– Зачем физическая сила, когда есть интеллект? Это даже не фокус, а особенный магический прием.
– Именно этого я и боялся, – пробормотал гном. – Кстати, а где ты его выучил?
– Я подсмотрел в порту, как один мой коллега грузил с его помощью на корабль огромные коробки. Зрелище было довольно забавным.
– А это не опасно? Я и в дальнейшем хотел бы иметь возможность пользоваться своими вещами.
– В крайнем случае всегда все можно отменить, – успокоил друга техномаг. – Как будто ничего не случилось.
– Ты Совет тоже так успокаиваешь? – поинтересовался Дарий.
– Скажу тебе по секрету, – Крион заговорщицки понизил голос, – я там вообще ничего не делаю. Хожу только с умным видом, позвякиваю вот этой цепью, —он дотронулся до висящей на шее золотой молнии, – и все.
– Стоило ради этого так стараться летом на состязании, – проворчал Дарий.
– Зато престиж! – Крион достал из своего чемоданчика какую-то бесцветную жидкость, весьма напоминающую воду. – Нет распылителя, ну и ладно. Обойдемся без него.
– Ты собираешься...
– Совсем чуть-чуть, – прервал его Крион. – К тому же она быстро испаряется. – И приступил к делу.
Обрызгав как следует вещи, он обошел вокруг них три раза, сказал длинное-предлинное слово, которое сразу же выветрилось у Дария из памяти, и щелкнул пальцами.
Ничего не произошло. Крион нахмурился, повторил слово еще раз и снова щелкнул пальцами.
– А чего мы, собственно, ждем? – спросил Дарий, глядя на вещи, лежащие мертвым грузом.
– По идее они должны взмыть в небо по моей команде. То есть стать легкими как пушинка и лететь туда, куда я прикажу. Но что-то не взлетают... – Крион подошел к чемоданчику и подергал за ручку. Поднять его, несмотря на свою большую физическую силу, он так и не смог. – Ой!
– Что это значит?
– Это значит, что они стали очень тяжелыми, – пояснил Крион. – Заклинание дало почему-то обратный эффект. Странно, вроде бы я все сделал верно... Меня смущает только окончание в том слове... я был довольно далеко и мог его неправильно расслышать.
– Ну я так и знал! Крион, ты ходишь по очень тонкому льду.
– Ерунда! – отмахнулся техномаг. – Сейчас все исправлю. – Он задумался, закрыл глаза и принялся вспоминать.
Дарий обреченно посмотрел на свой рюкзак – не исключено, что он видит его в последний раз, – и мысленно с ним попрощался. Крион стоял совершенно неподвижно, разведя руки в стороны, чем, понятное дело, привлекал внимание случайных прохожих.
– Крион, нельзя ли побыстрее? – забеспокоился Дарий, чувствуя себя под всеми этими заинтересованными взглядами очень неуютно.
– Раз, два, три! Готово! – громко сказал Крион. От его рук пошло голубоватое свечение, которое быстро расползлось в разные стороны.
Когда свечение достигло вещей, они, как по команде, поднялись в воздух и остановились где-то на уровне груди Криона.
– Отправляйтесь-ка туда! – Он показал нужное направление.
Вещи взяли курс прямиком на окно домика. Они летели с легким, едва слышным жужжанием.
– Чудеса! – прокомментировал Дарий, видя, как его рюкзак и чемоданчик Криона исчезают в их новом жилище. – А я все ждал, когда они оживут.
– Вот еще! Не такой уж я большой путаник! – ответил техномаг.
– Ты еще и не такой путаник! – Дарий усмехнулся и развернул карту. – А что они будут делать там все это время?
– Вещи? Ничего особенного: как только они приземлятся на пол, всякое магическое влияние исчезнет. Они снова станут нелетающими. Держи карандаш.
Гном взял карандаш и склонился над картой. В развернутом виде она была такая большая, что закрывала собою весь стол и еще умудрялась свисать до самой земли.
– Мы не допустим прошлую ошибку и сначала обойдем все отдаленные кузницы, – сказал Дарий, обводя их кружочками.
– Как же их все-таки много... – уныло протянул Крион, садясь рядом.
– Предлагаешь попробовать что-нибудь другое? Есть идеи?
– Ни одной, – признался техномаг. – Но обходить весь город тоже не хочется.
– Самое обидное, что в этой ситуации мы и разделиться не можем, – заметил Дарий. – Тогда бы дело пошло в два раза быстрее.
– Не можем, – согласился Крион. – Без тебя меня не пустят ни в одну кузницу, а если ты столкнешься с враждебно настроенным похитителем льда, то тебе понадобится магическая поддержка в моем лице.
Дарий рассмеялся:
– Я польщен. Выходит, что мою скромную персону будет охранять сам Главный техномаг Министерства.
– Не обольщайся. – Крион лукаво подмигнул другу. – Он будет охранять прежде всего собственную шкуру, а тебя уж так, по совместительству.
– Мог бы и подыграть. – Дарий сделал вид, что обиделся. – В кои-то веки почувствовал себя значительным и важным, и тут на тебе!
– Ну ты же не мой начальник, в конце концов... Вот был бы здесь Квинт, тогда да, мне пришлось бы перед ним раболепствовать, чтобы он сразу вспомнил, что он гражданин Рима, а мы плебеи.
– Не плебеи, – поправил его гном, – а варвары. Это намного хуже.
– Какая прелесть! Я варвар. Темный, необразованный, и дальше в том же духе. Как мило...
– Крион, не отвлекайся.
– Хорошо. Слушай, а ты собираешься сейчас отметить все-все плавильни?
– Что? Замерз, сидя на одном месте, да? —Дарий мгновенно понял, куда клонит Крион.
Техномаг кивнул.
– Тогда только вот этот район. – Гном показал, какой конкретно. – Все равно сегодня нам больше не осилить.
– Да туда, судя по расстоянию, только добираться придется никак не меньше двух часов. Два часа туда, два часа обратно – на поиски совсем времени не остается.