- Нет, не может быть.
Однако они не могли отрицать очевидное.
- Это был не Тревис, - с трудом выговорил он. - Это был не Тревис... я лежал с тобой. С тобой...
Она сжала руками живот, мучительно борясь с тошнотой.
- Ты занимался любовью со мной. А я с тобой.
Ей следовало прийти в ярость, броситься на него, ударить, отомстить за унижение и позор. Но Вани ощущала лишь пустоту в душе и тупую боль между ног. Она думала, что это он, ее суженый. А на его месте оказался Бельтан. Ее предали, вот только кто?
- Будь они прокляты, - оскалился Бельтан, потрясая кулаками в сторону деревьев. - Это они - Маленький народец. Они во всем виноваты. Они обманули нас, наложив волшебные заклинания.
- Да, только зачем?
- Я не знаю. Однако они заплатят за свое предательство. Вы меня слышите? Вы еще пожалеете!
И он ударил по одному из деревьев.
Стройный ствол изогнулся, но тут же выпрямился - дерево ничуть не пострадало. Раздался шелест листьев, словно оно смеялось над ними.
- Бесполезно. Мы ничего не можем сделать против их волшебства. - Вани говорила устало и безнадежно. - Мы не знаем зачем, но они нас обманули.
Бельтан повернулся к ней.
- Как ты можешь говорить об этом так спокойно после того, что они сделали с нами, что они сделали с тобой?
- Я отлично знаю, что со мной произошло, - ответила она, чувствуя, как кровь приливает к щекам, но Вани лишь вздернула подбородок. - Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Всю жизнь я сохраняла себя для него.
Бельтан смертельно побледнел. Он стоял, бессильно опустив руки.
- Кровь и пепел, Вани. Мне очень жаль. Клянусь богами, я сожалею. Я не должен был забирать у тебя...
Она отвернулась.
- Нет, не должен. Но у тебя не было выбора - как и у меня. Все произошло по их воле.
Она указала в сторону деревьев.
В саду наступила тишина. Прошла долгая минута, а потом она услышала шаги у себя за спиной. Бельтан положил руку Вани на плечо, осторожно и смущенно. Она хотела отскочить, но потом заставила себя сдержаться.
- С тобой все в порядке? - хрипло спросил Бельтан.
Она закрыла глаза. Нет, ей очень плохо. С ней никогда не будет все в порядке. У нее отобрали судьбу. Однако она ответила:
- Теперь мы с тобой связаны. Женская судьба неразрывно связана с мужчиной, который стал ее первым любовником.
Он довольно долго молчал.
- А как насчет мужчины? - наконец спросил он. - Связана ли его судьба с первой любовницей?
Она открыла глаза и повернулась. В его глазах Вани прочитала боль и решимость.
- Ты никогда не занимался любовью с женщиной?
Он покачал головой.
Она вздохнула.
- Значит, ты связан со мной, как я с тобой.
- И что это означает? - спросил он, глядя на лилии в пруду.
- Я не знаю, - честно ответила Вани.
- Я все еще его люблю, Вани. - Он посмотрел на нее. - И буду любить и дальше.
- Тогда ты не должен рассказывать ему о том, что здесь произошло.
Другого выбора у них не было: теперь их судьбы навсегда связаны клятвой.
Бельтан кивнул и протянул руку.
- Клянусь, кровью Ватриса, я никому не расскажу о случившемся.
Она крепко сжала его ладонь.
- И я клянусь кровью моих предков.
Они опустили руки и отступили на шаг назад.
- Что теперь? - спросить Бельтан, опустив плечи.
Вани тяжело вздохнула.
- Теперь мы будем жить с ложью в сердце, - сказала она и направилась к лестнице.
ГЛАВА 49
Вновь наступил рассвет, голубой и серебристый, но теперь туман не мешал Грейс смотреть на мир. Она стояла на носу корабля, глядя на белые горы, поднимающиеся из океана. Рядом с ней примостилось на перилах диковинное существо - в первый раз представитель Маленького народца подошел к Грейс так близко. Его лицо напоминало сморщенный корень, голову украшала шапка пушистых волос. Существо показало пальцем в сторону горных пиков, словно Грейс не знала, что ей предстоит на них подняться.
Сначала она полагала, что перед ними айсберги. Но они становились все выше и выше, тянулись к самому небу. Грейс уже различала серые низины у подножия гор, перед глазами кружились белые пятнышки. Чайки.
Грейс сжала стальное ожерелье. Существо похлопало ее по другой руке его прикосновение оказалось мягким и сухим, - потом соскочило на палубу и удалилось легкими шагами.
Послышался стук сапог, к ней подошел Фолкен.