заявлением, что, по мнению министра обороны Козловского, я никакой не журналист, а шпион, военный разведчик, собирающий информацию открытым способом. И где, с позволения сказать, готовили присланные ему по факсу вопросы - в форте Брэгг, в Вест-Пойнте, а может, в отделе военного планирования самого "Пятиугольника"?
От столь высокой оценки белорусским министром обороны моих скромных способностей военного аналитика я поначалу настолько опешил, что даже сразу не мог подыскать подходящий ответ.
- И что мне теперь делать - вообще похерить тему военного строительства в Белоруссии? Вы же знаете, что никакой я, к черту, не разведчик, и предшественник Козловского в должности министра обороны РБ генерал-полковник Петр Чаус вполне нормально со мной общался,- с досадой в голосе наконец отозвался я.
- Приезжай, что-нибудь придумаем,- сказали на другом конце провода,но про интервью с министром обороны Козловским придется забыть, он у нас, в отличие от своего предшественника Чауса, журналистов не жалует.
Удивительно, что именно этот "журналистоненавистник", после того как его сняли с должности министра за имевшие-де место злоупотребления по финансовой части, последовал примеру генерала-диссидента брежневских времен Петра Григоренко и устроил пресс-конференцию для отечественных и зарубежных средств массовой информации прямо у себя на квартире. Жалко, меня там тогда не было...
АПРЕЛЬ В БЕЛОРУССИИ
И вот 13 апреля (угораздило же с календарной датой) я рейсовым бортом Франкфурт - Минск снова лечу на Родину. Рейс от Мюнхена был ранний - шесть часов утра, по времени меньше часа лета, и я его по обыкновению проспал. Во Франкфурте я, как обычно проклиная все на свете, наконец дотащился до нужного терминала, и вовремя - посадка уже была объявлена. Хорошо, я успел прихватить кое-что в дорогу еще загодя. Приняв свои кровные сто с прицепом за "отрыв носового колеса", я стал ждать, пока аэробус наберет заданную полетную высоту и персонал приступит к обслуживанию пассажиров. Однако мои предвкушения "попить на халяву сладкого уксуса" не оправдались. Это вам не американская "Дельта", где пей сколько влезет, хоть залейся, только веди себя хорошо - не приставай к пилотам с просьбой типа "дядя, дай порулить до международного торгового центра". В сервисе "Люфтганзы" сказалась известная немецкая скупость: один маленький "сопливчик" виски либо же произведенной где-то в Израиле "руссише водка" - и баста.
"Ну, как говорится, за нас с вами и за хрен с ними",- подумал я, перекрестил пузырек и тут же опрокинул его содержимое в глотку. Будем пить из собственных припасов, незаметно наливая из-под полы. Нам это не в диковинку. Почувствовав себя уже почти хорошо, я провел глазами по салону и закурил. (С этим делом тогда еще, слава богу, как сейчас, не боролись.) Народу в самолете было немного, рейс в Минск явно гоняли полупорожняком. Публика, как и на американских авиалиниях, разношерстная; какие-то жулики-бизнесмены, пара то ли американцев, то ли англичан (к акценту я не прислушивался), остальные сплошь туристы из Германии, бывших соотечественников - никого. Я достал свою писанину и начал лениво пробегать ее глазами. "Надо же, в форте Брэгг готовили эти вопросы, шпионы ему мерещатся... Похоже, что министр Козловский - человек злопамятный, не может забыть, как выставил себя дураком перед публикой летом прошлого года в Главкомате ОВС СНГ. Да черт с ним, мне бы заполучить толкового оператора из ГОУ Главного штаба ВС Белоруссии, а дальше - поживем-увидим".
От размышлений меня отвлек слишком уж громкий лай двух секс-туристов, занимавших параллельные кресла справа от прохода. Два прыщавых "дяди" откуда то из-под Дюссельдорфа, насколько мне позволял понимать мой немецкий, оживленно жестикулируя, предвкушали свои предстоящие развлечения "с зер юнге руссише метхен". "Вот поганые киндерфикеры,- подумал я,- нашли себе новые Филиппины". Заметив, что к их разговору прислушиваются, один из секс-туристов уперся в меня взглядом и смолк. Я отхлебнул приличный глоток виски прямо из горлышка, плотоядно улыбнулся и в свою очередь спросил по-английски: "Не слышали ли вы случайно о том, что в России по весне из-под снега очень часто выкапывают останки подобных вам любителей дешевых плотских утех?" Немец, ничего не сказав в ответ, тут же отвернул свиное рыло к приятелю и тихо прошептал: "Руссише мафия".- "КеГеБе" - как паролем отозвался другой. Шумные "базары" сразу приутихли.
