Вечернее небо над Западными холмами было покрыто причудливыми облаками. Только далеко на юге несколько звезд мерцали у самого горизонта. Я втянула морозный воздух, а при выдохе наружу вырвалось облачко пара.
Резкий порыв ветра взметнул мои волосы, и на голове воцарился причудливый беспорядок. Я отбросила назад непослушную прядь и продолжала ждать, спрятав подбородок под меховым воротником куртки.
Позади послышался голос Илиана, разговаривающего с Клыком. Конечно, некромант понятия не имел, что Клык его прекрасно понимает и отвечает ехидными репликами на каждую его фразу.
—.. И вот тогда, я ему хрясь посохом! Прямо по макушке! Тут он и понял, что с великими некромантами, вроде меня, лучше не связываться! — гордо закончил Илиан, вскинув руки в победном жесте.
"Каэ, убери его от меня, пока он сам на себе не испытал, что с великими псами, вроде меня, лучше не связываться…"
Я улыбнулась, смотря как Клык, героически старается игнорировать мужчину и, отвернувшись, бросила некроманту:
— Илиан, не тереби ты его! Он может укусить.
Некромант бросил испуганный взгляд на пса и поспешил немного отодвинуться. Видимо ему не хватало общения, а мы с Браем сразу оживленно начинали заниматься своими делами, едва Илиан готовился потешить нас байками о своих подвигах.
— Каэ, а ты его моешь? От него псиной воняет! — фыркнул некромант.
"Сам помойся!" — фыркнул пес.
Неожиданно из кустов, обильно засыпанных слоем снега, появился Брай, сжимая за уши только что пойманного зайца
— Еда… — пропыхтел Илиан, потирая руками.
Все уселись по кругу, со звериным блеском в глазах рассматривая дохлого зайца. Дай нам команду — и набросимся прямо на сырого. Конечно же, это шутка. Хотя, конечно, для кого как.
— Так, надо его выпотрошить и приготовить! — я отвоевала тушку, и под жадные и голодные взгляды мужчин принялась потрошить ее ножом.
— А что, может, прямо так? Сырого? — заикнулся, было Илиан, но, поймав наши шокированные взгляды, промямлил — А что? Я, когда жил в пещере, прям так их и ел!
"Животное!" — искренне возмутился Клык.
С учетом того, что даже Клык не питался сырой пищей, я вполне могла согласиться с псом.
Поужинав, мы с Браем пошли прогуляться по лесу, а Клык остался с некромантом доедать то, что осталось от скромного ужина.
— Еще не пожалел, что пошел тогда с нами? — невзначай осведомилась я у Охотника, когда мы отошли уже на приличное расстояние от лагеря.
— Каэ, может, хватит спрашивать у меня это постоянно! Я не жалею о своих действиях… по крайней мере, с того момента, как себя помню, — несколько рассеянно под конец ответил Брай.
— Хорошо-хорошо! Я ведь только второй раз спрашиваю, — покачала я головой.
Мы замолчали, вглядываясь в ночную тьму леса и прислушиваясь к уханью совы где-то поблизости. Брай расправил плечи и развел руками, втягивая носом морозный воздух. Я с улыбкой наблюдала за ним. На фоне леса он кажется каким-то… словно родным в этой общей картине…
— Такое ощущение, что лес — это мой дом, — закрыв глаза, констатировал Охотник.
Я ухмыльнулась:
— У каждого Охотника такое ощущение. Лес — это основной дом, который населяют оборотни и вампиры, а также прочие твари. Здесь нам приходится бывать чаще, чем в любом другом месте.
— Потрясающее место. Лес.
Я удивленно посмотрела на Охотника, но ничего не сказала в ответ.
Неожиданно, он меня крепко схватил за запястье и подтянул ближе к себе.
— Эй! Ты чего? — только и успела воскликнуть я.
— Тс-с! — шикнул на меня Охотник — Слышишь? — Брай сосредоточенно прислушивался к чему-то.
— Да. Кажется, Клык наконец-то тяпнул Илиана за весьма интересное место! — засмеялась я.
Брай недовольно вскинул руку:
— Нет. Ты прислушайся! — велел он мне.
Я изобразила глубокую сосредоточенность, но ничего особенного, так и не услышала.
— Пошли! — Брай потянул меня за руку.
— Куда?! Слушай, Брай, если ты задумал что-то «такое» — сразу говорю, я могу дать отпор… — начала, было, я, но Охотник меня перебил.
— Брось, Каэ, у меня этого даже и в мыслях не было!
Я изучающее разглядывала его лицо. Каждую морщинку на лбу, возникших из-за того, что ему часто приходилось хмуриться. Морщинки в уголках рта, появившихся от чертовски привлекательной улыбки. Надо как-нибудь сказать, что ему идет улыбка…
Тем временем, я позволила ему повести меня куда-то, на всякий случай, похлопав свободной рукой по бедру с ножнами. Вот черт! Их там не было. Сняла в лагере, перед тем как садится ужинать.
Обернувшись в сторону лагеря, который уже давно скрылся за деревьями, я шагала за Браем, до сих пор не возразив на то, что он сжимал меня за запястье. Как то это грубо… Но вот что странно, мне нравилось!
Неожиданно деревья выпустили нас из своих объятий, и мы вышли прямо к руслу реки, покрытого тонкой корочкой голубоватого, при свете луны, льда. Мы остановились у самого спуска и застыли, благоговейно наслаждаясь призрачным сиянием. Такая идиллия…
— Красиво… — только и смогла выдохнуть я, пораженная.
Раньше, на такие вещи я совершенно не обращала внимания. Для меня природа была всегда чем-то вроде пристанищем тварей и моим частым домом в постоянных странствиях. Брай же, сумел показать мне другую сторону одной медали. Весьма красивую.
От его горячих пальцев у меня вспотела рука и я осторожно высвободила ее.
— С ума сойти… — протянула я, и подошла к обрыву несмотря под ноги.
— Каэ, я бы на твоем месте отошел подальше, снег зде…
Я поскользнулась, и театрально размахивая руками, словно собираясь взлететь, скатилась к воде. Тонкий лед не выдержал моего, прошу заметить, скромного веса, и провалился, освобождая мне дорогу к воде.
— БРА-А-АЙ!!! — заорала я, задыхаясь от холода. Ледяная вода моментально сковала ноги, еще чуть-чуть и их сведет судорога.
— Ох, Каэ-э… — покачал головой Брай, но тут же бросился мне на помощь.