- О, не беспокойтесь, сэр, это чистая формальность. Итак, как вас зовут?
Мужчина нервно вздохнул и после короткой паузы ответил:
- Григорий Лебов.
- А где вы живете?
- В Новой Европе, Второй Уровень.
- Правда?! Моя мать тоже там живет, на южном континенте. Аквинасвил может быть слышали?
- Нет, не слышал. К сожалению, я путешествую гораздо меньше, чем хотелось бы.
- О, это напрасно. А что вас привело в Новые Афины, мистер Лебов?
- Гм.. Да так, собственно... Приезжал навестить сестру.
- Ну что ж, надеюсь вы хорошо провели здесь время. Извините, а по какому адресу вы проживаете на Втором Уровне?
Не зная что ответить, человек с коробкой пробормотал что-то невнятное, похожее на какой-то адрес. Капрал Шмидт аккуратно записал его слова и добавил:
- Что ж, мистер Лебов, уверен, что мы вас больше не побеспокоим. Честно говоря, сам по себе инцидент не стоит и выеденного яйца.
Полицейский улыбнулся, и только теперь его собеседник позволил себе немного расслабиться. "Пронесло... - подумал он. - Кажется, обошлось... Теперь все будет нормально!"
Тем временем сержант закончил осмотр раскуроченного аппарата и подошел к своему напарнику, который уже прощался с неудавшимся свидетелем.
- Полностью разбит, - констатировал сержант. - Придется звонить, вызывать техников из "Пан Юнайтед".
Он машинально улыбнулся и кивнул человеку с коробкой, но в ту же секунду выражение его лица изменилось.
"О, Боже.., только не это!" - пронеслось в голове неприметного человека в сером плаще.
Стремительным движением сержант выхватил лучевой пистолет.
- Не двигаться! - рявкнул он. - Сидеть на месте и не шевелиться! Эй, Шмидт, быстро вызывай наряд! Скажи, что мы задержали Хольцмана.
- Кого?.. Хольцмана?! - капрал так и застыл с раскрытым ртом.
- Да! Да! Пошевеливайся, черт бы тебя побрал!
- Ага.., сейчас.., то есть я хотел сказать, есть, сэр!
Капрал развернулся и как ужаленный помчался к ближайшему видеофону.
- А ты сиди тихо, понял?! - заговорил сержант с задержанным, целясь из пистолета прямо ему в голову. - Мне не нужны лишние хлопоты ни с тобой, ни с твоими дружками.
На лице человека с коробкой одновременно отразились испуг и удивление.
- Но, сержант.., я не понимаю... Что происходит? Объясните! Я никакой не Хольцман! Меня зовут Григорий Лебов, я учитель, живу на Втором Уровне. В ваш город приехал, чтобы навестить сестру Эмму. У меня есть все документы! Вот удостоверение личности, посмотрите...
Он пытался сунуть руку во внутренний карман плаща, но это движение буквально привело полицейского в ярость.
- Замри, Хольцман! Не двигайся! - приказал сержант. - А теперь руки на голову! Быстро!
Он подождал, пока задержанный выполнит приказ и, видя, что тот не делает ничего предосудительного, продолжил более спокойным тоном:
- В этом мире все несчастья от таких как ты.
- Но, сержант...
- Молчать, я сказал!
Громкие реплики полицейского сразу привлекли внимание окружающих, и вокруг начала собираться толпа любопытных. Довольные очередной возможностью развеять скуку, зеваки изумленно глазели на невзрачного мужчину и на сержанта с лучевым пистолетом наизготовку.
- Значит, фараон сказал, что это и есть Хольцман?
- Э, ребята, я не местный, кто такой этот Хольцман?
- Ну, дела!.. Хотя не очень-то и похож, а?
- Ха! Приятель, да этого типа вся служба безопасности Центавра ищет! Не знал, что ли? Он какой-то там ученый. А еще политический террорист. Очень опасный человек и строго засекреченный. Ну, вы понимаете, о чем я говорю?
- Нет, вы только посмотрите в его наглые злобные глазенки!
- Так это тот самый, что три года назад сбежал из тюрьмы? Наверное, сумел переманить на свою сторону кого-нибудь из обслуживающего персонала.
- И никакой он на самом деле не страшный.
- А чего это у него там, в коробке? Наверняка что-нибудь незаконное!
- А фараон молодец, крутой мужик! Такому не попадайся.
- Интересно, дружков Хольцмана тоже взяли, или он тут один был?
Сержант и его пленник слышали большую часть из того, о чем говорили в толпе, и через пару минут полицейский ехидно заметил:
- Видишь, Хольцман, это и есть те самые люди, которых ты пытаешься "спасти". И как тебе это нравится?
- Я не понимаю, о чем вы говорите, сержант. Надеюсь, что скоро все выяснится...
В этот момент взгляд блюстителя порядка остановился на коробке, которую задержанный все еще держал на коленях.
- Хольцман, что у тебя там? Какое-нибудь пакостное чтиво, да? Очередная порция отравы для умов. А ну-ка открой, я посмотрю! - сержант слегка дернул дулом пистолета. - Давай, давай, открывай!
"Вот и все, - обреченно, и в то же время с холодным спокойствием подумал человек в сером плаще. - Я уже не в силах что-либо сделать. Все кончено".