Уже по приземлении я заметил, как эти двое, стоя в очереди паспортного контроля, озирались по сторонам какими-то затравленными взглядами. Видимо, смысл оброненной мною фразы про "подснежники" наконец дошел и до их куцых мозгов. "Ага,- злорадно ухмыльнулся я,- поняли, куда занесла нелегкая? Это вам, фраерки ушастые, не Таиланд".
На выходе из зала меня уже поджидал муж сестры Михаил Федорович, стоя рядом с каким-то незнакомым мне "качком". Водила, догадался я.
- Ну, здоров будь, браток,- поздоровался Михаил и добавил: Знакомься, это Серега Зуев, будет тебя по Минску катать.
Я протянул руку, попутно обратив внимание, что протянутая мне навстречу рука имеет наколки и подкожную накачку вазелином.
- Приходилось бывать у "хозяина"? - мимоходом спросил я.
- Да нет, бог миловал, это так - память детства,- ответил Сергей.
Забегая вперед, добавлю, что с Серегой Зуевым мы как-то моментально сдружились. Не знаю, что тут сказалось, видимо, схожесть нашего с ним детства. Сергей оказался отличным парнем, на которого всегда можно было рассчитывать и полагаться как на себя самого. Качество, которого вам никогда не предоставит благоустроенный Запад, имеющий иные мерки и цену.
Мы вышли из здания аэровокзала и подошли к видавшему виды зеленому "Москвичу".
- Это и есть мое "точило",- сказал Сергей.- Не беспокойся,- добавил он, уловив в моих глазах некоторое сомнение,- у него под капотом половина V-образного движка от "фоккевульфа". Летать, правда, не летает, но бегает дай бог каждому...
"Москвич" этот прослужил нам еще несколько лет и уступил эстафету "ауди". Последний раз мы с Серегой виделись осенью 2000-го, когда я прилетал со знакомыми немцами охотиться на кабанов. В тот раз Серега показал такой класс езды по сильно пересеченной местности, что немецкой фирме, выпускающей эти автомобили, впору было бы заключать с Зуевым контракт на рекламный ролик. Жаль, что тема охоты в лесах Белоруссии несколько выбивается из моего нынешнего повествования.
На следующий день я поехал представляться в Минобороны Белоруссии. До встречи глав государств СНГ оставалось два дня, и нужно было определяться еще и с тем, что предоставят мне белорусские военные. Полковник Чеков сообщил мне, что интервью РС, разумеется с согласия министра, даст замначальника Оперативного управления Главного штаба полковник Воротынцев, да еще я могу почтить своим вниманием совместную пресс-конференцию министра Козловского и его коллеги из Польши. Что касается остальных заявок, то на этот раз, похоже, все. "Поймите правильно, Валерий Николаевич, что можем, то и делаем. Вы лучше прилетайте почаще, постепенно все и образуется",подвел итог начальник Управления информации МО РБ.
Что ж, бывать почаще я отнюдь не против, главное, чтобы было с чем назад возвращаться. Оставив свои минские координаты подполковнику Александру Муште, я отбыл восвояси. Следующий заезд мы с Серегой сделали к зданию белорусского парламента, где, выловив "борца за права человека" Евгения Новикова, я спросил, что мне делать с аккредитацией на встрече глав государств. Новиков предложил проехать в Белорусский МИД и попробовать решить это дело там, ибо вопросы аккредитации зарубежных журналистов возложили на это ведомство. "Тем более,- продолжал Женя,- вот, познакомься, твой коллега из Литвы, кстати, тоже Валерий. Раньше он также жил в Белоруссии, но из политических соображений уехал".
К нам подошел полноватый, среднего возраста мужчина в добротной темно-синего цвета тройке. Все ясно, значит, еще один "борец за права человека".
