— Мысли можешь и не слушать! Тебе за это только спасибо скажут.
— Не могу! Даже если захочу, не могу! — развел руками Дар. Алекса сделала вывод, что выхода вампир действительно не видит.
— Почему это?
— Нужно же проверить достоверность сведений, просчитать все последствия. Тут дельная мысль, там хорошее предложение, вот и стратегия.
— Эх, хорошо пристроился. Самому думать не надо — собрал чужие мысли, и все дела! Не зря говорят, одна голова хорошо, а голова телепата намного лучше! — фыркнула Алекса.
— С удовольствием бы ничего этого не делал! Так ведь требуют!
— Кто и что от тебя требует, а, повелитель?
— Долг, обруч и подданные, — тяжело вздохнув, сказал Дар.
— А обруч тут причем? — удивилась Алекса.
— Надел его — так носи с достоинством! — процитировал кого-то вампир. — Народ должен быть уверен: тот, кто его носит, утвердит самое лучшее из всего предложенного.
— Так сними, делов то!
— Что я и делаю остальные шесть дней в неделю! — тут же ответил вампир, снимая с головы золотой обруч и небрежно кидая на кровать позади себя.
— А сегодня понедельник! — ехидно напомнила Алекса.
Вампир задумался, потом изобразил гаденькую ухмылочку и сказал:
— Сегодня не мне одному отдуваться!
— А кому еще?
— Тебе! Сегодня в честь приезда посла из соседнего, весьма дружественного и стратегически важного государства, с которым планируется заключить союз, причем военный союз, будет организован торжественный ужин.
— Что-то типа Званого ужина у эльфов в честь приезда вампирских послов во главе с повелителем… — уныло заключила Алекса.
"Нет, конечно, было весело в какой-то мере, а уж как красиво! Но вся эта официальность! Светский вечер, жуть!"
— Полностью с тобой согласен, — подтвердил вампир.
— Опять мысли читаешь?.. — как-то обреченно полувопросительно-полуобличительно поинтересовалась Алекса.
— А что еще остается? — так же уныло отозвался вампир.
"Сейчас кому-то не поздоровится", — мрачно подумала Алекса.
Вампир заинтересованно посмотрел на волшебницу и тут же зажал виски ладонями.
— Что это? — сквозь зубы спросил вампир.
— Так, новое заклинание. Называется "прищеми хвост", — пренебрежительно сообщила Алекса. — Специально припасено на случай особенно наглых телепатов. Яну трех раз хватило.
— Трех раз для чего? — Дар быстро взял себя в руки, впрочем, Алексу это не обмануло, так как его боль она прекрасно чувствовала.
— Для того, чтобы поостеречься меня читать! — сообщила Алекса. — Кстати, самообладание у тебя отменное!
Вампир непонимающе уставился на Алексу и все же рискнул снова залезть к ней в мысли.
"Эх… ну откуда такой любопытный вампир взялся?" — мысленно удивилась Алекса, снова применяя блок.
— Да что ты делаешь-то? — вампир снова схватился за голову.
— Извини, но больше на тебя ничего не действует, — вздохнула Алекса. — Легкие блоки ты сметаешь сразу, на более сложные бесполезно тратить силы — они хоть и надежны, но удивительно недолговечны даже под напором недоучившегося абсолютного телепата, не говоря о тебе. "Прищеми хвост" же не скрывает мыслей, но напрочь отбивает охоту их читать, — нравоучительно закончила Алекса и жизнерадостно улыбнулась.
— Ты теперь все время будешь блок применять? — Алекса уловила в голосе вампира обиду, хотя тот и пытался ее скрыть.
— Нет, я не темная и садистских наклонностей не имею. У меня есть средство понадежнее. Но отказывать себе в маленькой мести точно не буду! Я не светлая!
— Что ты не светлая, я понял с первого момента нашего знакомства, когда ты пальнула в меня из лука.
— Не в тебя, а в лист, — заметила Алекса.
— У меня над головой.
— Большая разница, — заметила Алекса.
— Не очень.
— Для вампира, но не для эльфа.
В дверь постучали.
— Учись, как нужно заходить к ведьме, — сообщила Алекса и отправилась открывать.
Когда Дар встал и направился следом, девушка точно сказать так и не смогла, но к двери они подошли одновременно, с той лишь разницей, что Алекса потянулась к ручке, а Дар прислонился к стене, чтобы из проема его не было видно.
— Прошу прощения за беспокойство. Вам надлежит быть на торжественном ужине в честь вашего приезда, — сообщила верховная управляющая.
— Хорошо, обязательно буду, — кивнула Алекса со всем эльфийским достоинством, на которое было способно человеческое тело.
Ранэль не спешила откланяться.
— Еще раз прошу прощения, но вы повелителя не видели? — неловко спросила вампирша.
Алекса уж было хотела ответить, как вдруг краем глаза заметила, что Дар качает головой.
— Нет. А что?