Ив понимающе кивнула.
-- Значит, у нас есть около месяца на подготовку? -- уточнил Филип.
-- Да, -- ответил Н, -- ближе к делу мы узнаем точную дату приезда кэмденца на Гейхарт. Вам лучше прибыть на остров раньше.
На следующий день четверо участников предстоящей операции собрались в гостиной Западной башни. Для начала Филип рассказал об Острове Наслаждений. Гейхарт, большой остров, полностью застроенный городом, по размерам намного превосходившим столицу Алтона, являлся самостоятельным государством. Он лежал в Западном море почти напротив устья полноводной реки ЛифиАны. Попасть на Остров Наслаждений можно было на регулярно курсировавшем пароме, либо на частной лодке или корабле, во множестве бороздивших воды между островом и Континентом. Управлялся Гейхарт советом старейшин и имел очень либеральные законы, а вся его экономика держалась на многочисленных игорных заведениях и веселых домах, которые занимали едва ли не большую часть города.
Остров Наслаждений недаром получил свое название: по части разнообразия порока трудно было найти место, хоть немного приближающееся к нему. Здесь за весьма умеренную плату реализовывали любые сексуальные фантазии, заключали самые безумные пари и играли на все, вплоть до собственной жизни, желающие имели возможность попробовать дурь и выпивку со всего мира. На острове не существовало никаких табу, единственным условием являлось согласие продавца и покупателя либо играющих сторон. При возникновении конфликта тут же появлялись Стражи -- своего рода полиция Гейхарта. Им редко приходилось применять силу или тащить кого-то в тюрьму. Чаще всего они лишь следили за тем, как повздорившие сами разрешают конфликт узаконенными способами, наиболее распространенным из которых был поединок. Для удобства все жители и гости Острова Наслаждений уравнивались местным законом в правах, поэтому дворянину и разбойнику ничего не стоило выяснить отношения, вооружившись выбранным оружием или просто на кулаках. Правым считался победивший.
-- Похоже, неплохое местечко, -- сказал Шон, -- я, конечно, слыхал о нем, но никогда не бывал, денег лишних не было.
-- Теперь можешь нагрянуть туда без гроша: пара поединков с богатыми болванами, и развлекайся, пока сил хватит, -- усмехнулся Филип.
-- Да, удобно, -- согласился Кайл. -- Ты часто там бывал?
-- Наезжал где-то раз в шесть месяцев, -- молодой человек бросил взгляд на бесстрастную Ив, -- но в последние годы надолго не задерживался, так, пара недель...
-- Интересно, сколько продолжалось "надолго"? -- поинтересовалась девушка, в ее голосе слышалось недовольство.
Филип внимательно посмотрел на жену и счел за лучшее ответить.
-- Как-то по молодости проторчал на острове почти два месяца. Но это я уже после сообразил, а там совсем счет времени потерял. Еле выбрался, меня чуть ветром не качало, разбойнички на смех подняли... -- он усмехнулся, Ив зло фыркнула. -- А вообще "надолго" -- это около четырех недель, Энджи.
Она ничего не ответила и снова приняла безразличный вид.
-- Может, наведаемся на Гейхарт втроем, потом, когда снова герцогом станешь? -- мечтательно сказал Шон. -- Покажешь самые интересные места...
Кайл оживленно закивал, Филип улыбнулся и хотел ответить, но Ив не дала ему раскрыть рот.
-- Мальчики, вы, по-моему, забываетесь, -- процедила она.
-- Извините, ваше высочество, -- усмехнулся Кайл, пытаясь разрядить ситуацию. -- Мы запамятовали, наш друг теперь не только женат, но и никуда не отлучается без своей лучшей половины.
Настроение девушки ничуть не улучшилось.
-- Как поедем: вчетвером или группами по двое? -- спросила она.
-- Лучше ехать вместе, -- сказал Филип, -- там полно таких компашек, бывают и более многочисленные. Постоянно болтаться вчетвером незачем, ни вам, ни нам, -- он подмигнул друзьям. -- Попробуете кое-что, обещаю. -- Гвардейцы воспряли духом, девушка закатила глаза. -- Жить лучше вместе, в одной квартире или в смежных комнатах в гостинице. Ив, тебе придется опять выдать себя за мальчика, только, пожалуйста, не обрезай слишком коротко волосы и не сбрасывай вес, -- он с улыбкой взглянул на жену.
-- Да, разумно, -- кивнул Шон. -- Арман наверняка узнает Ив в женской одежде, а как мальчика -- вряд ли... На мужчин он должен смотреть по-другому, еще, пожалуй, заинтересуется ею.
-- Фу, Шон, прекрати, меня сейчас вырвет! -- возмутилась девушка.
-- Такого рода интерес мог бы оказаться нам полезен, -- полушутя, заметил Кайл. -- Если король устраивает приемы, Ив запросто побывает у него в доме, узнает расположение комнат, входы-выходы и прочее.
-- Не смешно, Кайл. Я не позволю ей так рисковать, -- сказал Филип. -- Наверняка у извращенца в доме будет женская прислуга, я все выясню у них.
