- Успокойтесь, Скотти. Надо будет, я свяжусь с Ли, и командующий быстро снимет его с твоих двигателей. Хотя, знаешь, инспектора иногда действительно что-нибудь находят.
- Но только не на "Энтерпрайзе"!
- Возвращайтесь к своим обязанностям, мистер Скотт. Когда поступит разрешение на взлет, все должно быть готово.
- Есть, с-сэр. - Задержавшись у дверей лифта, бортинженер добавил:
- Только боюсь, к-капитан, я с-совершу убийство!
- Не разрывай мне сердце, Скотти, - рассмеялся Кирк.
Бортинженер ушел, и капитан вернулся к мыслям о предстоящей экспедиции. Обнаруженный феномен искривления пространства-времени таит в себе опасности неизведанные, непознанные, а потому особенно грозные. Но разве напугать этим капитана Кирка? Разве мало было на его веку встреч с загадочным и таинственным?
Особенность медвежьего угла галактики в том, что область Тайгеты является спорной между федерацией и Клингонской Империей. Видимо, столкновения неизбежны, пока не будут определены четкие границы. Лишь тогда можно будет надеяться на хрупкий мир. Сейчас же обе державы готовятся к решительной схватке. Две великие силы рано или поздно столкнутся из-за спорного пространства. Хорошо еще, если сведения о феномене искривления пространства-времени еще не стали достоянием клингонских шпионов и не дошли до ушей Клинзая. Иначе у Тайгеты "Энтерпрайз" столкнется с каким-нибудь клингонским кораблем. Снедаемый тревожными мыслями Кирк откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Вновь зашипели двери турболифта, и в командном отсеке появился Зулу. Темные глаза штурмана возбужденно горели, на смуглом лице застыла хищная гримаса. Он проскользнул к капитанскому креслу, издав глухой недовольный рык.
- Ну что, трогаемся в путь, Зулу? - невозмутимо встретил его капитан.
- Есть проблема, сэр. Довольно трудно вернуться к реальности, когда побывал на небесах.
- Ну-ка, ну-ка... Ты тоже обнимал заборы?
Не ответив, Зулу пробрался к своему месту и согнал дублера.
- О'кей, Райли. Ну-ка, уступи место специалисту!
- О-о-о! - протянул молоденький лейтенант, отстраняясь из-за запаха перегара. - Неужели вас никогда не предупреждали, сэр, что пьянство несовместимо со званием офицера Звездного Флота?
- Д-деревенщина! - проворчал Зулу. - Я т-трезв, как с-с-стеклышко! Чего ты добиваешься? Хочешь расстроить капитана?
- Нет, что вы, сэр! - начал оправдываться Райли, скосив глаза на капитанский мостик. Через секунду молодой офицер исчез в чреве турболифта.
- Когда-нибудь, - заметил Кирк, - я сделаю его старшим штурманом.
- Но не человеком! - сердито буркнул Зулу и уставился на приборы.
Ухура до сих пор не появилась. Капитан решил, что командный отсек находится в надежных руках, поэтому можно начать подготовку к взлету и без офицера связи. А что касается Ухуры.., она исправится. Наверняка ее опоздание имеет вескую причину. Что-то бормоча себе под нос, Кирк покинул капитанский мостик.
***
Увидев капитана, доктор Маккой прошествовал ему навстречу через весь медицинский отсек. В одной руке он держал полупустую бутылку бренди, в другой сверкал большой граненый стакан. Всем своим видом Маккой показывал, что страшно разозлен.
- Что за черт, Джим, - пожаловался он капитану.
- Не переживай так, - ответил Кирк. - Это зависело не от меня.
- А чей же голос так страстно призывал меня вернуться на корабль не позже одиннадцати тридцати? Ухуры?
- Извини, нет, конечно. Как раз ее-то и нет на борту.
- Проворная дама. Жаль, что у меня не хватило ума проигнорировать твой приказ. Так когда же мы отчаливаем? Не зря же все сбежались, как на пожар!
- Ну, пока еще инспектора не закончили... - пробормотал капитан.
- Ты понимаешь, что люди на взводе?
- Я не могу поторопить этих буквоедов! Надеюсь, что командующий всех их поднял с постели. - Кирк сардонически улыбнулся. - Пусть эти бюрократы не думают, что мы здесь только для того, чтобы ублажать их. Как представлю, что нашему кораблю предстоит во время этой миссии...
Маккой протянул другу стакан:
- Выпьешь, Джим?
Кирк плеснул себе сауринского бренди и присел к столу.
- Знаешь, ведь не так просто подняли инспекторов с теплых постелей. Нам действительно поручено срочное дело, и мы должны как можно быстрее покинуть Капеллу. Нас со Споком вызвал командующий Ли и показал такое...
Маккой решительным жестом остановил капитана.
- Ничего не хочу знать! Не желаю, чтобы ночью меня мучили кошмары.
Неожиданно в медицинском отсеке раздалось жужжание зуммера.
- Капитан Кирк! - раздался из динамика бархатный голос Ухуры.
Кирк бросился к столу и включил переговорное устройство.
- Чем могу быть вам полезен, лейтенант?
- Только что я видела мистера Спока, и он просил, чтобы вы с доктором Маккоем пришли в конференц-зал.
- Спасибо, лейтенант, мы уже идем. И, между прочим, рад, что вы наконец на борту корабля.
- Извините, сэр, - смущенно ответила Ухура.
- Прошу прощения, капитан, но я, кажется, засыпаю на ходу, - пробормотал Маккой, допивая остатки бренди.
Впрочем, это не спасло доктора от визита в конференц-зал, где за одним из столов, раскладывая пасьянс из дискет, восседал мрачный Спок.
Для человека, не знакомого с вулканцем, лицо первого офицера не выражало ровным счетом ничего. Однако Кирк давно научился читать его мысли.
- Час от часу не легче, - по обыкновению проворчал Маккой.
- Поверьте, доктор, - извиняющимся тоном проговорил Спок, - я не стал бы беспокоить вас в такой ранний час, если бы не считал это крайне важным.
- Я просто отравлен недосыпанием, - позевывая, нес чепуху Маккой.