— Именно так, — такое определение своих способностей Алексе нравилось определенно больше, а что вампирша сразу назвала вещи именно теми именами, которыми нужно, — понравилось ей еще больше.
— А давно ты приехала? Я раньше тебя здесь не видела, — продолжала расспросы девушка.
— Позавчера. Я посол из Гвенвилессы, — предупреждая следующие вопросы, ответила Алекса.
— Да-а? — девушка с куда большим интересом присмотрелась к Алексе. — Ты не очень похожа…
— На эльфа? Я маг-полуэльф. Могу быть как человеком, так и эльфом.
— Полноценное использование способностей обоех рас невозможно, — покачала головой Джо. — Ты либо человек с эльфийскими качествами, либо эльф с человеческими.
— У меня две сущности: эльф и человек. Поэтому и полностью, без половинок, — признала Алекса, поражаясь знаниям девушки.
— Две сущности? Это крайне редкое явление. Тебе очень повезло!
— Не очень, — поморщилась Алекса.
— А каково это — иметь две сущности? — заинтересовалась вампирша.
— Сложно, муторно. Малейший перевес в одну сторону, и уже не выкарабкаешься, потеряешь свою личность вообще. Учитывая, что сущность мага у меня осложнена, то перевес в любую сторону вообще крайне болезненно отражается на мне. Находясь в одной сущности, сложнее использовать возможности другой. Человеком быть проще всего, эта сущность не несет в себе никаких ограничений.
— А чем осложнена сущность человека?
— Русалкой.
— Ты еще и русалка? С ума сойти! Откуда ты такая необычная взялась?
— Из другого мира, — в лоб ответила Алекса, зная, что никто ей не поверит.
— Скорее всего, — рассмеялась Джо. — Ну и жара на улице! Не припомню ничего подобного!
— За последние 150 лет?
— А почему 150? — удивилась девушка.
— За все время проживания здесь, — усмехнулась Алекса.
— Ну уж нет! Я столько не жила! — рассмеялась Джо.
— А сколько?
— Мне всего-то тридцать девять лет!
— Ну, слава тебе, магия! — облегченно вздохнула девушка. — Хоть кто-то не настолько «древнестарый»!
— А тебе сколько?
— Ты не поверишь! — покачала головой Алекса.
— Отчего же?
— Мне семнадцать лет.
Вампирша остановилась и смерила Алексу взглядом.
— Поверю, — кивнула она. — Для человека в самый раз!
— Хоть кто-то не мерит меня ведьмами и эльфами, — Алекса проникалась все большей и большей симпатией к этой странной девушке.
Началась улица, однако вампирша свернула в сторону и легко пошла задами. Дырка в заборе, переброшенная доска, узкая тропочка между деревьями, небольшой перелесок — девушка шла так, что с улицы ее заметить было практически невозможно, разве что точно зная, где искать.
— Ты всегда так ходишь? — поинтересовалась Алекса.
— Как?
— Так незаметно?
— Должность обязывает, — коротко бросила девушка.
— Какая?
— Я здешняя знахарка.
— Алхимик?
— Мало кто меня так называет. Знахарка, травница, — пожала плечами Джо.
— Училась где-нибудь?
— У своей предшественницы.
— Ведьмы? — удивилась Алекса.
— С чего ты взяла, что только ведьмы разбираются в травах?
— Еще эльфы, и, видимо, особо одаренные вампирши! — усмехнулась Алекса.
— Лучше всего в травах разбираются оборотни. У них на всякую травку нюх, в прямом смысле! — уверенно сказала девушка. — С ними никакой ведьме, вампирше и даже эльфу не сравниться.
— Не знаю, не встречалась!
— Не встречалась? — неподдельно удивилась вампирша.
— Нет. А чем они так примечательны? — спросила Алекса.
— В истиной ипостаси они абсолютно разные. Есть племена волка, тигра, орла. Это те, которых я видела. В человеческой ипостаси от людей они отличаются почти так же как и мы, вампиры. Только вместо крыльев у них хвост, клыки поменьше и вертикальные зрачки. Поэтому если вампиры чаще всего притворяются людьми, то оборотни — эльфами. Только уж больно плечистыми получаются, этакий эльфийский богатырь. Да людям все равно, они и эльфов-то нечасто видят.