— Что??? — в один голос воскликнула Ян и Мишель.
— Совсем с ума сошла, или только частично? — уже более спокойно поинтересовался Ян.
— Вот и я так сказала, — кивнула Магма и осеклась.
— И я тебе ответила, что с ума я сошла, когда сюда попала, а теперь меня уже только могила исправит!
— Ты, видно, ее и ищешь, — закончил за нее Мишель.
— Да, видно, не найду, некому мне ее обеспечить. Даже вампир безобидным оказался. Отказывался кусать. Еле уговорила!
— Ты уговаривала вампира тебя укусить? — не поверили ребята.
— Не укусить, а кровь пить. Для эксперимента надо было.
— И он отказывался?
— Да.
— Странный вампир! — снова в один голос заверили ее Мишель и Ян.
— А вам раньше доводилось с вампирами встречаться, чтобы так говорить?
— Нет…
— Вот и я о том же. Мы… точнее, вы, ничего о них не знаете, но заочно считаете их коварными убийцами без души.
— А ты знаешь?
— Знаю, я с ним общалась не один день.
— Тебе только курсовую по Немагоматике писать! — усмехнулся Ян.
— Хорошая идея! — кивнула Алекса, взяв себе на заметку.
— На практику как раз к нему съездишь! — сообщила Магма.
— На какую практику? Зачем?
— Как на какую? — поразилась Магма. — В течение года на курсовые выделяется время, чтобы теорию подкрепить практикой! Продолжишь эксперименты, а заодно проверишь отходчивость вампиров от дурмана чувств!
— Летом уже напроверялась, хватит! — заверила ее Алекса.
"Как год начнешь, так его и проведешь, — внезапно вспомнила она. — Видно, мне теперь весь год разбираться со всеми этими их любовями-морковями. Если принять во внимание, что я в этом теперь ничерта не смыслю, год будет тяжелым".
Уже в комнате Алекса поняла, что ссора Магмы и Марьяна далась ей весьма тяжело. Голова болела, сил что-либо делать не было. Девушка поскорее разделась и юркнула в кровать, к которой она уже успела привыкнуть за время, проведенное в школе. Однако и тут ей отдохнуть спокойно не дали…
Темный коридор, освещаемый лишь редкими факелами. Тихий шорох и скрип. Алекса медленно шла вперед, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. В воздухе витало напряжение и какой-то жуткий страх. За поворотом Алекса заметила небольшое светлое пятно — очевидно, проход в более светлое помещение. Подкравшись к самому краю, Алекса прислушалась.
— Немедленно пропусти меня к хозяину, — послышался первый голос.
— С чего это ты тут командуешь? — ответил второй.
— Я сказал, пропусти!
— А это ты видел?
— Да я…
— Что тут у вас? — знакомый шипящий голос, и Алекса перестала дышать.
Послышался характерный звук падающих тел.
— Мой хозяин, он пытался прорваться к вам, — глухо, как будто в пол сказал второй.
— Мой хозяин, я принес вам хорошие вести, — точно так же ответил первый.
— Говори, — велел Ринтэль.
— Мой хозяин, я нашел вам новую крепость!
— Да? Мне снова нужно будет достраивать ваши неудачные задумки? Или, может, строить заново?
— Нет-нет, мой господин. Крепость уже построена, ее лишь нужно пробудить!
— Это мне нравится. Продолжай.
— Это крепость Хаоса. Ее построили еще задолго до великих войн, перед Непреодолимой войной. Да-да, точно. Там обитал Иговрес, темный дух, наш Бог. Во времена Непреодолимой войны он был свержен и заточен туда, куда никому не добраться, и крепость вместе с ним потухла. Теперь она не опасна.
— И зачем мне тогда она нужна? — рявкнул Ринтэль, было понятно, что он терял терпение.
— Но ее можно возродить! — поспешно сказал слуга.
— Как?
— Нужно возродить Тень! Тень Иговреса. Тогда крепость снова оживет, и мы станем непобедимы! Она сама будет убивать всех врагов или заточать их в темницы, которых в ней бессчетное количество!
— И что же нужно сделать, чтобы возродить Тень?
— Я не знаю… Никто не знает.
— Так узнай!
— Как, мой господин? Ведь я всего лишь рядовой… — заблеял слуга.
— За то, что ты принес мне хорошую весть, ты будешь назначен главным по этому вопросу. Отправляйся в крепость Хаоса и найти способ возродить Тень!