- Ну, да. Большинство людей не выбрали бы такое времяпрепровождение в медовый месяц. Так что спасибо и тому подобное, но кто ты вообще такая?
Она пожала плечами. – Просто местная девушка. Во мне ничего особенного.
Не столкнись он за эту ночь уже с двумя инопланетными визитёрами, возможно, Доктор поверил бы ей. К тому же, её присутствие здесь казалось чем-то большим, чем простое совпадение.
- Нет, нет, нет. Ты такая же местная, как и я, а я очень далеко от своего дома. Иначе ты помогла бы им с верёвкой, - Доктор подождал ответа. – Ладно, начну первым. Я – Доктор, приятно познакомиться. Твоя очередь.
- Меня зовут Эмили Парр, - возмущенно ответила она. - Будто ты уже и так этого не знаешь. Полагаю, тебя прислал мой отец? Можешь сказать ему, пусть сколько угодно посылает своих наёмников, я не вернусь обратно.
В её взгляде промелькнула какая-то двусмысленность, и Доктору показалось, что она не совсем честна.
- Наёмники? Эмили, я не наёмник и понятия не имею, кто твой отец. Я просто пролетал мимо и решил глотнуть свежего воздуха, вот и всё, - уверил он её.
- И ты просто случайно оказался здесь, в миллиарде световых лет от ближайшей транзитной станции? – саркастично спросила Эмили.
- Вообще-то, я довольно часто сюда прилетаю. Милая планета, - Доктор почувствовал себя обязанным защитить честь Земли, для него она была вторым домом. Он вдруг с раздражением понял, что девушка обставила его. – Погоди-ка, вопросы тут задаю я.
- Ну, ты ведь не думаешь, что у меня тоже не возникло несколько вопросов. Мне довольно долго пришлось искать планету вдали от торговых путей, где можно было бы начать новую жизнь, и тут вдруг, из ниоткуда, являешься ты. Что я должна подумать?
Доктор оказался не готов на это возразить. – Мне жаль, если у тебя семейные проблемы, правда, жаль, но сейчас на этой планете прятаться небезопасно. Улетай, если можешь, и чем скорее, тем лучше.
- Неплохая попытка, мистер, но я никуда не собираюсь. Чтобы ты отследил мой путь, как только я сойду с орбиты, - Эмили сложила руки на груди и дерзко взглянула на Доктора.
- Да, клянусь туманами Клома, - простонал Доктор, - я не имею никакого отношения к твоему семейству. Ты зачем-то спасла мою жизнь, и я просто пытаюсь вернуть тебе долг. Честное слово. Ты попадешь в жуткую опасность, если останешься здесь.
- Из-за местных диких животных, ты имеешь в виду? – Эмили вздрогнула. Ей не пришлось лгать о страхе перед тем зверем. – Местные из-за этого в панике, мне стоило большого труда влиться в их общество.
- Их называют криллитанцами, и они не совсем с этой планеты, - Доктор посмотрел на молодую женщину. Её легенда казалась не слишком правдоподобной, и он чувствовал, что она знает больше, чем рассказывает. Может быть, небольшой толчок поможет выудить из неё правду.
Порывшись в своих безразмерных карманах, Доктор вытащил устройство, которое нашел раньше.
- Для чего это, по-твоему? – спросил он и бросил его Эмили, которая ловко поймала серебристо-белый предмет. Доктор внимательно наблюдал за нею.
- Не знаю, - сказала она, неопределённо пожав плечами. – Наверное, какой-то монитор для слежки или гео-локатор. Но он всё равно сломан.
- Да, всё это я и сам понял, спасибо. Проблема в том, что это внеземная техника, и принадлежала она человеку, убитому криллитанцем.
- Значит, он нездешний? – выразила Эмили свою мысль вслух, изучая устройство.
А вот это неожиданно. Она не слышала ни о каких криллитанцах, но понимала, что тем не в новинку охотиться на людей, но зачем, она не могла вообразить. Она думала, что жертва – просто еще один несчастный землянин, но, возможно, зверь накинулся на своего хозяина? Возможно, Доктор вовсе не тот, кем она его посчитала, а действительно был случайным путешественником, как он и утверждал. А возможно, он – нежданный конкурент? Эта работа казалась такой простой, когда она бралась за неё.
- Не заметила ничего необычного с тех пор, как прибыла сюда? В смысле, кроме череды жестоких убийств и громадной крылатой смертоносной машины? – спросил Доктор.
Эмили, покачав головой, кинула прибор обратно. – Ничего. Я старалась не высовываться, чтобы не привлечь к себе внимания. Я просто думала, что такое здесь в порядке вещей.
