— Не умирай. — Голос Серого эхом отразился от сводов зала управления. — Тебе еще рано.
— Мне давно пора умереть. — Я улыбнулся, чувствуя на губах солоноватый привкус крови. — Ты бы отошел, Серый. Я хочу выйти. Там свет. Ты свет загораживаешь.
Призрачная фигура мотнула головой.
— Нет, Спам не отойду. Я не позволю тебе идти туда. Ты еще многое не сделал в своей жизни. У тебя великая судьба…
— Зона меня прощает?
— Не в Зоне дело. Ты просто не должен сейчас умирать, и все поймешь, когда придет время.
— Но я не могу! — Я с яростью ударил кулаком об пол, разбрызгивая кровь.
— Ты можешь. Ты способен на многое. Верь мне.
— Но… — Я поднялся на четвереньки и попытался дотянуться до кресла. — Но я не могу. Правда не могу…
— От тебя это не зависит. Ты можешь плакать, твердить, что не может, но для тебя все закончится, когда решат ОНИ.
— Кто? Да кто решит-то?! Хозяева? Бог и ангелы? Что за…
— Тише. — Серый прервал меня на полуслове. — Не надо так об ангелах. Так ведь можно обидеть твоего хранителя.
— Химеру. — Я довольно улыбнулся. — Ты про мутанта.
— Мутанта… И про мутанта тоже. Просто поверь мне, и выслушай.
— Зачем?! — Я вновь растянулся на полу, запрокинул голову и засмеялся. — Я беседую с призраком, истекая кровью черте-где. Зачем я должен тебя слушать?
— Так надо.
— Кому надо?! Кому?!
Серый не отвечал. Он пристально смотрел на меня, и во взгляде читалось не то отвращение, не то разочарование.
Ну да, ведь я не оправдал его надежд. Его и прочих бестелесных созданий. Я не герой!
— Ответь мне, почему я должен тебя слушать? Почему «так надо»?
— Я не могу тебе ответить. — Серый отпустил спинку кресла, разведя руки в разные стороны, и слух резанул скрип колесиков.
Кресло медленно катилось ко мне, увязая в кровавой луже.
— А кто может сказать?
— Ты сам. — Серый глубоко вздохнул, и я увидел, как свет от дверного проема просачивается сквозь него — через еле заметные пулевые отверстия. — Смерть не выход, Спам. Если ты думаешь, что после смерти твой путь закончится, то ошибаешься. Ты должен жить. Так надо.
— Просто потому, что еще никто из избранных не хотел умереть по своей воле?
— Многие хотели. — Серый присел на корточки. — И многие умерли. Сейчас ты не понимаешь, о чем наш разговор. Верно? Тебе кажется, что это всего лишь бредовые рассуждения призрака. Так ведь?
— Да, так.
— Так вот, Спам. Во всем, что я тебе сказал, есть смысл. Ты не случайно попал в зону. Не случайно потерял друзей, и уж совсем не случайно оказался здесь. Это твоя судьба. И слушать мои рассуждения — тоже твоя судьба.
— А как же судьба, которую человек вершит сам?
— Вершит, но только в момент, когда делает главный выбор в своей жизни. Если он выбирает одно, то дальше все идет по одному пути, а если второе — то по второму. У человека просто появляется выбор.
— И зачем ты мне все это говоришь?
— Потому, что сейчас как раз момент выбора для тебя. И если ты сейчас выберешь смерть, то мир может измениться. Как ни печально говорить, но нам порой приходится подталкивать живых в нужном направлении.
— То есть, ты советуешь, как мне поступить?
— Именно. — Серый кивнул. — Просто сделай как я скажу. Хорошо?
— Ладно, что мне нужно делать? Отправить сообщение Монолиту?
— Это лишено смысла. Радар будет отключен, что бы ты ни сделал. Здесь судьба уже все предопределила.
— Тогда чего ты от меня ждешь?
— Дождись химеры, выберись из здания. — Призрак замялся. — И переубеди одного человека сделать верный выбор.
— Кого?
— Я не могу тебе сказать. — Серый развел руки в разные стороны, напоминая распятого Христа. — Ты сам поймешь, когда придет время. В этом будет твоя судьба.
— Просто отговорить кого-то что-то делать? Вот так просто?
— Все в этом мире гораздо проще, чем кажется, Спам.
Серый шагнул к двери и растворился на фоне нестерпимого света…
А потом я вновь впал в забытье…
Слепящий свет исчез так же, как и появился.
Я просто вынырнул из кошмарного видения, но неприятный осадок остался. Как человек вышедший из ледяной воды, я все еще чувствовал ее холод. А может быть меня просто бил озноб — еще одно свидетельство большой потери крови?
Черт возьми, и почему все это со мной.
Судьба, говоришь? Все предопределено?
А вот ничего подобного!