В момент смерти громадное создание бросилось вперёд. Его коготь промахнулся мимо Габби и распорол бок металлического бака. Тёмная жидкость полилась на умирающее существо и на остальных криллитанцев.
Они все разом начали визжать. Их кожа задымилась и покрылась пузырями. Габби скорчилась от внезапной боли.
- Криллитанское масло, - догадался Генри. – Этот бак наполнен им!
Масло покрыло пол. Оно растеклось по бетону, ручейками приближаясь к Доктору и Генри.
Оно потекло и к криллитанцам. Последнее из массивных новых созданий, казалось, его не боялось, но остальные криллитанцы отступили в страхе.
Только сэр Мэннинг и мисс Сарк посмели напасть вновь. Они налетели на супер-криллитанца, вереща от злости. Тот отступал под натиском их атак.
В конце концов, громадный супер-криллитанец пал. Он свалился на пол, как подрубленное дерево. Мгновение он лежал, глядя прямо на Доктора и Генри. Его рот сложился в нечто, похожее на грустную улыбку.
- Простите за все неприятности, - едва слышно произнёс он. – Я бы убежал на вашем месте.
Сэр Мэннинг встал над поверженным телом. – Да, бегите, Доктор. Бегите от мощи криллитанцев.
- Э, вообще-то нет, - вежливо сказало умирающее существо. Его голос был тих и слаб, оно подняло огромную руку с когтями. – Я хотел сказать, бегите от огня.
Мисс Сарк и сэр Мэннинг снова приготовились атаковать. Они замерли над существом. Криллитанское масло из протекающего резервуара окружило умирающего супер-криллитанца.
- Какого огня? – спросила мисс Сарк.
Большой красный супер-криллитанец издал предсмертный вздох. Его поднятая рука упала вниз. Когти чиркнули по цементному полу, вызвав сноп искр.
Криллитанское масло загорелось мгновенно. Волна огня прокатилась по полу, и криллитанцы взрывались, как только она к ним прикасалась.
Криллитанцу Клайву удалось взлететь повыше над пламенем. Потом резервуар взорвался от жара, и Клайва поглотил огненный шар.
Доктор и Генри побежали, руками закрыв головы от пышущего жара. Генри закашлялся, наглотавшись едкого дыма.
- Сюда! - прокричал Доктор.
Тёмная тень возникла прямо перед ними. Даже в её криллитанской форме Доктор узнал Габби.
Огонь опередил её. Стена пламени встала между нею и Доктором с Генри.
- Помогите мне! – завизжала криллитанка. Она отскочила назад.
Генри дёрнулся к ней, но Доктор схватил его за руку.
- Выхода нет. Мне жаль, - он повысил голос, чтобы Габби услышала через огонь. – Мне так жаль.
Доктор быстро пошёл прочь.
Генри подождал секунду, но действительно ничего уже нельзя было сделать. Он развернулся и последовал за Доктором.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Доктор и Генри вместе посмотрели с ближайшего шоссе на горящую фабрику. Вскоре прибыли пожарные машины, потом скорая помощь. И Доктор, и Генри понимали, что они не найдут внутри никого и ничего живого.
- Отличная работа, Генри, - сказал Доктор. – Они действительно тебя недооценивали.
Генри покачал головой. – Я не хотел этого, - он показал на всё ещё ярко полыхающий пожар.
- И я тоже, - сказал Доктор. – Все эти усилия. Они были такими умными. Такими запутавшимися. Они на самом деле создали новую жизнь, совершенно новую расу… - он грустно покачал головой. – Какая утрата. Хотя, могло быть и хуже, - решил он.
- Правда?
- О, да. Мы с тобой могли поджариться до чипсов.
Генри рассмеялся. – Да, наверное. Но полагаю, моя работа пошла прахом вместе с фабрикой.
- Похоже на то, - согласился Доктор. – Хотя твоя пенсия в порядке. Я кое-что исправил в главном компьютере.
- Мне всё равно нужна работа, - ему в голову пришла мысль. – А вы, наверное, не нанимаете?
Доктор грустно улыбнулся. – Ну, у меня есть вакантное место. Прямо сейчас я никого не ищу, но, тем не менее, спасибо.
- Жаль.
Они медленно пошли вдоль дороги. Генри спиной чувствовал жар от огня.
- Ты что-нибудь придумаешь, - сказал Доктор.
- Уже придумал. Я пойду к Джеймсу Перселлу. Он крупный акционер множества компаний и он знает о криллитанцах. Он их видел, вообще-то. Может быть, он меня куда-нибудь пристроит.
- Уверен, он может, - согласился Доктор. – В конце концов, ты ведь спас ему жизнь. Спасибо за всё, Генри. Ты был великолепен. Просто великолепен. Если тебе нужны рекомендации, обращайся ко мне.
- Как думаете, интернет уже пришёл в норму? – спросил Генри.
Доктор на мгновение задумался. – Не думаю, что интернет вообще можно привести в «норму», но да – настолько, насколько это возможно. Благодаря тебе, Генри. Благодаря тебе.
***
Стоял прекрасный солнечный день. Последний раз, когда Доктор шёл по этой улице, он волновался насчёт интернета. Теперь он знал, что всё в порядке. Странный вирус, обнаруженный ТАРДИС, был криллитанским кодом. Генри с ним разобрался. Он закрыл сайт Умные_Чипсы и вырубил все компьютеры компании. Доктор помог Генри удалить инопланетный код. Все чипсы изъяли из магазинов по неясным причинам, связанным со здоровьем и безопасностью.
Доктор встал около ТАРДИС и огляделся вокруг. Да, действительно, прекрасный день, но пора уходить. У него ещё столько путешествий, столько приключений.
Он приготовился отпереть ТАРДИС, когда мимо пробежал мальчишка лет двенадцати с растрёпанными чёрными волосами. Это был Спайк, один из ребят, которых Доктор видел играющими в футбол. Он ел чипсы.
Доктор улыбнулся, вспомнив, как мальчик рассказывал ему про Эйнштейна. – Вкусные чипсы? – спросил Доктор. – Как ты оценишь их по шкале от одного до десяти? Пожалуйста, учти ценность вкуса каждого кусочка и не забудь о вредном влиянии большого количества соли и жира. Что скажешь?
Мальчишка уставился на Доктора, его рот раскрылся от удивления. Кусочек картошки замер на полпути ко рту. Мальчик прожевал чипсы, по-прежнему не отрывая взгляда.
- Ну? – напомнил Доктор.
В ответ парнишка так громко и презрительно прищёлкнул языком, как Доктор не слышал на протяжении веков. Потом он засмеялся и убежал.