Для приличия, покрутив головой, я решил спросить точное месторасположение.
"Где именно? Покажи"
Спорхнув с плеча, сова приземлилась на пол в двух метрах от меня, и, распустив перья, заклекотала.
"Здесь"
Илиан и Клык, привлеченные необычным звуком, подошли ближе. Каэ, обернувшись в человека, сидела прямо на полу.
Я подошел, и помог ей подняться.
— Здесь? Ты уверена?
Вздернув бровь, девушка топнула ногой по полу, и преграда за нашими спинами, пришла в движение. Медленно поднимаясь, стена постепенно скрылась под сводом туннеля.
— Все еще сомневаешься?
— Даже и не думал начинать.
Мы шли по туннелю, который, извиваясь подобно змее, петлял из стороны в сторону. Все устали. Я вел выдохшегося Илиана под руку, терпеливо выслушивая его трескотню о том, что он, мол, еще всем покажет, дайте только передохнуть!
За очередным поворотом, словно сам воздух стал чище. Впереди забрезжил неясный свет. Приближаясь все ближе и ближе, я наконец-то понял, что это свет от факелов. Что ж, хозяева дома, придется к вам входить без стука.
Подав знак Каэ, я обнажил меч, и, отпустив некроманта, бесшумно побежал вперед. Неясной тенью бежал сбоку Клык, а Каэтана чуть приотстав, стремительно нагоняла нас. Туннель закончился, и мы дружно выскочили в огромный зал, освещенный огнями сотни факелов. Повсюду стояли люди. Точнее нелюди. Вампиры. Десятки, сотни вампиров в едином порыве обернулись на нас, едва мы переступили порог.
Впервые за всю свою достаточно долгую жизнь, я почувствовал дыхание смерти. Невероятно близко, где-то за плечом, буквально в двух шагах.
Каэтана опустила меч, но, подумав мгновение, подняла вновь. Клык оскалился, поднимая шерсть на загривке. Трое против сотни. Хороший расклад. Как говорится, погибать так с музыкой. Перехватив меч левой рукой, я достал из-за голенища сапога широкий кинжал, и приготовился к битве. Можно сказать к последней битве.
Но, судя по всему, в планы честолюбивой девы, которую смертные зовут Судьбой, не входила наша ближайшая гибель. Жизнь преподносила новые сюрпризы.
Скользя между собратьев, к нам приближался вампир. И что самое интересное, я знал его, и был обязан жизнью. Вот так номер, чтоб я помер. Саата.
Позади шевельнулась Каэтана, готовая бросится на нежить в любую секунду, и мне пришлось сделать рукой успокаивающий жест.
"Погоди секунду"
Возмущенно закашлявшись, Охотница чуть не выронила меч.
"Чего ждать?? Пока нас разорвут на куски?!"
"Это мой друг"
Незабываемый поток образов, который внятно объяснил мне, что Каэтана думает обо мне, достиг сознания. Сделав усилие, я отгородился от ментальной брани девушки.
"Дай мне минуту"
Саата осторожно приблизился, выставив перед собой пустые руки. Оружие при нем не было, но я совершенно точно помнил, что это существо может творить и голыми руками.
Приятный баритон бессмертного разрушил гнетущую тишину.
— Я рад приветствовать тебя в своем доме, Старший Волк. Тебя, и твоих друзей, — галантный кивок Каэтане — Уберите оружие, в нем нет нужды сейчас.
Медленно спрятав меч в ножны, я кивком приказал Охотнице сделать тоже самое. Скрипя зубами от переполнявших ее чувств, девушка спрятала клинок. Ох, и выскажет она мне потом, если живы останемся.
— Прими мой поклон и приветствие, повелитель Клана.
Вежливые расшаркивания с кровососом, давали мне лишние время, что бы оценить обстановку. И все было не очень хорошо. Просто совершенно нехорошо…
— Прости, что явился в твой Дом, с оружием в руках.
Вампир кивнул, и, видимо решив, что с официальной частью покончено, подошел ко мне, раскрывая объятья.
— Брай, старая ты псина! Я действительно рад тебя видеть. И хватит, наконец, сверлить моих братьев взглядом, они не причинят вам вреда.
Я обнял мужчину, и искренне улыбнулся. Все такой же, ни капли не изменился. Отстранившись, я похлопал его по плечу:
— Я тоже рад, вурдалак ты чердачный! Сколько мы не виделись? Сотню, две?
Нелюди по всему залу зашевелились, и один за другим накидывая широкие капюшоны, стали выходить из зала. На месте остались лишь несколько, самые старые и могучие. Видимо избранные советники и охрана Главы Клана. Не обращая на нас более никакого внимания, они расселись в кресла, и завели тихий разговор.
Вампир неопределенно махнул головой:
— Что-то около трех, точно не скажу, — Саата улыбнулся, обнажая клыки — Что ты тут вообще забыл?
Я по привычке осмотрел полок. Красивые, однако, барельефы.
— Да вот, пришел убить тебя.
В разговоре кровососов наступила заминка. Видимо они, маскируясь за своим увлекательным разговором, внимательно прислушивались к нашему.
Красивый, раскатистый смех пронесся по залу. Саата, стуча кулаком по колену, буквально валялся по полу. Отсмеявшись, он утер проступившие слезы, и посмотрел на меня:
— Ну, а если серьезно? Да, и почему ты до сих пор не представил меня, своей очаровательной спутнице?
Его потрясающая способность перескакивать с темы на тему, иногда сбивала меня с толку. Вот и сейчас, на мгновение, потеряв нить разговора, я замер с раскрытым ртом. Собравшись с мыслями, я ткнул его пальцем:
— Серьезно. Ты чего чинишь по округе? Елигай не твоя работа, хочешь сказать?
Подобравшись, Саата мгновенно посерьезнел. Из его глаз ушли веселые огоньки, а белоснежные клыки выползли из-под верхней губы, словно в приступе ярости.
— Это уже другой разговор, брат. Идемте со мной.
Качнув полами черного плаща, он торопливо пошел в сторону небольшой двери. Остановившись в проеме, он поманил нас с Охотницей пальцем:
— Идемте, есть серьезный разговор.