- Ну, может, не до конца, - быстро вмешался Спок, поправляя музыканта. Но в настоящий момент нам понятен механизм существования феномена. Искривление вызывается переходом звуковых волн, издаваемых тайгетянами в момент смерти, в колебания иной природы, которые вырываются за пределы атмосферы и распространяются на миллионы километров вокруг. Точно установлено, что область искривления пространства-времени максимально увеличилась в разгар охоты на тайгетян. Это видно по плотности феномена и времени его возникновения.
- И как же теперь от него избавиться?
- Пока не знаем, капитан, - печально протянул Спок, качая головой. - У нас есть несколько соображений на этот счет, но их еще нужно проверить.
- Только учтите, Спок, что мы в страшном цейтноте. Мы не можем попросить пожирающий космос феномен: "Подожди, мы обмозгуем еще пару формул". Не так ли, капитан Кор?
Ответа не последовало.
- Кор! - встревожился Кирк.
- Капитан, - доложила Т'зеела, - мы потеряли связь с флагманом клингонов.
- Полная боевая готовность! - приказал Кирк, включая сирену. - Не спускайте глаз с их крейсеров. Зулу, разверните "Энтерпрайз" в положение наименьшей уязвимости. Как ведут себя корабли противника?
- Они не двигаются, сэр. Не похоже, что клингоны готовятся к нападению. Ни маневров, ни сигналов. Двигатели не включены.
- Черт бы их побрал, - проворчал Кирк. - Кали, что происходит? Почему капитан Кор прервал связь?
Клингонка долго молчала, подбирая слова. С огромным трудом она решилась высказать свои сомнения, не желая посвящать федералов во внутренние дрязги среди ее соотечественников.
- Мне кажется, Кор решил не посвящать свой экипаж в суть открытия. Видимо, на то есть причины.
- Почему? Что значит "не посвящать", и какие такие причины?
- Наша Империя далеко не процветающее государство. Многие планеты представляют из себя бесплодные пустыни и нагромождение скал, а те, которые заселены, влачат жалкое существование, - Кали вновь надолго замолчала. После долгих колебаний она закончила:
- В общем, здесь возникает дилемма...
- Вы имеете в виду, что клингоны попытаются... - Кирк запнулся, дипломатично подыскивая замену слову "поработить", - попытаются.., использовать тайгетян в своих целях?
- Возможно, но только не Кор, - вступилась клингонка за своего мужа. Зато есть много других.., более жестоких, которые не остановятся ни перед чем.
- Спасибо за откровенность, Кали. Я понимаю, что вам тяжело признаваться в этом, но благодаря вам мы сможем держать ситуацию под контролем.
- Капитан, не следует ли мне вернуться на корабль? - спросил Спок.
- Нет, оставайтесь на планете. Попытайтесь найти способ остановить увеличение феномена или хотя бы замедлить его расползание. Помните, дорога каждая минута! Я попробую разобраться, что происходит у клингонов.
В командном отсеке повисло тягостное предчувствие беды. Все затаили дыхание в ожидании развязки. Худшей ситуации нельзя было и придумать: вдали от базы, рядом с феноменом-убийцей, с падающей мощностью двигателей "Энтерпрайз" оказался лицом к лицу с превосходящими силами противника, готового напасть в любую минуту.
Глава 11
Большой конференц-зал "Клотоса" был забит до отказа. Офицеры сидели даже на столах. Молодые волки Империи угрюмо взирали на капитана Кора, не понимая его нерешительности, более того, лояльности по отношению к федералам.
- Как же так, Кор? Почему нам до сих пор не известно, что такое открыли ваши друзья-земляне? - ехидно спросил Канди, пощипывая подбородок. Он был весьма сердит на то, что последние новости ему сообщили осведомители, а не его друг Кор.
- Да-да, - поддержал командира второго крейсера вездесущий Карсул. Расскажите нам, чего добились федералы?
Поняв, что подставил коллегу, Канди бросил на Кора виноватый взгляд. Тот едва заметно покачал головой и начал доклад:
- Земляне, а именно входящий в состав экспедиции композитор Мартэн совместно с уроженцем Вулкана мистером Споком, преуспели в расшифровке языка тайгетян. Проще говоря, они обнаружили, что посредством "песен" эти существа способны изменять окружающую среду.
Удивленные реплики клингонских офицеров слились в единый ропот. Пораженный Канди скрестил руки на груди и присвистнул:
- Очень полезная способность, если применять ее на бесплодных планетах. Не хочу, чтобы меня обвинили в очернительстве, но даже нашу столицу нельзя назвать цветущим садом.
- Не можем ли мы понять природу их способностей, используя мыслеанализатор? - поинтересовался врач "Клотоса".
- Едва ли, - ответил Кор. - Сила "песен" тесно связана с беспрецедентными способностями тайгетян к телекинезу. Изучение их методов принесет лишь теоретическую пользу, так как подобные способности среди нашей расы даже в слабой форме - большая редкость.