В консульской службе Белорусского МИДа чиновники списали данные с моих многочисленных документов, пообещав уже к вечеру все вопросы с аккредитацией утрясти. Я поблагодарил, распрощался с Новиковым и под завязку, уже ближе к концу светлого времени суток, отправился в минскую штаб-квартиру СНГ в надежде перехватить генерала Волкова. Генерала на месте не оказалось. Секретарша посоветовала позвонить завтра - если есть возможность, то с утра пораньше, ибо ввиду предстоящего мероприятия у генерала просто нет времени ни на что. Ладно, быть по сему. Не объяснять же ей, что понятие "раннего утра" у меня всегда было каким-то особенным.
- А что, Серый, не закинуть ли нам чего на порядком голодную кишку? садясь в машину, обратился я к Зуеву.
- Почему нет, можно и закинуть.
- А как насчет того, чтобы это чем-нибудь еще и сверху залить? продолжил я свою гастрономическую тираду.
- Я - пас, здесь не Германия, а у ментов нюх - дай боже! Приловят будешь потом ходить пешком,- с улыбкой отозвался Серега.- Вечером пожалуйста, можем и принять по стаканчику.
- Лады, браток, ты эту "малину" лучше знаешь, командуй, куда кости кинуть.
- Давай в "Бульбяную" , ее под туристов варганили, так что, глядишь, может, и не отравят.
Тут обнаружилось, что белорусских "зайчиков" у меня в наличке разве что на пачку сигарет. Скептически поглядев на мою озадаченную физиономию, Серега крутанул рулевое колесо, развернув "Москвич" на 180 градусов, и взял направление в сторону рынка. Там он быстро выхватил взглядом в толпе какого-то юркого паренька, подозвал его, поздоровался и спросил, обращаясь ко мне: "Сколько будешь менять?" Я протянул два косаря "зелени". Парнишка быстро хватанул купюры да и был таков. Я вопросительно взглянул на Сергея. Тот улыбнулся: "Все схвачено, щас принесет разменку. Это свой хлопчик, на "общак" работает". Когда паренек вернулся с местной деньгой, я пожалел, что не прихватил с собой чемодан. Кое-как распихав доставшийся мне ворох дензнаковой бумаги по всем своим и Серегиным карманам, мы поехали в эту самую "Бульбяную" откушать.
Национальная кухня оказалась вполне съедобной. Напитки - употребимыми. Прибыв под поздний вечер домой к сестре, я только и делал, что резкими мотками головы отказывался от всех предложений Михаила Федоровича выпить, как и от предложений сестры перекусить. Единственное, чего мне больше всего хотелось, так это куда-нибудь упасть. Перед тем как я окончательно свалился, сестра все же успела сообщить мне, что однокашник Ельцина, Юрий Иванович Сердюков, придет завтра вечером, так что она очень просит меня хотя бы сохранять вертикальное положение. Я согласительно что-то промычал и вырубился.
Встав ни свет ни заря, будучи разбуженным громким лаем и прыжками стокилограммовой радости по кличке Джус, я засунул мутную с пьяни голову под холодный душ и справился у старшего племянника Вадима, нет ли чем в этом доме полечиться. С пониманием взирая на похмельного дядю, Вадик, протянув руку за бабками, быстро сбегал в магазин и приволок бутылку импортного скотча, от которого меня тут же и вывернуло наизнанку. Глядя на все это, вернувшийся с прогулки с собакой Михаил Федорович молча открыл шкафчик, достал бутыль самогона и коротко сказал: "Пей!" Как ни странно, но от самогонки мне полегчало настолько, что я оказался в состоянии даже закусить, после чего, набирая трясущимися руками номер, позвонил генералу Василию Волкову. Выслушав меня, тот ответил, что ввиду завтрашней встречи глав государств времени у него в обрез, так что лучше будет, если я сразу же и выеду в направлении штаб-квартиры Содружества.
Серега с тачкой уже был внизу, так что много времени это у нас не заняло. Слава богу, Минск - не Москва, если брать критерием расстояния и время, затраченное на торчание в пробках. Подъехав к зданию штаб-квартиры Содружества, мы столкнулись с таким блокпостом милиции, который впору было бы выставлять в нынешней Чечне, а не в мирной белорусской столице. Пришлось вызывать Волкова по мобильнику, чтобы тот провел меня через этот "пикет".