-- Каким образом? -- с подозрением спросила Ив. -- Просто подойдешь и начнешь расспрашивать?
-- Тут уж как получится, Энджи, -- усмехнулся ее муж. -- Возможно, придется подарить пару поцелуев...
-- Тогда лучше я поцелуюсь с Арманом или дам ему пощупать мой зад! -- девушка снова разозлилась.
-- Ив, ты забываешь, Арман -- мой враг, он опасен, а тех служанок ты в глаза не видела и вряд ли когда-нибудь увидишь. Кстати, я не собираюсь с ними трахаться! -- Филип начинал терять терпение.
-- Надеюсь. Но мне известно: ты умеешь доставить удовольствие женщине, не вытаскивая член из штанов, а я не хочу ни с кем делиться!
Ив хотела продолжить, да и ее муж был готов ответить, но тут оба заметили, что гвардейцы с большой заинтересованностью смотрят на них, и замолчали.
-- Продолжайте, продолжайте, -- Кайл смотрел притворно-наивными глазами, -- мне всегда было очень интересно, как вы друг с другом общаетесь.
-- Кайл, не дразни их, если они объединятся против нас, нам мало не покажется, -- предупредил его друг.
-- Прислушайся к Шону, Кайл, -- задушевно произнес Филип.
-- Вы еще всего наслушаетесь и насмотритесь, и по дороге, и на Гейхарте, -- успокоила гвардейцев Ив. -- Сами знаете, какой он упертый. А меня вы давно считаете стервой.
Друзья, заметив, что Филип не в настроении шутить, сочли за лучшее вернуться к серьезным предметам.
-- С маскировкой Ив все понятно, а как ты, Филип? -- спросил Шон. -- Тебя-то кэмденец наверняка запомнил.
-- Лучший способ -- побриться наголо, -- сказал крестник Правителя, -- очень здорово меняет внешность. Но тут, боюсь, у меня опять возникнут проблемы. -- Он взглянул на жену.
-- Делай, что хочешь, -- ответила та с раздражением. -- Но и мне тогда не ставь условий насчет веса и длины волос.
-- Ладно, милая, придумаю что-нибудь, у меня большой опыт по этой части. Что с вами будем делать? -- он посмотрел на гвардейцев.
-- Нас он видел только на приеме, не так уж долго, -- задумчиво сказал Кайл. -- Пока мы стояли в карауле у дверей, он, скорее всего, и внимания на нас не обратил. А вот когда держали тебя...
-- Тогда он тоже на вас не смотрел, ручаюсь, -- мрачно проговорила Ив. -- Я наблюдала за ним...
-- Все понятно. Если б я застонал, извращенец, глядишь, еще б и кончил, -- Филип скорчил брезгливую гримасу. -- Хорошо, что вы не участвовали в поединках. Он наверняка вас не помнит, это все упрощает.
-- В поединках нам запретил участвовать Старикан. Наверняка уже тогда держал в уме это предприятие, -- проговорил Шон. -- Но я все же сбрею волосы, ни к чему зря рисковать. Мою зазнобу это не расстроит. Она, как и я, считает: с лица воду не пить.
-- Теперь понятно, что ты в ней нашел, -- ухмыльнулся Кайл. -- Моя мне остаться без волос не позволит.
-- Я ее очень понимаю, -- ввернула Ив, сладко улыбаясь черноволосому гвардейцу. -- Отрасти усы и бородку, Кайл. Тебе пойдет. И твоей подруге понравится, я уверена.
-- А главное, все женское население Гейхарта будет в отпаде, -- ехидно ухмыльнулся Филип. -- Энджи, может, разрешишь мне сбрить волосы? Полюбуешься пока Кайлом, я разрешаю.
Ив показала ему кулак.
-- Думаю, с твоими талантами и опытом ты и так прекрасно замаскируешься. Если нет, расстанешься с волосами в самый последний момент.
Следующий месяц прошел за подготовкой к операции. Четверо участников каждый день проводили хотя бы пару часов в Тренировочном зале, отрабатывая приемы, которые могли оказаться полезными в поединке с Арманом. Поначалу Филип только смотрел и руководил (Ив запретила ему браться за меч, пока раны на спине не зарубцуются), но вскоре и он смог присоединиться к занятиям. Дочь Правителя носила теперь исключительно мужскую одежду и почти каждый вечер отправлялась с мужем в казармы, пообщаться с гвардейцами и отточить навыки мужского поведения. Предстоящая поездка на Гейхарт хранилась в секрете, и девушка всячески давала понять: она не хочет оставлять Филипа одного из соображений безопасности, а мужская одежда и стиль поведения нужны ей, чтобы в случае необходимости проще дать отпор. Гвардейцев это забавляло, а Ив быстро училась и вскоре стала в казармах едва ли не более своей, чем Филип. Дочери Правителя это очень нравилось -- у нее впервые появились настоящие друзья, и она с удовольствием проводила время в их компании, так и сыпля шуточками на грани непристойности, которые очень любила.