- У кого-нибудь еще есть желание покомандовать? Нет? Тогда перейдем к текущим делам... Что-с капитаном Канди? - повернулся Кор к офицеру связи. - Он убит или арестован?
- Он арестован, сэр, - неуверенным голосом ответил молоденький лейтенант.
- Кто командует третьим крейсером? Должно быть, капитан Шибот?
- Думаю, что он, сэр.
- Похоже, вы не уверены ни в чем, Коракс... - с подозрением спросил Кор. Что это с вами?
- Н-ничего, капитан, - позеленел от испуга офицер связи.
- Понимаю. Хотите подстраховаться на тот случай, если меня снова не станет? - улыбнулся капитан "Клотоса", впервые за несколько дней усаживаясь в собственное кресло.
На главном экране замелькали полосы, через несколько мгновений связь была установлена. Перед Кором появилось несколько растерянное лицо Шибота.
- Кор, старина! - радостно закричал капитан третьего крейсера. - Счастлив видеть вас живым и невредимым.
- И удивлены, не так ли?
- Ах.., вы об этом...
- Забудем, - неожиданно произнес Кор. - Как видите, я полностью контролирую ситуацию на "Клотосе". Экспедиция не нуждается больше в вашей помощи, поэтому можете следовать по своему первоначальному маршруту.
- А "Энтерпрайз"?
- Это не ваша проблема, капитан. Федералы никуда не денутся.
- Но...
- Шибот, не заставляйте меня тыкать пальцем в очевидные вещи. Мы вдвое превосходим противника по численности, - раздраженно заявил Кор, отчаянно жестикулируя. - К тому же, сейчас перед нами стоят куда более серьезные проблемы, чем какой-то там корабль федерации. Не осложняйте мне жизнь, отправляйтесь по маршруту.
- Я должен доложить командованию...
- Докладывайте. Мне некогда тратить время на рапорты. Как бы там ни было, но я либо вернусь победителем, разгадав тайну феномена искривления пространства-времени, либо погибну здесь.
- Да, понимаю вас. Сам терпеть не могу бюрократов.
- Вот такие слова мне по душе, капитан Шибот!
Капитан третьего крейсера поерзал в кресле, борясь с любопытством, но не удержался:
- Я слышал, в вашей жизни произошли изменения?
- О чем это вы? - не сразу понял Кор. - А-а.., да, мы с Кали поженились перед отлетом.
- Тогда примите мои искренние поздравления, капитан. - Изображение Шибота исчезло.
- Спасибо, - запоздало поблагодарил Кор, отрешенно глядя в черный экран.
Напоминание о Кали наполнило его сердце страхом за жизнь жены. "Черт бы побрал дураков-заговорщиков! - выругался он про себя. - Неужели она погибла?" Кор представил вдруг, как в эти самые минуты хрупкая бездыханная фигурка лежит среди равнодушных скал. Он слишком легко отправил Карсула на тот свет... С каким удовольствием он снял бы скальп с самозванца!
Экран засветился вновь.
- Капитан, нас вызывает "Гордость Империи". - Несмотря на синяки и ссадины на лице, капитан Канди выглядел довольно бодрым.
- Ситуация под контролем? - спросил Кор.
- Да. Какие будут распоряжения?
- Для начала разберитесь с бунтовщиками. И держитесь подальше от феномена. Не станем искать новых неприятностей.
- Зачинщики уже получили свое, - сообщил Канди со злорадством. - А вы что намерены делать?
- Попробую выйти на связь с лагерем. Меня волнует судьба исследователей.
- Надеюсь, с вашей женой все в порядке, - Канди тепло улыбнулся.
- Спасибо. Я тоже надеюсь на это.
Кор устало откинулся на спинку кресла и услышал новый требовательный сигнал. На этот раз на связь вышел Кирк.
- Я очень надеялся, что найду вас на мостике "Клотоса", Кор, но мне очень хотелось бы знать, как вы там оказались?
- Мне самому интересно. Откровенно говоря, я понятия не имею, в чем дело. Но я немедленно воспользовался ситуацией и восстановил порядок на корабле.
- А куда делся третий крейсер?
- Я отправил Шибота по маршруту. Просто сказал, что их присутствие здесь излишне. Я тревожусь о судьбе десанта. Наша экспедиция не подает никаких признаков жизни. А что слышно от вашей? - со сжавшимся сердцем спросил Кор. Ему не хотелось выказывать свою тревогу, но беспокойство за судьбу Кали пересилило.
- Сильные помехи. Мы не можем установить с ними связь. Остается только ждать и надеяться, - сочувственно развел руками Кирк.
Кор разочарованно хмыкнул и отключил экран. Быстрым шагом он направился в транспортный отсек. Спуститься на Тайгету-Пять - дело считанных минут. Только вот что ждет его?
***
- Попросите их остановиться! - закричал Спок. - "Песня" создает такие помехи, что я не могу наладить связь. Если, конечно, они действительно возвратили наш корабль...
- Не стоит оскорблять тайгетян недоверием, - вступился Мартэн.
- Делайте, что хотите, но заставьте их замолчать.
- Я устал, - пожаловался маэстро Ухуре. - Можешь ты подпеть мне?
Мартэн склонился над синтезатором, переключился в высокий регистр. Ухуре стоило большого труда поддерживать сложные пассажи. Детеныши один за другим присоединялись к их дуэту.
- "Энтерпрайз"! "Энтерпрайз"! Здесь Спок. Слышите меня?