Лайла разбудила музыка... фортепьянная... что-то из классики... Изящная мелодия смутно знакома, а точно не скажешь. Для музыкального фона в приемной куплено несколько классических компакт-дисков со случайным набором, сам он никогда их не слушал. Любовь к классической музыке точно так же непонятна, как любовь к шотландскому виски.
Чарли? Быть не может. На него это совсем не похоже. К тому же он завалился спать. Вернувшись из ночной поездки с Джеком, взахлеб рассказывал, как они вкалывали, готовясь влить мадам Помроль в глотку ее собственную микстуру, хорошо бы увидеть, как она ее скушает, потом быстро затих и улегся в постель.
Лайл откинул покрывало, спустил ноги на пол. Даже не стал смотреть на часы. В любом случае время позднее. Отказавшись от попыток закрыть окна, выключил вентилятор и лег спать с открытыми ставнями. Впрочем, температура в комнате вполне сносная.
А музыка откуда? Одна и та же мелодия звучит снова и снова.
Неужели мадам Помроль с мужем поработали над музыкальным центром? Была надежда больше никогда о них не услышать после вчерашнего.
Топая вниз по лестнице к приемной, Лайл обратил внимание, что музыка звучит... слабовато. Одно пианино. Где струнные и остальной оркестр? Тут он понял, что это не запись, а живая музыка... Кто-то играет на пианино в приемной.
Он ворвался в комнату и замер на пороге. Свет не горел. Приемную освещал только тусклый свет уличных фонарей, проникавший в открытое парадное. За пианино сидела темная фигура, перебирая клавиши.
Лайла снова, как вчерашним вечером, охватила дрожь, теперь не от возбуждения, а от ужаса. Он потянулся к выключателю, нащупал, помедлил, нажал.
И облегченно застонал, видя Чарли, сидевшего к нему спиной на табурете. Голова запрокинута, глаза закрыты, пальцы порхают по клавиатуре, на губах играет легкая улыбка. Явно наслаждается своей игрой.
Лайл взглянул ему в лицо, и по спине побежала тонкая струйка ледяной воды.
— Чарли! — окликнул он, закрыв парадную дверь и подходя ближе. — Что ты делаешь?
Тот открыл стеклянные глаза.
— Играю «К Элизе». Моя любимая вещь.
Голос Чарли, а речь не его. Точно таким он приходил домой в прежние времена, до «второго рождения», после ночных безобразий.
Холодный поток на спине становился все шире. Чарли не играет на пианино. Даже если в играл, не стал бы развлекаться легкой мелодией с непонятным названием, для которой нужна ловкость пальцев.
Лайл еле шевелил разбухшим языком, липнувшим к нёбу.
— Когда ты научился играть?
— С шести лет учился.
— Нет, не учился. — Он взял брата за плечо и тихонько встряхнул. — Сам знаешь, что не учился. Что ты тут вытворяешь?
— Просто упражняюсь. — Чарли ускорил темп. — Надо безупречно сыграть эту пьесу на сольном концерте.
— Прекрати!
Он заиграл еще быстрее, пальцы летали по клавишам.
— Нет. Я должен играть ее двадцать раз в день, чтобы наверняка...
Лайл схватил брата за руки, стараясь оторвать их от клавиатуры, но тот сопротивлялся. Наконец он рванул изо всех сил.
— Прошу тебя!
Чарли свалился со стульчика на пол, Лайл пошатнулся, но удержался.
Младший брат на мгновение сверкнул на него с пола глазами полными злобы, потом лицо его прояснилось.
— Лайл?
— Слушай, какого черта... — Вдруг он заметил кровь на рубашке спереди. — Боже мой! Что случилось?
Чарли ошеломленно уставился на него:
— Ты чего это, брат?
Он стал подниматься, но Лайл не позволил.
— Не шевелись! Ты ранен!
Чарли опустил глаза на блестевшее пятно на рубашке, вновь посмотрел на Лайла. В глазах виден страх.
— Стой, в чем...
Лайл старался не терять голову. Что-то ужасное произошло с младшим братцем. Они так близки, а теперь...
Он хотел побежать к телефону, вызвать «скорую», но боялся бросить Чарли. Надо, наверно, — обязательно необходимо — прямо сейчас что-то сделать, чтобы он дожил до приезда «скорой».
— Сними рубашку, посмотрим. Может, дело не так уж и плохо.
— Лайл, да что с тобой?
Не хотелось осматривать рану. Если даже она вдвое легче, чем кажется, все равно страшно. Он вздернул рубашку...
И широко разинул рот.
Кожа на груди нетронута, без каких-либо признаков раны. Лайл упал на колени, дотронулся до груди...
— Что за чертовщина?
Откуда кровь? Он снова схватил рубашку и задохнулся от изумления, видя, что она абсолютно чистая, сухая, белоснежная, словно только что после стирки и сушки.
— Лайл! — проговорил Чарли, глядя на него другим взглядом, хотя тоже испуганным. — Что творится? Это сон? Помню, лег в постель, а теперь на полу валяюсь...
— Ты на пианино играл. — Лайл с трудом встал на ноги, помог брату подняться. — Не помнишь?
— Иди ты! Я же не умею...
— И все-таки играл. Довольно прилично.
— Как это?
— Хотелось бы знать, черт возьми.
Чарли схватил его за руку:
— Слушай, может, трещина в подвале немножечко открывается в преисподнюю... Или в этот дом всегда пробирается преисподняя, если вспомнить, что тут за все время творилось. Что в это ни было, оно нас хочет достать...
Только Лайл открыл рот, чтоб велеть ему не молоть чепухи, как замок на входной двери сам по себе открылся щелчком, створка настежь распахнулась.