— Поэтому и лицензию с собой носишь?
— Единственная защита. Хотя весьма сомнительная. За убитого мага вампирам голову снесут, а вот если маг пристукнет вампира, то и поделом ему, — тяжело вздохнул Антон. — Да, магия с ним. Вернемся…
— К нашим баранам, — закончила за вампира Алекса, заметив его замешательство: видимо, он никак не мог поверить, что Алексе интересен вопрос о вампирах.
— Следующему помешало выпить смертельной крови солнце. Пришлось быстро укрываться в тень, маг тем временем пришел в себя и постучал вампиру по лбу палочкой. Хорошо, никакие заклинания не применял, а только довел до сведения голодавшего, что не на того напал.
— Весело у вас!
— А то! Дальше парочка обознавшихся и не притронувшихся к магу, это не в счет. А вот следующий случай интересный. Вампир сгорел наполовину, хотя в большей степени благодаря второму магу, который вампира потушил. Ему нужен был обвиняемый в смерти четырех магов. Козел отпущения был найден в лице, точнее, в половине тела вампира. Хотя сама посуди, чем вампир может убить мага, если он сам чуть не сгорел.
— Опять оправдываешь?
— Извини. В общем, он значительно выпил и почти сгорел. Прежде чем его осудили, я говорил с ним. Зрелище даже для вампира жуткое, но знания того стоили. Он сказал, что кровь мага на вкус и цвет ничем не отличается от обычной. Но в определенный момент ощущаешь, что даже если захочешь, не сможешь оторваться. Большой прилив сил и жажды, который в последствии перерастает в огнь, если ты меня понимаешь.
Алекса понимала: она непроизвольно подключилась к чувствам вампира и теперь не только осмысливала все, сказанное вампиром, но и, опираясь на его чувства, делала выводы.
— И еще один занимательный случай. Недалеко от этих мест вампир тоже с голодухи напал на первого встречного. Тот, как назло, оказался магом, и довольно мощным. Точно установить, сколько он выпил, не удалось, но, судя по здравию мага, не слишком много. Маг сумел-таки применить какое-то заклинание, не против вампиров, это точно, тот отлетел и тут же сгорел. Есть, конечно, и еще куча случаев за все времена, но я сейчас их не припомню — это только самые свежие, но далеко не самые занимательные.
— Где именно есть?
— Дома, — пожал плечами Антон.
— Можешь принести?
— Да, конечно, могу даже рассказать о каждом могу.
— Вот и замечательно. Тогда… Ого, сколько времени, меня бабушка вместе с Кириллом убьют на месте, я обещала вечером быть дома. Давай завтра, если дел нет, — Алекса отчаянно скучала по волшебному миру, и все, что с ним было связано, даже простой вампир, притягивало её как магнитом.
— Алекса, ты действительно хочешь этим заняться? — собравшись с духом, напрямую задал вопрос вампир.
— А почему нет?
— Просто так?
— Не за деньги же. А что такого?
— Магам совершенно не интересны вампиры.
— Значит, я исключение, мне не привыкать.
— Но зачем?
— Ах, тебе нужно, чтобы я придумала причину. Погоди, сочиню, — Алекса поняла, наконец, что так просто вампир не поверит в ее искренний интерес, и нужно что-то выдумать. — Я хочу писать курсовую работу по Немагоматике на тему вампиров. Сойдет?
— А сразу сказать не могла? — сказал вампир, как будто подловив Алексу на чем-то постыдном.
— Как только придумала, сразу и сказала, — заверила его Алекса.
Вампир снова озадачился.
— Так во сколько и где?
— Можно, конечно, снова встретиться здесь, если удобно.
— А если не удобно, а практично?
— То у меня. Все материалы с собой не возьмешь, — решился предложить вампир.
Алекса задумалась.
— Что, в гости к вампиру не очень, — тут даже и не эмпату было понятно, что вампир разочаровался. Или скорее досадует, причем на себя, за то, что сказал лишнее.
— У тебя дома трупы не валяются, кровь законсервированная на видном месте не стоит? — спросила Алекса. Она долго добивалась, чтобы Антон воспринял ее всерьез, и теперь было обидно, что из-за каких-то предрассудков она снова потеряет доверие.
— Я что, на свинью похож? — не на шутку оскорбился вампир.
— Тогда все равно здесь — я в любом случае не знаю, где ты живешь, — сказала Алекса. Она не чувствовала никакой опасности или угрозы, исходящей от Антона, только загадку, которой было бы интересно заняться.
Вампир тем временем опешил и окончательно смешался. Если бы Алекса отказалась, он бы знал, что делать, на согласие же никак не рассчитывал.
— Ты серьезно? Нет, правда, придешь?
— Если встретишь и покажешь, куда идти.
— Нет, действительно?
— Еще один вопрос в том же духе, и я начну жалеть о том, что не произнесла заклинание, когда направила на тебя палочку, — пообещала Алекса.
— Молчу. Тогда завтра часов в двенадцать здесь же?
— Если не ночи — как раз то, что нужно, — кивнула Алекса, быстро встала и стала искать кошелек.
— Оставь, я заплачу.
— Вот еще.
— Я заплачу, у меня нет никаких стеснений в средствах.
— Да у меня тоже.
— Из-за этого ты скручивала цены?
— Просто с собой не взяла.
— А теперь вдруг вспомнила, что они лежат в другом кармане?