Успешно преодолена вторая дверь - точная копия первой. Пустой круглый холл с сиреневыми стенами и двумя группами кресел возле темных столиков, заваленных какими-то журналами. Сквозь окно видна улица.
- Мэм, я могу быть чем-нибудь полезен? Железные пальцы на локте. Со стороны вроде бы вежливо, даже почтительно поддерживает, но как больно! Ухмыляющееся черное лицо, ниже - белоснежная манишка, еще ниже - черный смокинг.
- Спасибо, Джулиан, я... я просто захотела подышать свежим воздухом.
- Увы, мэм, это в настоящее время невозможно. Рекомендую возвратиться в вашу комнату.
- Я бы охотно, но... но в моей комнате дохляк. Хватка мгновенно ослабла.
- Что?
- Мертвый труп покойника.
- Остановка сердца?
- Естественно. В результате неудачного падения. Бедняга разбил башку и свернул шею. Не повезло.
- Так. - Джулиан вновь сжал ее локоть, повел в противоположный конец холла, открыл почти незаметную дверку, по цвету сливающуюся со стенами. Они оказались на бетонной площадке служебной лестницы. - Поднимайся в свою комнату, запрись, сиди тихо, света не зажигай, никому не открывай. Когда эта шушера угомонится, я приду к тебе.
- Как я узнаю, что это ты?
- Никак. У меня универсальный ключ. - Он подтолкнул ее к дверке.
Три часа Таня просидела в полной темноте, даже курила, заслонившись ладошкой от окна. По коридору ходили, переговаривались, но ее никто не беспокоил. Потом все стихло, однако Джулиан появился не сразу. Вошел по-хозяйски, сразу направился к окну, задвинул портьеру, только потом включил свет в ванной, и Таня увидела, что одет он в практичный серый комбинезон и такого же свойства куртку, а обут в высокие армейские сапоги. Джулиан присел на корточки возле мертвеца, посветил тоненьким фонариком в злобный голубой глаз.
- Старый знакомый, - ровным тоном сказал он. - Бешеный Эдди, экс-чемпион флота ее Величества во втором полусреднем. Все в Бэттерси сшивался, в боксерском клубе, но оттуда его вышибли за пьяную драку... Из боксерского клуба - за драку, сильно?
- А сюда его каким ветром занесло? - спросила Таня.
- Подзаработать пришел. Вот и заработал.
- В каком смысле подзаработать? Ограбить, что ли? Джулиан выпрямился, внимательно посмотрел на Таню и медленно произнес:
- Есть такая профессия - ходить по кошатникам и новеньких обламывать. И удовольствие, и продовольствие.
Словечко "cathouse" Тане прежде не встречалось, но смысл его был однозначен. В общем-то, она едва ли не сразу догадалась, в какого рода пансиончик попала, но лишь после визита мистера О'Брайана поняла, в каком качестве. Наверное, надо было утречком собрать все самое ценное, а потом, в городе, сбежать как-нибудь от Дарлинга и рвануть на поиски Сони Миллер. Или Шерову в Москву прозвониться. Да мало ли вариантов?.. А может, и не надо. Еще не вечер...
- Сейчас мы его спустим, - сказал Джулиан. - Машину я уже подогнал. Потащим под руки, будто пьяного, чтобы никто ничего не заподозрил, если увидит.
Они с кряхтением подняли тяжеленного Эдди и поволокли к пожарной лестнице, остановившись лишь, чтобы запереть дверь в комнату. Никто им не встретился, в доме было тихо, хотя из-под некоторых дверей пробивался свет, а в одной комнате что-то негромко пели. Выйдя на улицу, они затолкали Эдди на заднее сидение потрепанной серой "тойоты" и прикрыли чехлом. Джулиан завел мотор, Таня села рядом, закутавшись в черный плащ.
Несколько минут Таня молчала, давая телу и сознанию передышку. Молчал и Джулиан, только напевал под нос что-то заунывное и крутил баранку, петляя по пустынным ночным улицам.
- А ты в курсе, что я - вполне официальная жена Аполло Дарлинга? - наконец подала голос Таня.
- А ты в курсе, что у него кроме тебя еще четыре вполне официальных жены? - в тон ей отозвался Джулиан.
- Как это?
- А так. Путешествует наш красавчик по разным неблагополучным странам, пудрит мозги местным дурочкам, денежки с них за деловой брак снимает, привозит сюда и сдает тете своей по сто двадцать за штуку.
- По сто двадцать чего? - не поняла Таня.
- Ну, не рублей, конечно. Фунтиков.
Таня скривила губы. Дешевка!
- Ну и что эти... предшественница мои? Покорно это дело проглотили?
- А что остается? Законы здесь мутные, запутанные. Такие браки вроде бы и признаются, а вроде бы и нет. Захочет британский супруг нужные телодвижения сделать - будет и брак законный, и гражданство, не захочет - будешь ты никто, вроде как нелегальный иммигрант.
- И ничего нельзя сделать?
- Не советую. Дорого, скандально и очень ненадежно. Высосут кучу денег - и все равно депортируют.
- Понятно... А внесудебным порядком с ним никто разобраться не пытался?
- Было, - после паузы ответил Джулиан. - Перуаночка одна с ним посчиталась. Напоила в лежку, яйца леской перетянула и две ночи с него не слезала. Лечился потом, ампутации избежал, но и мужиком быть перестал. А перуаночка, кстати, исчезла, будто не было никогда.
Так той ночью в ее комнате не было Дарлинга. А кто? Кавалер Глюк?..
- Сбежала? - поинтересовалась Таня, возвращаясь к разговору.
- Сомневаюсь. Есть у него дружки крутые... Тане сразу пришел на ум Иван Ужасный.
Проехав по виадуку, под которым гирляндами огней высвечивались железнодорожные пути, "тойота" остановилась возле бесконечного дощатого забора, серого и кривого. Очень русским показался Тане этот забор - для полноты картины не хватало только надписей типа "Спартак - чемпион!" или "Минты казлы!".
Джулиан вылез из машины, огляделся, подошел к забору, отодвинул две доски.
- Порядок! - сказал он. - Вытаскивать давай!
- Что там? - спросила Таня, схватившись за холодную руку Эдди.
- Литейка "Арсенала". Каждые два часа в яму горячий шлак вываливают.
- Толково.
Они напряглись, рванули. Эдди вылетел из машины и шумно плюхнулся на тротуар.
Когда протащили труп через дырку, стало полегче; теперь до ямы только вниз. Эдди скользил по склону почти самостоятельно. Немного поднапрячься пришлось только возле земляного барьера на самом краю отвала. Кое-как закатили туда, качнули на раз-два-три - и полетел Эдвард ОБрайан в теплую мглу.
К забору Таня поднялась первой. Отогнула досочку, выглянула на улицу, тут же отпрянула, прижалась к забору спиной.
- Что там? - спросил не успевший отдышаться Джулиан.
- Тише! - Таня прижала палец к губам. - Там фонарик вроде велосипедного. И, похоже, сюда приближается.