Филип фыркнул: его подруга предпочитала более облегченный наряд.
-- Я могу приходить к нему только по ночам, как раньше.
-- Нет, Ив, -- вмешался Филип, -- это будет уже слишком, я же все-таки преступник, и наказание мне светит суровое. Придется сидеть в подземелье.
-- Рад, что хотя бы у одного из вас сохранились капли здравого смысла, -- буркнул Правитель.
-- Я заметила, что вы спелись с самого начала, -- недовольно проговорила Ив. -- Хорошо, сиди в своем подземелье, посмотрим, на сколько тебя хватит.
-- Что ты имеешь в виду? -- забеспокоился Филип, -- Ты же будешь приходить ко мне по ночам? Хотя бы через ночь?
-- Нет, не буду. Что подумает тюремщик?
-- Ну, хватит, -- сказал Правитель, -- чувствую, сейчас начнется традиционное нытье: некоторые дня в воздержании прожить не могут. -- Он укоризненно взглянул на крестника, тот в ответ пожал плечами и улыбнулся. -- Посажу тебя в помещение старой караульной, оно находится над темницами, там есть небольшие зарешеченные окна и все удобства. К тому же, насколько я понимаю, туда можно пройти по потайному ходу. Незачем выставлять напоказ вашу связь.
Наконец они прибыли в столицу. У молодых людей при виде узких улиц и каменных домов в несколько этажей защемило сердце от тоски по Лесу и их острову. Да еще как назло день выдался серый и дождливый. Они въехали в огромный двор замка, покрытый лужами, дворец темнел за пеленой дождя. Кучер направил карету к парадному входу и остановился перед каменной лестницей. Первым вышел Правитель, жестом подозвал спешившихся Шона и Кайла и приказал следовать за ним в холл. Он не разговаривал с ними после их неудавшейся попытки помочь его крестнику. Мокрые гвардейцы, повесив головы, стали подниматься по лестнице. За ними шли сухие, но ничуть не более веселые Филип и Ив.
Двустворчатые деревянные двери с фигурными железными петлями бесшумно раскрылись перед ними. Они вошли в просторный сумрачный холл с высоким потолком, украшенный каменными колоннами и скульптурами рыцарей. Двое гвардейцев, стоявших в карауле, отдали Правителю честь, и с удивлением воззрились на вошедших вслед за ним. Правитель неодобрительно глянул на караульных.
-- Один из вас пусть найдет тюремщика и пришлет его в мой кабинет, второй -- приведет сюда двух гвардейцев, -- распорядился он. -- Когда они подойдут, пусть отведут этого молодца, -- он кивнул на Филипа, -- в старую караульную и подождут там, пока его не запрут. На посту за вас постоят Райли и Моррис, потом отпУстите их.
Гвардейцы отдали честь и незамедлительно отправились выполнять приказания. Правитель повернулся к вставшим по обе стороны от двери друзьям Филипа.
-- Я принял решение забыть о вашем недостойном поведении на лесной дороге, -- сказал он, сурово глядя на них. -- Надеюсь, подобное больше не повторится.
-- Да, ваше величество, -- ответили гвардейцы. -- Благодарим вас и просим прощения.
-- Преданность другу -- хорошее качество, но присягали вы мне, а не ему.
Гвардейцы молча отдали честь и застыли у двери. Затем Правитель повернулся к стоявшим у основания лестницы молодым людям.
-- Жди гвардейцев, -- кивнул он крестнику. -- И поменьше болтай с ними по дороге в караульную. А ты, -- он посмотрел на дочь, -- отправляйся к себе в башню.
Закончив отдавать распоряжения, он повернулся и стал подниматься по лестнице. Ив немного задержалась, целуя Филипа на прощание, и отец сердито окликнул ее сверху:
-- Евангелина, оторвись от него, наконец. На сколько вы там расстаетесь: на пару часов?
Она подчинилась и молча пошла наверх. При первом же удобном случае девушка выдернула свечу из стоявшего в коридоре канделябра и нырнула в потайной ход. Ей не хотелось ловить на себе более чем заинтересованные взгляды придворных и слуг. Когда Правитель и его дочь покинули холл, Филип, стоявший прислонившись к каменной колонне, взглянул на друзей.
-- Ребята, спасибо вам за все, -- сказал он. -- И за помощь Ив, и за попытку на дороге.
