Затем, летя низко над домами и стараясь избежать столкновения с краем щита, Фел начал обстреливать здания, в которых размещались генераторы. Другие пилоты Серой эскадрильи проникали через все растущую брешь и присоединялись к планомерному взлому безопасного логова, где засел Нусо Эсва.
Пока эскадрилья занималась уничтожением генераторов щита, Фел приступил к выполнению своего особого задания. Направившись к городским окраинам, он начал уничтожать королевские громкоговорители.
Все, кроме одного, для которого у Трауна был заготовлен специальный план.
– У нас проблемы, – проговорила королева.
Несколько секунд Нусо Эсва просто не обращал на нее внимания, переговариваясь по личному дальнофону на непонятном чужеродном наречии.
Тревик напрягся, гадая, как же поступит королева в ответ на очередное оскорбление.
Но она лишь молча сидела в паланкине, с невероятным терпением дожидаясь, когда же Нусо Эсва закончит разговор. Беседа завершилась, и Нусо Эсва повесил устройство обратно на ремень.
– У нас проблемы, – снова повторила она.
– Ничего такого, с чем нельзя справиться, – не самым вежливым тоном прорычал Эсва. – Как только ваши солдаты прорвутся внутрь джаггернаутов…
– У нас проблемы, – куда более решительно сказала королева. – Корабли врагов летают над моим городом, уничтожая дома циклингов и мидли. Вы заверяли, что такого не случится. Что такого не может произойти.
Нусо Эсва взял себя в руки.
– Успокойтесь, о королева, – примирительно произнес он. – Истребители могут разрушить окраины города, но у нас есть еще одно кольцо щитов, которое не позволит им пробиться ко дворцу.
– Они уже вошли в мой город, – королева была непреклонна. – Вы говорили, что этого не произойдет. Вы солгали.
– Они не останутся здесь надолго, – заверил ее Нусо Эсва. – В отличие от примитивных пушек, с которыми вынуждены иметь дело мои Избранники, вооружение джаггернаутов оборудовано автоматическими системами наведения. Как только мы получим над ними контроль…
Один из грозовласых, находившийся возле мониторов, что–то произнес на инопланетном наречии.
– Люки джаггернаутов пробиты, – объявил Нусо Эсва. – Теперь смотрите, как я уничтожу истребители врага.
Тревик перевел взгляд на мониторы. Изображение на одном из них затряслось, когда грозовласый с голокамерой метнулся вслед за группой солдат в отверстие с зазубренными краями – в том месте, где когда–то был люк. Воины прорвались внутрь и на секунду оказались вне поля зрения камеры.
Внезапно картинка застыла. Пару мгновений камера транслировала изображение небольшого металлического отсека, абсолютно пустого, если не считать мигающих огней, тускло мерцающих дисплеев и непонятного металлического объекта с закругленным верхом у дальней стены. Изображение повернулось, замерло, повернулось еще раз и снова замерло…
Нусо Эсва выругался.
– Нет, – сплюнул он, хватая свой дальнофон. – Нет!
– Что? – пожелала знать королева. – Что случилось?
Проигнорировав ее, Нусо Эсва снова принялся что–то кричать в дальнофон. Изображение на мониторе вновь начало метаться, когда грозовласый с камерой бросился к противоположной стене отсека и остановился перед закругленным металлическим объектом. Дальше последовал крупный план огней и мониторов…
– Что произошло? – проревела королева.
Тревик в ужасе отшатнулся. Еще никогда в своей жизни он не слышал, чтобы королева так кричала. Он даже не догадывался, что она способна на такой крик.
Нусо Эсва едва ли обратил на это внимание. Он продолжал рычать в дальнофон, свободной рукой сдавливая рукоять оружия, висевшего у него на поясе. Остальные грозовласые тоже положили руки на оружие. Тревик приготовился к новому возгласу королевы…
Но она осталась безмолвной. Нусо Эсва опустил дальнофон, и его глаза запылали от ярости.
– В джаггернаутах нет экипажей, – отрывисто сказал он. – Ни экипажей, ни солдат. Только дроиды. Механические рабочие. – Он прошипел очередное ругательство. – Вооружения тоже нет. Его полностью сняли.
Зал погрузился в молчание. Тревик не сводил глаз с Нусо Эсвы, боясь даже посмотреть на королеву.
– Вы проиграли, – наконец промолвила она.
– Нет. – Нусо Эсва отвернулся к мониторам. – Джаггернауты для нас бесполезны? Отлично. Есть и иные трофеи. – Он адресовал королеве командный жест. – Направьте ваших солдат к транспортам, ожидающим за городом. Пусть захватят эти корабли и убьют всех на борту.
– На этих транспортах есть оружие, которое, по вашим словам, подарит нам победу? – уточнила королева. – Или вы просто ищете способ покинуть Кветхолд и сбежать назад к звездам?
– Не тратьте драгоценное время на этот глупый лепет, – процедил Нусо Эсва. – Отдавайте приказ.
– Не могу, – королева указала на мониторы. – Громкоговорители не работают. Мой голос не может достичь солдат.
– Что? – Нусо Эсва прожег взглядом мониторы. – Теперь мы знаем истинную стратегию Трауна, – с горечью прошептал он. – Он выманил наших воинов к джаггернаутам, где они станут для меня бесполезны. И он лишил машины боеспособности, чтобы я не мог применить их где–то еще…
Он повернулся к королеве.
– Но, как всегда, его стратегия не сработала. Если ваш голос не может достичь солдат, то вы, о королева, можете. – Он указал на рабочих, скорчившихся позади паланкина. – Прикажите рабочим занять свои места. Мы отправляемся к джаггернаутам.
Тревик вытаращил глаза.
– Вы не можете приказать королеве вступить в битву, – указал он.
– Замолчи, предатель, – рыкнул Нусо Эсва, даже не удосужившись взглянуть на него.
– Возможно, предатель здесь не Тревик, мидли седьмого ранга Алого города, – мрачно сказала королева. – Возможно, предатель – это вы, Нусо Эсва, грозовласый первого ранга. Вы обещали нам победу. Обещали мне бессмертие. И не исполнили ничего.
– Хотите бессмертия? – переспросил Нусо Эсва. – Тогда отправляйтесь к джаггернаутам и прикажите солдатам атаковать транспорты.
Королева развела руки в стороны.
– Нет.
Внезапно Нусо Эсва выхватил оружие и направил его на королеву.
– Отдавайте приказ рабочим, – убийственно спокойным голосом произнес он, – или умрете.
Единственный уцелевший громкоговоритель был менее чем в двухстах метрах от джаггернаутов, и три с половиной тысячи солдат стояли без движения поблизости. Фел с опаской наблюдал за ними, зависнув на репульсорах над платформой, к которой крепился громкоговоритель, и терялся в догадках, решат ли они выступить навстречу – учитывая, что имперский челнок только что выгрузил на платформу двух техников.
Но они ничего не делали. Им приказали атаковать джаггернауты – они выполнили задание и ожидали дальнейших распоряжений.
– Спокойствие, – прошептал Фел.
Из поврежденного люка ближайшего джаггернаута высунулись двое Избранников, и их желтые глаза сверкнули на солнце. Один из Избранников указал на Фела, и оба тут же достали бластеры.