- Ваше предложение заслуживает внимания, Спок, - согласился Кирк. Согласен, вы будете командовать десантом.
- Я хочу, чтобы в мою команду включили и лейтенанта Ухуру, - неожиданно предложил Мартэн.
- Ухура - старший офицер связи. Если вы возьмете ее с собой, то одновременное отсутствие ее и Спока просто обезглавит командный отсек.
- Однако она - неплохая певица и потому будет особенно полезна.
Капитан и первый офицер обменялись понимающими взглядами. Члены экипажа, присутствующие на мостике, равнодушно занимались своими делами, лишь Чехов украдкой поглядывал на участников странного диспута. От его взора не ускользнуло и явное смущение Ухуры.
- Что это леди так побледнела? - заговорщицким тоном прошептал Зулу, который также начал прислушиваться к спору.
- Позже я расскажу тебе кое-что любопытное, - пообещал Чехов, подмигивая товарищу.
В это мгновение двери турболифта распахнулись, и на капитанском мостике появился Маккой. Увидев оживленно беседующую компанию, врач незамедлительно присоединился к ней.
- Капитан, - сказала Ухура, - с вашего разрешения я хотела бы участвовать в высадке на планету вместе с мистером Споком и мистером Мартэном. У меня ведь на самом деле хороший слух.
- В этом есть рациональное зерно, - поддержал девушку Маккой. - Просто невероятно, что на борту "Энтерпрайза" развелось столько музыкантов. Это я к тому, что грех не использовать способности Ухуры.
Капитан нахмурил лоб и задумчиво оглядел новоиспеченную команду высадки:
- Хорошо. Считайте, разрешение получено, лейтенант. Ну, кого еще мы можем включить в группу?
- Я предлагаю прослушать тех людей, которые хотели бы добровольно принять участие в высадке, - заявил Мартэн.
- Что?! Вы понимаете, что делаете? - всплеснул руками Маккой. - У ваших дверей немедленно выстроятся четыреста тридцать человек - весь экипаж - и каждый будет утверждать, что когда-то играл на арфе, губной гармошке или пиле. И когда вы надеетесь закончить прослушивание? В следующем году?
Мартэн бросил на врача невозмутимый взгляд.
- Мне будет достаточно пары минут, чтобы определить, годится кандидат в группу или нет, - решительно заявил маэстро.
- И когда вы собираетесь прослушать меня? - обратилась к нему Ухура.
- В этом нет никакой необходимости, - отрезал Мартэн.
- Я с этим не согласна. Вы никогда не слышали, как я пою, и будет несправедливо, если я не подвергнусь испытанию наравне со всеми.
- Лейтенант права, - поддержал девушку Спок. - Вы должны прослушать нас обоих.
Мартэн не видел в предложении Ухуры никакого смысла, но ничего не ответил, а лишь недовольно нахмурился. Маккой же не преминул вставить первому офицеру шпильку:
- А вы не боитесь провалиться на экзамене, мистер Спок?
- Это маловероятно, доктор, - самоуверенно заявил вулканец, бросив на Маккоя загадочный взгляд. - К тому же феномен искривления поля пространства-времени...
- О, да, да, - торопливо прервал Маккой, не давая возможности первому офицеру погрузиться в пространные рассуждения. - И все-таки хорошо, что вы появились среди нас, мистер Мартэн. С вашим появлением корабль будто ожил. Кстати, не стесняйтесь обращаться в медицинский отсек. В случае необходимости, мы окажем вам любую помощь.
Подбоченясь, Мартэн снисходительно посмотрел на врача:
- Целых тринадцать лет я хранил свою болезнь в секрете, и ни одна живая душа, кроме моих врачей и моего менеджера не знала о моем недуге. Похоже, теперь об этом узнает половина галактики.
- Не волнуйтесь, ваша тайна не выйдет за пределы этого корабля, - довольно резко ответил обиженный Маккой. - Да и никому до нее нет дела. А сейчас не будете ли вы так любезны пройти со мной, мистер Мартэн?
- Это один из тех приказов, которым я должен подчиняться? - саркастическим тоном спросил Мартэн у капитана.
- Определенно. Приказам врача вы должны подчиняться в первую очередь, - не принял сарказма Кирк.
- Вы еще не знаете нашего доктора, - улыбаясь, заметил Спок. - Если вы не откажете ему в возможности тренироваться на вас, поддерживать свою профессиональную форму, он будет преследовать вас до тех пор, пока вы не взвоете и сами не явитесь на прием.
Мартэн недоуменно посмотрел на капитана.
- Не волнуйтесь, - рассмеялся Кирк. - Вы оказались свидетелем легкой разминки перед очередной словесной схваткой давних противников. Поверьте, вы в надежных руках.
- Что ж, это вселяет оптимизм, - выдохнул слегка обалдевший маэстро.
- Кстати, Спок, - едко заметил Маккой, - вам тоже не решало бы пройти медосмотр. Полный медосмотр.
С этими словами доктор за руку потащил Мартэна к турболифту.
***
Кирк и Маккой не спеша шли по темным коридорам корабля. Они направлялись в разгрузочный отсек "С". "Энтерпрайз" удалился от Двадцать Четвертой Базы на три световых года и на всех парах устремился к Тайгете.
- Мы еще намучаемся с ним, Джим, - заметил Маккой. - Теперь я понимаю, почему его менеджер чуть из кожи не лез: мы еще не добрались до цели, а маэстро уже с головой ушел в работу.
- Ты следишь за его здоровьем?
- Мартэн проверяется у меня каждый день. Похоже, его организм работает на пределе. Да только что я могу поделать?
- Главное, не дай ему заболеть. После того как мы преодолели столько трудностей, чтобы его заполучить, потерять просто не имеем права.
Их разговор был прерван появлением Скотти, который нес в руках старинную кожаную волынку. Полное, круглое лицо шотландца сияло от возбуждения, в походке чувствовалась целеустремленность.
- Что это у вас, мистер Скотт, - спросил Кирк. - Кажется, вы собрались на прослушивание к маэстро?
- Так точно, капитан, - гордо ответил Скотти.
- Как я понимаю, - начал Маккой, - эта штука предназначена для общения между некими существами. Если Скотти от души приложится к ней, то все создания на Тайгете-Пять помрут от страха еще до того, как мы что-нибудь успеем выяснить.
- Совершенно очевидно, мистер Маккой, - не понял своеобразного юмора доктора Скотт, - что вы не цените настоящую музыку.
- А-а! Так речь идет о музыке? Я-то думал - о волынке! - признался Маккой.
Ничего не ответив, бортинженер бросил раздраженный взгляд на доктора и исчез в бесконечных гулких коридорах.
- Послушай, Боунз, а почему бы нам не полюбоваться этим зрелищем? осенило капитана. - Держу пари, там будет куда интереснее, чем на альтаирских скачках.