- Ты недооцениваешь людей этой маленькой планеты, - восторженно заявил Доктор. – Как только они изобретут цифровые часы, их больше не остановишь. Всего через восемьсот лет они ступят на поверхность своей луны. В небесных масштабах это всего лишь секунда. Потом пройдёт ещё через сто лет, и они колонизируют соседнюю планету... - Доктор вдруг поймал на себе недоверчивый взгляд Эмили. – Вероятно, - добавил он. – Так или иначе...
Он вскочил с кресла и зашагал по комнате, погрузившись в раздумья.
- Мне нужно выяснить, что задумали криллитанцы, и, что еще важнее, где они прячутся. До сих пор тебе везло. Криллитанцы не часто перемещаются поодиночке. Где есть один, там еще дюжина, и они не очень хорошо относятся к людям, которые вмешиваются в их планы.
- Хочешь сказать, они разумны? – Эмили нахмурилась.
- О, да. Они потрясающи. До одури потрясающи. Когда я встретился с ними в прошлый раз, они манипулировали разумом человеческих детей, превратив их в органическую компьютерную сеть, чтобы взломать Парадигму Сказаса и покорить пространство и время.
- Парадигму... чего?
- Это универсальная теория, с помощью которой криллитанцы стали бы более могущественными, чем их собственные боги. Я же говорю, они потрясающи, но страдают от мании величия. К счастью, появился я со своей собакой, и мы их остановили, - Доктор улыбнулся при воспоминаниях о друзьях, сражавшихся вместе с ним. О добрых временах.
- Весь их план строился на использовании технологий и потенциала образованных молодых умов, которых здесь они не найдут еще несколько столетий, - Доктор замолчал, опять задумавшись. – Ну, можем побеспокоиться насчет того, что они задумали, позже. Сначала придётся выяснить, где они обосновались.
- Скорее всего, где-то за пределами города, - предположила она. – Такие существа не остались бы незамеченными.
- Я разве не упоминал? Они меняют форму. Ну, если точнее, умеют создавать зрительную иллюзию... Они принимают человеческую форму, сливаются с толпой. Я могу оказаться одним из них. Ты можешь оказаться одним из них.
- Ну, я не из них, - возразила Эмили.
- Как и я, - быстро ответил Доктор. На секунду зависла неловкая тишина, пока они с подозрением вглядывались друг в друга, после чего Доктор вновь заговорил.
- Ну, ладно. Никто из нас не готов расправить крылья и устроить ранний завтрак из другого. И это хорошо. Итак... мы ищем место внутри городских стен, достаточно большое, чтобы вместить большую группу людей, и не привлечь к себе внимания...
- Боже мой, - выдохнула Эмили в неожиданном озарении. – Шериф.
Это было так очевидно. И почему она не поверила сплетням и слухам владельцев магазинов и уличным торговцам? Слишком увлеклась своей миссией, и ей не хватило профессионализма, чтобы разглядеть важность второстепенных деталей, вот почему.
- Старый шериф, должно быть, стал одной из первых жертв криллитанцев, - быстро заговорила Эмили, пытаясь вспомнить всё, что она слышала. – Когда резиденцию занял новый шериф, с ним приехал отряд его собственных солдат, и он сразу же установил комендантский час.
- Великолепно, - глаза Доктора блеснули. – Идеальное прикрытие на день и свобода действий в городе по ночам. И должность шерифа подразумевает наличие собственного замка. Какого убежища ещё желать группе инопланетян?
Доктор схватил своё пальто и направился к двери. – Ну, идём же.
- Что? – изумилась Эмили.
Доктор усмехнулся. – Пошли - посмотрим.
- Что значит, «у него был документ»? – Дарк не мог поверить в услышанное. Назначен домашний арест, а охрана вдруг запросто выпускает пленника гулять.
Батчер потёр глаза, пытаясь избавиться от помутнения, возникшего у него в голове после общения с пленником. – В небольшом кожаном бумажнике, сэр. Документ, согласно которому Джон Смит состоит на службе у самого короля Стефана, и ему следует предоставить свободу в городе. Он сказал, что я получу повышение, или, как минимум, крест Виктории. Или что-то под названием значок Синего Питера.
Дарк уставился на Батчера. – И ты сам прочёл этот документ? Научился, когда было время между вечерней и полночью?
- Ну, он сказал нам, что там написано, сэр, - печально признался Батчер.
- Значит, ты позволил ему уйти, - Дарк насупился. Если шериф об этом прослышит, кто знает, что случится. Он не славился всепрощением. Глядя на несчастного пехотинца, стоящего перед ним, капитан почти не удивлялся. Его подчинённые совсем не отличались сообразительностью, и удивительно, что они не совершали еще большего количества ошибок. – Давно они ушли?
Хьюз, солдат, присматривавший за чёрным ходом, заговорил, надеясь смягчить возможное наказание, на которое их обрёк Батчер: - Не очень давно, сэр. Всего несколько минут назад. Они не могли уйти далеко. Мы бы уже услышали тревогу, если бы они вышли за городские стены.