- Прошу вас, забудьте о субординации, говорите начистоту, - призвал Маккой.
- Вы позволите, сэр? - обратилась девушка к Кирку.
Тот согласно кивнул. Ухура глубоко вздохнула и начала:
- Этого нельзя делать, сэр. Ги просто не вынесет еще одного приступа.
- А галактика не выдержит экспансии искривления пространственно-временного континуума, - возразил Кирк. - Феномен разрастается и пожирает все на своем пути.
- Как ни старался Ги, ему так и не удалось расшифровать язык тайгетян. Посылая его на планету снова, мы обречем его на смерть, и не более того. Ради чего, спрашивается?
- Ухура, - устало и обреченно произнес Кирк, подходя к девушке и беря ее за руку, - Мартэн - единственная наша надежда.
- Но ведь он и моя надежда! Почему вы отнимаете его у меня? - закричала она, вскочила с кресла и отдернула руку.
Отвернувшись, Ухура спрятала лицо в ладонях. Мечты о карьере, званиях, славе решительно померкли на фоне ее любви к музыканту. Если раньше ей удавалось как-то скрывать свое всепоглощающее чувство от посторонних глаз, теперь плотину прорвало. Повернув к Кирку заплаканное лицо, она заявила:
- Капитан, я подаю в отставку. Я не вернусь на Тайгету-Пять и не позволю сделать это мистеру Мартэну. А сейчас, если позволите, я пойду.
Двери сомкнулись за ее спиной. Кирк угрюмо уставился на Маккоя:
- Поздравляю, дорогой доктор. Ты этого хотел? Что ж, теперь у меня нет ни эксперта, ни офицера связи.
В глазах Маккоя по-прежнему горело упрямство.
- Просто пришла пора задуматься о своих амбициях, Джим. Принимая решения, нужно учитывать мнение экипажа и права каждого человека в отдельности. Ухура любит этого странного человека, а мы.., мы должны порадоваться за нее, а не ставить перед выбором: либо любовь, либо Звездный Флот.
- Очень трогательно, доктор, - сухо констатировал Спок. - Неужели вы не понимаете, что ни у кого из нас не будет ни будущего, ни любви, если мы не остановим это безумно красивое и безумно смертельное сияние? Призываю вас подумать над этим, - бросил на прощание вулканец, направляясь к выходу из медицинского отсека.
Кирк вопросительно посмотрел на своего старинного приятеля, но Маккой отвел глаза.
Глава 10
Вскочив с постели, Ги Мартэн бросился к терминалу и стремительно набрал серию команд. На мониторе замелькали списки файлов.
- Что это ты делаешь? - всполошилась Ухура, входя в комнату.
- Меня посетила одна идея. Возможно, мне удастся...
- Нет, - ворчливо возразила девушка, выключая компьютер. - Все, хватит!
- Как, черт возьми, ты можешь так говорить?!
- Они хотят снова отправить тебя на планету...
- Ну и что? Я с удовольствием вернусь на Тайгету-Пять. Как же иначе я закончу работу?
- Работу? Как трогательна твоя внезапная любовь к военно-промышленному комплексу! Я-то считала тебя закоренелым пацифистом.
- Я пересмотрел некоторые свои убеждения, - Мартэн исподлобья посмотрел на Ухуру. - Никто иной, как ты убеждала меня в том, что есть вещи, достойные самопожертвования.
- Но ведь речь идет о твоей жизни и смерти! - всплеснула руками девушка. Раз уж ты заговорил о пересмотре убеждений, то сообщаю, что я только что подала в отставку.
Ошарашенный маэстро бессильно опустился в кресло.
- Сделала - что?
- Ты прекрасно слышал.
- Но почему?
- О, нет, - процедила Ухура, иронично улыбаясь. - Если ты ничего до сих пор не понял, то не имеет смысла объяснять. Я не стану ублажать твое самолюбие и разжевывать очевидные вещи. Мне не хватает духу, чтобы уйти от тебя, Ги, но я достаточно разумна, чтобы не ползать у тебя в ногах. - Она отвернулась и крепко сжала металлический поручень кресла.
- Не сердись, дорогая, - нежно проговорил Мартэн, разжимая ее пальцы. Сядь, мы должны поговорить.
- О чем нам говорить? О моей отставке?
- Не совсем. Я тронут и горд тем, что ты хочешь быть рядом со мной даже после того, как столько раз видела меня жалким и слабым. Решив связать свою судьбу с моей, ты доказала, что на самом деле гораздо сильнее, чем я думал и гораздо добрее, чем я заслуживаю. Но это у нас впереди, - Мартэн энергично махнул рукой. - Сначала мы должны поработать для будущего. Ухура, я должен вернуться на Тайгету-Пять и не потому, что так хочет капитан. Если мы не решим загадку и не предотвратим катастрофу, несчастные аборигены погибнут. Мне не хотелось бы услышать их предсмертный вопль, который разнесется по всей галактике. В конце концов, они так же достойны жизни, как и мы. Я никогда не буду счастлив, - маэстро погладил возлюбленную по щеке, - если мне не удастся спасти их.
- Но ты можешь умереть, - прошептала Ухура.
- Могу. Однако не думаю, что это случится. Сейчас я чувствую себя намного лучше, к тому же, мы стоим на пороге решающего прорыва. Пожалуйста, не мешай мне, дорогая, - умоляющим голосом воззвал музыкант.
- Я не могу идти против тебя, Ги, - вздохнула Ухура. - Так или иначе, но я всегда буду на твоей стороне, ты можешь на это рассчитывать, даже если и совершаешь неимоверную глупость.
- Что ж, вижу, леди, вы на самом деле преданы мне. Скажи капитану, что погорячилась, и давай приступать к работе.
- Но я буду выглядеть последней идиоткой! А если он уже издал приказ о моей отставке?
- Мне кажется, на самом деле ты не очень-то этого хотела, - заметил Мартэн, бросая на Ухуру лукавый взгляд. - По-моему, ты хитростью собиралась оградить мое тщедушное тело от непосильного бремени.
- Это так. И, кстати, я добилась успеха, - рассмеялась девушка, направляясь к выходу. - Надеюсь, тебя не очень расстроит тот факт, что я останусь на службе?
- Человек привыкает к чему угодно, - поддразнил Мартэн, посылая ей воздушный поцелуй. - Оказывается, даже рядом с такой красивой женщиной можно думать о работе.
Ухура медленно брела по коридорам "Энтерпрайза". Она была уверена, что капитан Кирк будет на седьмом небе от счастья, узнав о решении маэстро продолжить работу. Радостное чувство, что очень скоро наступит самый счастливый день в ее жизни, придавало ей силы.
***
- Что, дело совсем дрянь, Скотти? - пробурчал капитан, стоя рядом с бортинженером и всматриваясь в цифры и структурные таблицы контрольных замеров аннигиляции.
Никто из членов экипажа не имел права заходить в святая святых корабля блок управления двигателями, где в процессе взаимодействия материи и антиматерии высвобождалась колоссальная энергия.
Камера излучала ровный яркий свет, но скрывала в своем чреве страшную опасность - трещины и нарушения в геометрии сверхчистых кристаллов дилития.
- Дела в самом деле неважные, - подтвердил Скотти, встревоженно посмотрев на капитана. - Но.., кажется, у меня есть ответ.