Двери конференц-зала распахнулись, и на пороге показалась Кали. Кор приказал жене вернуться на "Клотос" сразу же после доклада Мартэна и Спока о результатах исследований, хотя не мог объяснить даже себе, зачем она так срочно ему понадобилась. Возможно, присутствие Кали придаст ему уверенности. Их взгляды на мгновение встретились, и клингонке передалось волнение мужа. Побледнев, она с трудом пробралась к свободному стулу.
- К чему вообще вести разговоры о каких-то животных? - спросил Трамболи, молодой лейтенант, сторонник Карсула. - Что мы, как бабы, ведем переговоры с врагами, да еще ждем от них милостей? Мы клингоны, и получим то, что захотим! Давайте хорошенько проучим этих тайгетян, и вскоре они сами приползут к нашим ногам!
- Глупый мальчишка, - взорвалась Кали, вставая с места. - Как ты заставишь их приползти к твоим ногам? Я была на этой планете и изучала ее жителей. Силой мы ничего не добьемся! Их не интересует ничего, кроме "песен". Можете перебить их всех, но единственное, что мы получим - пустынную, необитаемую планету.
- Думаю, капитан-лейтенант правильно изложила ситуацию, - поддержал жену Кор.
Трамболи хотел что-то возразить, но Карсул встал рядом с ним и дружески похлопал по плечу:
- Успокойся, мой друг, не стоит спорить с женщиной. Ты прав, не все из нас превратились в тряпки, но то, что все вынуждены плясать под ее дудку - это точно. Знай свое место, - повернулся он к Кали. - Мы скажем, когда твое мнение будет интересовать нас.
Канди бросил беспокойный взгляд на Кора, но тот остался невозмутимым. Распоясавшийся первый офицер подошел к столу и уселся на него спиной к Кору, загородив тем самым капитана от большинства присутствующих.
- Все эти разговоры об освоении планет не плохи, но вовремя ли мы их ведем? Истинная цена подарка, брошенного нам под ноги, - власть и могущество. Придет время - будем сажать цветы в пустынях, но только после того, как выметем федералов и их союзников из галактики. У нас есть силы, чтобы покорить весь мир, но для этого нужны новые корабли и горы оружия. Куда проще заставить местных тварей очистить Вселенную для нас, клингонов. Стоит нам покорить тайгетян и один раз продемонстрировать их силу, как Федерация запросит пощады!
- Вы, кажется, плохо поняли, - раздался оскорбленный голос Кали. - Мы не можем даже вступить в контакт с аборигенами, не говоря уже об установлении над ними контроля.
- Но среди землян есть какой-то композитор, который скоро сможет общаться с этими животными, - ухмыляясь, возразил Карсул. - Мы должны напасть на "Энтерпрайз" и взять Мартэна, или как там его, в плен. После небольшой "обработки" он сам, как миленький, поможет нам командовать тайгетянами.
- Нет! - закричала Кали, продвигаясь к трибуне. - Их нельзя трогать! Они разумны, добры, наконец, просто красивы. Если мы причиним зло жителям Тайгеты-Пять, то на нашу цивилизацию ляжет пятно позора, которое никогда не смыть нашим потомкам! - она умоляющим взглядом обвела ряды угрюмых клингонов. - Почему, ну почему мы всегда должны убивать? Разве в этом цель нашей жизни?
- Предательница! - завопил Карсул, черной тенью надвигаясь на хрупкую женщину. - Ты не клингонка, а прихвостень федералов. Ты оскорбила форму, которую носишь!
Кали с вызовом посмотрела на противника, который уже поднял руку для удара. Однако подоспевший Кор отшвырнул разъяренного Карсула в сторону. Ударившись об угол стола, тот споткнулся и упал. Вытирая кровь с рассеченной губы, первый офицер попытался встать, но сильным ударом в грудь капитан пресек его потуги.
- Значит, ты хочешь атаковать "Энтерпрайз"? Дурачок, нам придется иметь дело с самим Кирком, а он - не слюнтяй, дорвавшийся до капитанского звания благодаря протекции. Это легенда Звездного Флота. Со своим экипажем Кирк бывал в таких переделках, откуда не выбрались бы лучшие крейсеры Империи. И вы, щенки, собираетесь его разгромить? - Кор цепким взглядом скользнул по лицам своих офицеров. - Значит так: когда и каким образом мы бросим вызов землянам решать буду я, и только я. - После долгой паузы, еще раз оглядев притихший экипаж, капитан "Клотоса" добавил:
- Я рад, что мы достигли согласия.
Взяв Кали за руку, он направился к выходу, провожаемый гробовой тишиной.
***
- Хоть раз в жизни ты могла бы не спорить со мной?! - кричал Кор в лицо жене.