-- Не стОит благодарности, Филип. В лесу вы с Евангелиной спасли нам жизнь, -- ответил Шон.
Кайл кивнул, потом спросил:
-- Что вы с ней на этот раз придумали? Суд-то вряд ли тебя оправдает.
-- Что верно, то верно, -- вздохнул бывший разбойник.
-- Разве она этого не понимает? -- продолжал расспросы Кайл.
-- Понимает, -- ответил Филип. -- Мне кажется, у нее что-то на уме, но она молчит, а я не хочу выспрашивать.
-- А ты что придумал? -- полюбопытствовал Шон.
-- Да ничего я не придумывал, хотя есть у меня одна надежда... -- сказал крестник Правителя с неохотой.
Гвардейцы, поняв, что он не в настроении откровенничать, не стали допытываться.
На следующий день Ив с Филипом проснулись рано. Они провели ночь в Южной башне, ибо придя поздно вечером в караульную, дочь Правителя тут же сморщила нос при виде узкой кровати с грубым шерстяным одеялом и убогого умывальника. Филипа это очень развеселило.
-- Представляю, в какой восторг от интерьера пришла б моя леди, запри меня старик в темнице! -- смеялся он. -- После того, как ты с радостью спала со мной на земле в лесу, никак не думал, что начнешь воротить нос от нормальной кровати. Кстати, клопов тут нет, я проверил.
-- Клопов в замке нигде нет, -- брезгливо фыркнула Ив. -- В лесу спать было необычно, интересно, да и соскучилась я тогда по тебе так, что могла бы и на камнях спать, лишь бы ты был под боком.
-- Вот так новости! -- продолжал издеваться он. -- Конечно, за год я тебе изрядно поднадоел. Ну, не приходи ко мне, отдохни немножко. Ты ведь знаешь, месяц я смогу продержаться.
-- Фил, оставь свои шуточки, а то действительно придется спать одному на узкой кроватке под колючим одеялком. -- Он продолжал неприлично ржать. -- Пошли на ночь в мою башню, -- предложила она. -- Тебе, небось, сюда и еду тюремную станут носить. Опять отощаешь.
-- Пошли, принцесса, уговорила. Здесь и выпить нечего, я как-то сразу об этом не подумал. Только вставать рано придется: тюремщик грозился накормить меня завтраком в семь утра.
Утром, с трудом продрав глаза под дребезжание чуднЫх часов, Ив растолкала Филипа и проводила его по потайным проходам в караульную.
-- Запоминай дорогу, милый, -- сказала она ему, -- теперь твоя очередь ко мне по ночам бегать.
Вернувшись к себе, Ив не стала терять времени, написала портному отца записку с просьбой о встрече и отправила служанку отнести ее. Мастер, не смотря на обычную занятость, не замедлил явиться к своей любимой клиентке. После поклонов и приветствий дочь Правителя сразу перешла к делу.
-- Мастер, прошу прощения за беспокойство, но сейчас я нуждаюсь не в услугах портного, а в помощи адвоката. Я знаю, что время вашего брата тоже расписано на месяцы вперед, поэтому хочу попросить вас помочь мне встретиться с ним как можно скорее.
Говоря это, она мило улыбалась, но портной видел: ее высочество сильно волнуется.
-- О, нет ничего проще, моя леди! -- воскликнул он. -- Для брата быть полезным вам -- такая же честь, как и для меня. Я сегодня же договорюсь с ним принять вас как можно быстрее, но чтобы у него было представление о деле, позвольте задать вам некоторые вопросы.
-- Пожалуйста, спрашивайте, -- ответила девушка, слегка недоумевая. "Хотя если вспомнить, как работает сам мастер, нечего удивляться методам его брата. Еще неизвестно, чем он порадует меня при встрече."
Портной, видимо, что-то прочел по ее лицу и поспешил успокоить.
-- Не волнуйтесь, ваше высочество. Вы -- моя клиентка, все, что я узнАю от вас, я передам лишь брату. -- Ив улыбнулась и кивнула. -- Услуги защитника требуются лично вам, моя леди?
-- Нет, моему другу.
-- Я могу узнать его имя, ваше высочество?
-- Филип Олкрофт, крестник Правителя. Мне кажется, вы знакомы.
-- Да, я имел честь шить для герцога, -- мастер чуть заметно улыбнулся. -- И в чем же его вина, моя леди?